《再谈美国的腐化》
王孟源
2022/03/10 昨天美国国会在拖延了五个半月之后,终于通过了这个财年的年度预算,总额一万五千亿美元。然而这里真正重大的消息内容却没有得到应有的重视,只有《CNN》的一个评论员做了公开讨论(参见《Congress just got its secret weapon back》);我鼓励读者去深入瞭解,这里简单总结一下。
美国政坛素来是衆多利益集团分赃的平台,尤其国会有个传统,容许各别议员设法在联邦预算法案之中明列专项,把钱花在自己的选区;这在口语中叫做“Pork Barrel”,专业术语叫做“Earmark”。2008年John McCain代表共和党参选总统大选;他一生痛恨Earmark,所以也将其列爲主要竞选议题之一。虽然他落败给Obama,共和党却在两年后的期中选举夺回衆议院,新任衆议院议长Boehner是McCain的知音,成功修法禁掉了Earmark。
然而美国社会已在全面腐朽的过程中,禁掉了合法的腐败,除了鼓励非法的腐败之外,还有远远更严重的副作用:亦即没有了台面上的利益交换,建制派因而失去对社区和议员的掌控能力,大幅加速了右翼民粹的兴起。正是这一群极端选民和他们所支持当选的新议员,先在2015年成功逼迫Boehner下台,然后在2016年把Trump捧上总统大位。
当前民主党议员团队眼看著在年底的期中选举将会丧失衆议院的多数,在失去政权之前大家赶紧先捞一票是人情之常,于是默不作声地解除了12年来对Earmark的禁令,不过爲了遮掩,把它改名为“Member Directed Spending”。未来几年“MDS”有可能成爲美国政治新闻里的新词汇,不过其所描述的现象,却是远自几百年前英国首创Parliament之初就一直流传至今的。
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