郑国的开国君主郑桓公作为周厉王的幼子，周宣王的弟弟，而且死于保卫自己的侄子周幽王的战争中，而郑桓公的儿子就是郑庄公的父亲郑武公又是保卫周平王东迁的大功臣。 郑国作为周天子血缘最近和功劳最大的功臣一直对周天子的朝廷又重要的影响。 所以郑武公和郑庄公父子两代一直是天子的卿士。 赶脚至少是个副宰相的地位。 可是随着郑国的日益强大，越来越不把天子放在眼里， 居然打着天子的旗号攻伐异己，得了好处又不分给天子。 天子当然不爽。 这个时候周平王喜欢上另外一个贵族虢公林父。 不想让郑庄公一人独大，就开始把政务分给虢公林父一部分。 这样郑庄公当然不高兴，就去质问周平王。 周平王这个时候很老了，也是活一天算一天。 就跟郑庄公说，实在是你太忙，寡人替你的健康担忧，才让虢公林父做些琐杂的小事。 寡人没有要让虢公林父取代你的意思。 你要是不信，我可以把我的儿子送到郑国当人质，这样你放心了吧？ 天子说出这样的话，可以想象周朝是如何的虚弱。  郑庄公多老奸巨猾呀，当然不会上当。 就说不如这样，我把我的太子给你老人家做人质。 同时呢，请求您的儿子到郑国指导工作。 周平王一看又这样的面子，也就同意了。 当然也是无奈的。 这个历史事件叫周郑交质。  说明这个时候的周已经和其它诸侯国平等了，周天子不过是一个荣誉称号。 好比上将团长的意思。 毕竟周平王人老了有生活阅历，周和郑没有撕破脸。 还是平稳的过日子。 郑庄公接着打着天子的旗号扩大自己的实力。 他的主要策略是联合齐鲁和宋，卫，陈，蔡等对着干。最大的成就就是吞并许国。 但是这样的和平不过是立在锅沿上的鸡蛋，早晚要完蛋的。
周平王这个屈辱的东周开国君主在周郑交质后不久就挂了。 由于太子死的早，是他的孙子继位。 是为周桓王。 一个年轻气盛的人继位，可以想象结果是什么。 周桓王锐意进取，企图虚弱诸侯主要是郑国的权力，强化王权，和郑庄公的矛盾激化。 更不理郑庄公。 郑庄公十分郁闷，不知道什么心理，开始给周天子捣乱。 就是等麦子熟了，多次派兵去天子的领地里头偷麦子。 偷的当地的官员年年歉收， 被天子骂。 无奈告诉了天子实情。 天子大怒，等郑庄公朝见的时候，没有款待他吃饭，说寡人的麦子今年不知道给哪个孙子偷走了， 没有饭给你吃，你可要包涵。 搞得郑庄公脸上青一块红一块。 等下朝后，回到馆驿，天子的使臣送来几车麦子，说郑伯，您以后不要偷了，要麦子说话。 郑庄公这回急了，破口大骂。 他的一个大夫说这样不好，咱给把面子给挣回来。 否则在其它诸侯面前就没有尊严了。 主公您应该如此如此，这般这般。。。郑庄公一听，高实在高。比我偷麦子高多了。
第二天从郑庄公的馆驿里出来八辆覆盖则绫罗绸缎的马车，上面插在旗子，大书“奉旨征讨卫国”。 结果卫国莫名其妙的挨了一顿胖揍。 开始不敢出声，以为真的是天子对自己不爽。 后来走后门一打听，没这回事。 就报告给了周桓王。 这下子周桓王真的暴跳如雷了，立刻把郑庄公在朝廷上的职位给罢免了，然后号召天下讨伐郑国。 结果没有几个国家理会。 只好自己亲自出征，带上几个小喽啰，陈，蔡，卫。 一路杀奔郑国。  等打完了仗，东周在也没有昏君暴君，当然也没有明君了。 原因是东周不但不是一个二流的国家，连普通国家的实力都没有了。 我们下回说?葛之战