之前我聊了《道德经》，大家有很多讨论。我想先搁置一下，放到之后我讨论中国哲学的时候再进一步研究《道德经》的内容。今天我聊的主题想从更高一点的视角，从人类普遍性的角度去理解人类的需求，尤其是精神需求。这个野心有点大，我也不知道三言五语能否说清楚。另外我再重申一句，这是我的自言自语，我没有邀请任何读者，想指责我不尊重读者的朋友可以现在离开。
前段时间看了light21兄转发的王孟源博士的访谈，王博士一直是我很欣赏的一位学者。他的那期节目中，除了讨论时事，还讲了一个非常有意思的内容，说葡萄是第二个远古（一万三千年前）人类驯化的农产品（小麦是第一），这非常不可思议，因为葡萄并不是人类的主食。那葡萄用来做什么呢？很简单，就是酿酒。这说明酒在远古时代就已经很普遍了。那么酒和人类的需求有什么关系？王博士介绍了酒，甚至不光是酒，还有其他的可以使人意识失控有迷幻作用的化学品，与人类早期宗教的关系。宗教的出现其实反映人类已经逐渐从狩猎采集向农耕转变，因为宗教需要祭祀，需要固定场所。在宗教祭祀的场合，人们就会使用这些化学品，包括酒。
这就是我今天的话题，为什么人类从远古开始就需要宗教？
我们现代理解的“宗教”是对英文“religion”的翻译，是来自日本，和哲学对philosophy、自然对nature，形而上学对metaphysics一样，在19世纪日本人翻译欧美文献时采用早期引入日本的汉字，这些词又在民国时期反向流回中国。这些词造成中国原有的词义被覆盖，最典型的例子就是我前文说的“自然”。“宗教”这个词其实在中国只在佛经中出现，原本特指佛教。结果佛教东渡，然后再返回，“宗教”词义就被泛化了。但是，不管怎样，“宗教”这个词确实很好的解释了“religion”。“宗”在中文意思是崇拜，如祖宗；，而“教”带有“指导”与“组织”的含义，所以宗教是一种不可言说的崇拜加上可教导学习的组织规则。
在尤瓦尔·赫拉利的《人类简史》一书中，说起人类的崛起，最重要的一个因素就是扩大的社群。人貌不惊人，力量不如大象，速度不如猎豹，凶猛不如狮子，为什么人类能成为万物主宰？不仅是人类聪明，人类的语言起到了很大作用。在语言之上，人类更重要的一个能力就是虚构，即把非现实的事物用语言描绘出来。在这两种能力的加持下，人类的社群可以逐渐扩大。想象一下，两个不同的部落，如果不想发生交战火拼，最重要的两件事，1，他们可以用共同的语言沟通；2，他们信奉相同的图腾。这样一来即使两个从未谋面的分属两个部落的人如果在野外相遇，他们也可能合同协作。当这样的群落越来越大，就形成了早期的人类宗教。这种解释，固然能很好的解释宗教的形成，但是并没有解释信奉的图腾从何而来。当然，这种图腾来自联想、想象、甚至虚构，但目的是什么呢？
我认为，图腾崇拜是人类先民在对自然界不了解的情况下发展出的神秘主义，主要满足人类的精神需要。想象一下，如果你生活在一个危险的丛林中，时刻有捕猎者的危险，这些不算，还有各种如山火、地震、山洪的自然灾害，同时更危险的是各种疾病如各类传染病，当你对这其中的原理一无所知的时候，你会是怎样的心情？一定是充满焦虑的、不安全的感觉。这时，崇拜一种神秘力量就很自然成为一种精神慰藉。所以，从远古人类开始，物质需求并不是人类唯一的需求，人类始终存在精神需求。我们能以人类精神需求这条主线，发展出人类思想的脉络，从神秘主义到宗教，到哲学，再到科学和自我意识，这是人类思想的进化过程。