发票不是Invoice


 
廖康
 

 
凡是做过金融翻译的人都知道，invoice这个术语在中国大陆出版的大多数字典中都翻译错了。包括最权威的字典之一，陆谷孙主编的《英汉大词典》也把这个字误译为发票。而在英语国家，跟对方要钱的票据才叫invoice，跟bill，即账单，是同义词。不同之处仅在于，invoice更正式一些。所以invoice是发票的反义词。

 
发票其实就是收据，这两个是同义词。差别在于，发票更正式，可用于报销和报税的凭证。而收据可能是个人写的条子，不具有法律效力。英文的对应词是receipt，没有同义词。只要不是造假，都可以用于报销和报税的凭证。
 
我不知道是从什么时候开始invoice就被误译为发票了，但三十年前做笔译时，我和同事就讨论过这个误译。直至今日，很多字典和教材，包括我们的课本，仍然在以讹传讹。这大概是中英翻译史上流传最广，影响最大的误译之一。编普通字典的人可能不懂金融，但他们只要对比一下英英字典，就可以得知正确的词义。可惜他们仅知抄前人的字典词条，才一错再错，错了至少几十年。不知道还会错多久？
 
有意思的是，账单这个词的英文叫法还有check，但只是在餐馆里这么说。这是十九世纪中叶在美国兴起的。以前在英国不这么叫，因为check通常的意思是支票。怎么，你吃了饭菜，还跟餐馆要钱？以前在美国餐馆，人们点菜一道道点得很多，容易出错，最后往往要查对，于是check的动词含义“核查”就转化为名词“餐馆里的账单”了。受美国影响，check的这一用法在英国也逐渐流行开了。
 
无独有偶，在中国餐馆里，人们把要账单叫做买单。源起广东一带异地之间的商业票据往来。因为是在本地付款，异地取货，当下付钱买的其实只是一纸提单。另有一说是“埋单”，粤语的“埋”有结算之意。买单这说法是八十年代在北京开始普及的。那年头，改革开放伊始，大量生意来自广东，广东人有钱。所以他们的用词甚至语音也时髦起来。“巴士”和“打的”等等词汇纷沓而至，“买单”就是那时候从广东流传来的。
 
总而言之，英文的账单有三个字：invoice正式，bill普通，check专用于餐馆。与之相对的中文就是账单。英文的收据只有一个字receipt，而与之相对的中文有两个词：发票和收据。
 
2023年4月27日
贴主:LiaoKang于2023_04_28 0:12:49编辑
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