绍兴十二年（1142年）十二月廿九日，宋高宗下诏：“岳飞特赐死。张宪、岳云并依军法施行，令杨沂中监斩，仍多差兵将防护”。


岳飞，这位年仅三十九岁的将军，也便以这种方式结束了自己的一生。想来他定然心中不懑，背上的“尽忠报国”四个大字镌刻的不只是自己的血肉之躯，更是自己在投军之后十几载驰骋戎马的亲力亲行，更是自己“笑谈渴饮匈奴血，壮志饥餐胡虏肉”沁到骨子里的雄心壮志。但就在1140年，他将金兀术打的大败而回，收复郑州、洛阳等地，进而在朱仙镇集结大军希望能够一鼓作气，收复失地时，他等来的却是宋高宗赵构的十二道召回金牌。


而在返回临安之后，秦桧、张俊等人则为他早就准备好了构陷之罪——谋反。在秦桧的嘱意之下，张俊利用岳家军内部矛盾，威逼王贵、王俊诬告岳飞部将张宪谋反，而这等乌有之事，张宪自然抵死不认，但不过数日岳飞父子便已因此被押入狱中。面对万俟卨的逼供，三人自然不会承认诬告的谋反之事，而当韩世忠诘问秦桧之时，秦桧这等奸佞竟答道：其事体莫须有。最终，岳飞含冤而死。而狱卒隗顺因为钦佩岳飞，冒着生命危险，将岳飞的遗体背负出城，收敛安葬。1163年，宋孝宗即位之后，才为岳飞平怨昭雪。

作为始作俑者，秦桧虽然位高权重，也为宋高宗赵构所倚重，更是前后执政十九年，但构陷忠良，出卖国家利益，阻止收复河山之罪也不会随着他的去世而结束。虽然在有宋一朝，丢掉了汉民族刚武雄健民族性格，大多数南宋的君主也都贪图苟安求和，多为昏君，这也导致对于秦桧的罪行并未有过太多的追责。但作为真正历史创造者的人们大众，在《说岳全传》等小说的广泛传播之下，秦桧的恶名，自然也是人尽皆知。

而在明宪宗成化年间，时任布政使的周木，更是首次将秦桧夫妇的跪像放置在岳飞庙之旁，供人唾弃。罪行累累之下，秦桧的后人自然也多受先祖波及不仅在婚嫁上有多姓不与通婚，甚至在求取功名之上都要面对诘责。


大清乾隆年间，他的后人秦大士便险些因此而丢掉了状元功名。秦大士，祖上可以追溯到秦桧的哥哥秦梓，因此也可以说就是出自同源。而秦大士少便有才名，10岁时便能写诗作文，因而名声在外，23岁他中举人，在38岁时，乾隆特意为皇太后60岁大寿开恩科取士，而在此次的科举之中，他一举夺魁，高中状元。

在面见皇帝乾隆之时，乾隆却眼见秦大士乃是秦桧后人，本就对汉家文化、儒家文化推崇备至的他，自然是有些许瞧不上秦大士的，便故意问道，你祖宗是谁？而秦大士又何尝不知道，这是乾隆帝嫌弃秦桧人品的诘问，若是照实回答，自己的状元之位怕不是不保，但若是不回答，又有欺君罔上之罪，而在短暂的思索后，他便巧妙的答道：一朝天子一朝臣。如此一来，既承认了自己乃是秦桧后人，又表达了自己身为清臣，有别于先祖秦桧，自当尽心竭力辅佐圣主。聪慧之处，也是彰显无疑。因此，状元之位也便成了囊中之物。