这张4月11日公布的图片显示，美国太空探索技术公司的新一代重型运载火箭“星舰”以及飞船集成系统在位于得克萨斯州的一处发射基地等待升空。


损坏的发射台

发生爆炸


发射瞬间

美国当地时间4月20日，美国太空探索技术公司（SpaceX）新一代重型运载火箭“星舰”以及飞船集成系统进行了首次试验发射。火箭升空不久后爆炸，飞船未能进入预定轨道。太空探索技术公司在社交媒体上说，火箭一二级分离前，“星舰”经历了“意外快速解体”。任务团队将评估相关数据，为下一次飞行测试继续努力。当天的试验有助于提高“星舰”的可靠性。

其实，在“星舰”此次发射前，其测试史就是一部“连环爆炸史”，原型机经历了多次爆炸。分析认为，太空探索技术公司“星舰”的研发进展，将影响美国重返月球。

升空后爆炸仍收到祝贺

虽然“星舰”重型运载火箭在发射升空3分钟后，于墨西哥湾上空发生非计划内的解体，在半空中爆炸，但即便如此，太空探索技术公司仍在爆炸发生后不久，向“星舰”火箭发射团队表示祝贺。

太空探索技术公司发文称，“成功来自我们学到的东西，今天的测试将有助于提高‘星舰’的可靠性，太空探索技术公司旨在寻求让生命足迹涉及更多星球。祝贺太空探索技术公司团队完成了激动人心的星际飞船首次综合飞行测试！”

太空探索技术公司表示，该团队将评估相关数据并努力进行下一次发射尝试。据美媒报道，太空探索技术公司领导层此前一再强调发射的实验性质，并表示任何涉及星际飞船离开发射台的结果都被认为是成功的。

本次“星舰”发射费用高达30亿美元，美国国家航空航天局（NASA）早就追加了30亿美元的投资，算是为本次发射“埋单”。

让马斯克更心痛的是，北京时间4月21日，在发布了净利润下滑逾20%的第一季度财报后，特斯拉公司股价周四收盘大跌近10%，市值蒸发了近558亿美元。

原型机经历“连环爆炸史”

爆炸对于太空探索技术公司来说其实不算什么，因为它几乎就是从不断试错中成长起来的。

实际上，在进行首飞之前，太空探索技术公司“星舰”火箭的测试过程就一波三折，其原型机曾发生多次爆炸。

“星舰”多年前就开始进行测试，拥有不少原型机，包括Starhopper、SN5、SN6、SN8、SN9、SN10、SN11和SN15等，其中数台原型机在测试时爆炸。追溯到2021年，太空探索技术公司“星舰”原型机“SN10”就曾在飞行测试中发生爆炸。

此前，太空探索技术公司“星舰”因增压问题推迟首次发射。4月14日，太空探索技术公司“星舰”试飞项目获得美国联邦航空管理局批准，原计划17日在得克萨斯州执行首飞。但在起飞前不到10分钟，太空探索技术公司宣布取消发射，之后报告助推器存在增压问题。

当天，马斯克在社交媒体发文称，“一个增压阀似乎被冻住了，所以除非它很快开始运转，否则今天不会发射。”

虽然太空探索技术公司今年2月已成功地进行了一次“星舰”火箭推进器的地面点火试验，不过还未曾以火箭搭载飞船的“全配置”形态试飞过。

或将影响美国重返月球

“我要在火星上退休，那是个适合退休的地方！”移民火星一直是马斯克的梦想，大推力、可回收的“星舰”是移民太空的第一步。

此外，美国国家航空航天局正在进行“阿尔忒弥斯”计划，意图在时隔半个世纪之后重返月球，这一目标能否实现，一定程度上取决于“星舰”的研发进展。

2021年4月，美国国家航空航天局就曾宣布，太空探索技术公司战胜蓝色起源、动力系统等公司，成为“阿尔忒弥斯”登月计划“载人着陆器”项目的唯一中标者。为此太空探索技术公司获得了29.8亿美元的资助，并被要求在“星舰”基础上研制一种将宇航员从环月轨道送上月球的着陆器，使美国能在时隔半个世纪之后重返月球。

按照计划，“星舰”将出现在“阿尔忒弥斯3号”登月任务中。据《纽约时报》此前报道，在“阿尔忒弥斯3号”任务中，“太空发射系统”和“猎户座”将把4名宇航员送至月球轨道。

由于美国国家航空航天局在“阿尔忒弥斯3号”任务中，除“星舰”以外没有其他月球着陆器方案，若“星舰”飞船研发出现问题，可能破坏整个“阿尔忒弥斯3号”任务。

据悉，“阿尔忒弥斯3号”载人登月任务理论上的最早发射时间在2025年初。这意味着，最快2025年“星舰”必须要有猎鹰火箭那样稳定的发射、回收成功率，留给太空探索技术公司团队的时间已经不多了。