曹参 二条
【原文】
曹参①被召，将行，嘱其后相，以齐狱市②为寄。后相曰：“治无大此者乎？”参曰：“狱市所以并容也，今扰之，奸人何所容乎？”参既入相，一遵何约束，唯日夜饮醇酒，无所事事。宾客来者皆欲有言，至，则参辄饮以醇酒；间有言，又饮之，醉而后已，终莫能开说。惠帝怪参不治事，嘱其子中大夫窋私以意叩之。窋以休沐归，谏参。参怒，笞之二百。帝让③参曰：“与窋何治乎？乃者吾使谏君耳。”参免冠谢曰：“陛下自察圣武孰与高帝？”上曰：“朕安敢望先帝？”又曰：“视臣能孰与萧何？”帝曰：“君似不及也。”参曰：“陛下言是也。高帝与何定天下，法令既明。今陛下垂拱④，参等守职，遵而勿失，不亦可乎？”帝曰：“君休矣。”
吏廨⑤邻相国园。群吏日欢呼饮酒，声达于外。左右幸相国游园中，闻而治之。参闻，乃布席取酒，亦欢呼相应。左右乃不复言。
【评】不是覆短，适以见长。极绘太平之景，阴消近习⑥之谗。
【注释】
①曹参：汉惠帝时为齐相，汉相国萧何死，参闻之，即备行装，言“吾且入相”。不久，使者果来召参入都为相。
②狱市：监狱和市井之事。
③让：责问。
④垂拱：垂衣裳而拱双手，无所事事的样子。
⑤吏廨：官吏办事的地方。
⑥近习：左右亲近的人。
【译文】
汉惠帝时，曹参为齐国丞相，萧何死后，曹参被召往长安继萧何之后在朝廷任丞相。临别的时候，他嘱咐继他之后任齐相的人要把齐国的刑狱和集市留意好。继任的齐相问道：“国家的政治没有比这些更重要的事情了吗？”曹参说：“监狱和集市都是容纳庶民的场所，你现在如果处理不好二者的平衡关系，坏人找不到容于市的方式，难道不会为非作歹吗。”曹参到中央继任丞相后，一切遵守萧何原来的法规办事，他自己只是日夜饮酒作乐，没有出台什么新举措，来访的客人们都想跟他谈些事，一到他那里，就被曹参招待喝酒；其间想谈事，又被一个劲儿劝酒，直到被灌醉方才罢休，到底也没能说成什么事。汉惠帝刘盈责怪曹参不治理政事，就让曹参的儿子、中大夫曹窋私下里把自己的责备之意转达给曹参。曹窋以休息、沐浴为理由回家，劝谏曹参去治理朝政。曹参听了大怒，抽了曹窋二百鞭子。汉惠帝责问曹参说：“你为什么要打曹窋呢？这是朕派他去劝你的。”曹参取下帽子行礼谢罪说：“陛下自己掂量掂量，陛下与高帝相比谁更圣明英武？”惠帝说：“朕怎敢与高帝相比呢？”曹参又说：“陛下看臣的才干与萧何相比谁更强？”惠帝说：“你似乎比不上萧何。”曹参说：“陛下所说的很对呀。高帝与萧何平定了全国，法令已经订得很清楚了，陛下无为而治，臣等谨守职分，遵循着既定的法令不脱离，不也就行了吗！”惠帝明白了曹参的心意，就对他说：“那你就去休息吧。”
丞相曹参的衙门和相府的后花园相邻。衙门中的属吏们成天在衙中欢呼饮酒，喧哗声音传到墙外很远。曹参的随从们随他到后花园游玩，心里幸灾乐祸，心想曹丞相听到他们的喧闹声，一定会整治他们。谁知曹参听到隔墙的热闹声后，就命人摆席取酒，也欢呼喧闹，与衙中属吏们相呼应，曹参的随从们这才不再说什么了。
【评】这不是在掩饰自己的短处，却是在发挥自己的长处。极力铺陈太平时期的景象，实际上却有约束近臣玩弄谗言的作用。