福州素有“海滨邹鲁”美誉，文风昌盛，诗咏华荣。传统诗歌创作活动，始见于晋，生发于唐宋，发展于明清，繁荣于清末民初，有着1000多年历史，涌现过不少著名诗人和传颂千古、精妙绝伦的诗词作品，以及别开天地、风行海内的诗学著作。
    
      东晋太和二年(367年)《光孝观于山碑记》，刻有“我有一庄园，寄在于山边”等诗，是现知福州最早的诗咏。南朝时，谢飏、虞愿、王秀之、王德元、范缜、萧机等文学家、哲学家，先后在福州任职，推动了当地文化发展。


      唐至五代十国，中原入闽文人更多，福州诗咏逐渐繁盛。任福州刺史的裴次元，在冶山建亭，作《冶山二十咏》题于其壁。当时福州名诗人有陈通方、陈诩、邵楚苌、陈去疾、欧阳衮、林简言、林滋、詹雄、王棨、黄璞、黄滔、翁承赞等，其中多数人都有诗集传世。韩愈曾赞誉“闽越有奇才，季民通文书，与上国齿”。宋初的“海滨四先生”陈襄、周希孟、陈烈、郑穆，广施教化，出现了“路逢十客九青衿”、“巷南巷北读书声”的兴盛局面。在福州生活或任职过的蔡襄、程师孟、陆游、辛弃疾、曾巩、朱熹、杨时等，留下了众多咏颂福州的名篇佳作。福州本籍诗人也名作迭出，陈烈、郑侠、张元干、郑思肖的关心民众、报国情怀诗词，都是满腔忠愤、掷地有声。陈烈为责问太守勒令百姓元宵节捐灯，作《题灯》诗云：
      富家一盏灯，太仓一粒粟。
      贫家一盏灯，父子相聚哭。
      风流太守知不知?
      犹恨笙歌无妙曲。
    
      太守闻后灰溜溜地取消了捐灯命令，还上门向陈烈“请安”。
    
      元朝时，福州籍诗人有林泉生、王翰等，客籍诗人有范梈、萨都剌等。陶宗仪称林泉生的《岳王庙》诗“脍炙人口”，该诗云：
      岳王坟上褒忠寺，地老天荒恨尚存。
      介胄何堪投狱吏，衣冠无复望中原。
      青山能掩苌弘血，落日空悲蜀帝魂。
      辽鹤不归人事别，吴宫青草又黄昏。 
      谁收将骨瘗西湖，已卜他年必沼吴。
      孤冢有人来下马，六陵无树可栖乌。
      庙堂短计惭嫠妇，宇宙惟公是丈夫。
      往事重观如败局，一龛灯火属浮屠。


      明初的“闽中十子”林鸿、陈亮、高廷礼、王恭、唐泰、郑定、王褒、周玄、王偁、黄玄，弘扬乐教传统，讲究诗咏音声之美，为建立以乐教为基础的明代诗歌美学体系，创造了良好开端。林鸿是“闽中十子”之首，被称明代开国后第一诗人，他为台江大庙山“钓龙台”和“钓龙井”作诗云：
      逐鹿屠龙事渺茫，空台依旧枕崇岗。
      衣冠神禹传莆裔，风壤宗周列职方。
      南粤云来螺浦白，东瓯天接虎门苍。
      登临送别兼怀古，不惜狂吟倒玉觞。
    
      当时主要诗人还有：傅汝舟、郑善夫、叶向高、徐惟起、曹学佺、张远、陈梦雷、许遇、黄任、谢道承、叶观国、郑洛英、孟超然、郑大枢、吴玉麟、龚景瀚、谢震等。学者周亮工在《因树屋书影》中说：“闽中才隽辈至，颖异之士颇多，能诗者十得六七，壶兰（莆田）以下，间有拗字，会城以上则居然正音，彬彬风雅，亦云盛矣。”
        
      清以降，福州文人雅聚、诗友唱酬、讲论诗文已成为重要的文化特色。乾隆、嘉庆年间，萨玉衡、陈寿祺前后主闽中诗坛。萨玉衡被誉为清闽派诗人中“足以震扬一代”者。福州光饼是抗倭英雄戚继光军队的军粮，历史上吟诵光饼的诗词不多见，萨玉衡有《光饼歌并序》云:
      当年击走矮奴魂，不教庚癸呼公孙。
      帐下末看炊火起，海边但见阵云屯。
      士饱挥戈甘血战，眼中个个将军面。
      犹胜宿舂百里粮，何须射猎千夫膳。

       （节录）
      福州为福地，自古温泉闻名遐迩，位于金汤境的“福龙泉”汤池，赞赏的名联甚多，陈寿祺曾手书：“非福人不能来福池，有龙脉才会有龙泉。”
    
      学者文人的评诗论诗活动也方兴未艾，逐步走向辉煌。萨玉衡著有《五代诗话》、续《全闽诗话》、《白华楼诗钞》，陈寿祺著有《左海诗钞》,梁章钜著《三管诗话》、《试律丛话》,林昌彝著《射鹰楼诗话》、《海天琴思录》，谢章铤著《赌棋山庄词话》，直至陈衍《石遗室诗话》、《元、金、辽诗纪事》、《宋诗精华录》、《全闽诗录》、《近代诗钞》，等等，在诗歌理论批评方面取得的成就足以令世人瞩目。
        
      此时诗社组织十分活跃，先后有“光禄吟社”、“宛在堂诗社”、“支社”、“讬社”、“秋社”、“说诗社”、“寿香诗社”、“志社”等等，经常聚会切磋诗艺，进行赛诗活动。起源于福州的“诗钟”（折枝诗）就流行于各诗社中，它是集诗词创作与智力竞赛于一体，极富才情、雅趣的吟咏活动。在福州以“诗钟”为主要活动的诗社多达四、五十家，还传播各地，推广至台湾，在全国颇有影响，福州有了“诗钟国”之誉。诗人易顺鼎在《诗钟说梦》中记载：“诗钟一事，自国初闽人记载后至今近数十年，乃有传作。余所见所闻，诗钟有刻本者，京师、山东、苏州、江南、湖北、安徽、粤西、四川等地。……闽固诗钟国，而阁学(指陈宝琛)实执牛耳。每数日必有会，每会必十余人，或二十余人，皆其邦之名宿也。”陈宝琛《沧趣楼文集》中专门提及“诗钟”掌故：“吾乡先辈每燕集，拈题为绝句，推二人甲乙之，集其稿为《击钵吟》，其嵌二字成一联，则目为‘折枝’，即世称‘诗钟’者，盖亦滥觞于百年中。郭远堂（柏荫）先生、沈文肃公（葆桢）皆喜为之。”林则徐也是“诗钟”高手，他曾作过“陈、人”嵌第一字一联云：“陈迹浑如牛转磨，人情几见雀衔环。”感慨因循守旧，世风浇薄。