上面说过晋文公重耳经过宋国的时候得到了很好的款待，不过宋国却无法给重耳任何实质的帮助，其中的原因和当时的君主宋襄公有直接的关系。
宋襄公号称春秋五霸，不过是最名不副实的霸主。宋襄公是宋桓公的嫡子，但不是老大。 他父亲死后，他很谦虚的要把君位让给自己的大哥公子目夷。 而公子目夷也很礼貌的谦让。 和晋国兄弟残杀不同，宋襄公和自己的哥哥很友爱，他任命自己的哥哥为国相，进行了政治改革。 春秋称为东宫图治（具体的意思不知道，应该是所谓改革变法）。宋国经过改革，国力大大增强。 这个时候齐桓公去世，齐国大乱。 即位的齐孝公被打败，投奔宋襄公，宋襄公正好要扬威立腕儿，就纠合卫国、曹国和邾国等小虾米和齐国支持齐孝公的大臣里应外合帮助齐孝公复位。 本来这个是好事，宋襄公一下子美名远扬。 人最怕的是自我膨胀，这位老人家以为既然平定了齐国的内乱，就理所当然的继承了齐桓公的霸主地位。 马上召集诸侯大会，没想到除了几个小虾米国之外，大国没有一个理会。 更奇特的是楚国居然来会盟了。 宋襄公一看楚国来了，更自我膨胀了，马上高筑台举行霸主登基典礼。 可是楚国可没安什么好心，在会场绑架了宋襄公，逼着宋襄公承认自己是盟主，然后得意洋洋的去了。
宋襄公这下子恼羞成怒，和楚国宣战，在泓水和楚国叉架。 当时中原的诸侯打仗，都是各自排好阵型，双方准备好了，再开打。 即使打败对方，也是追个大概其，就收兵。 打败对方是目的，赶尽杀绝不是选项。 更像是今天的体育比赛，要是已经5:0了，就不再进球以示尊重对手。 所谓春秋观兵。 大家要是看过阳光灿烂的日子就对什么是观兵叉架有一定的了解。所谓古人质朴。 可是随着春秋诸侯战争越来越以消灭对手为目的，这套观兵的礼节就成票房毒药了。
当时宋军已经排好阵型，楚军还在渡河，宋国的国防部长子鱼说，我们的军队比楚国少，而且不够悍勇，不如现在就发动攻击，宋襄公是个完人，当然拒绝。 后来楚军过河后正乱哄哄的排队，子鱼有说我们快打，还有机会。 宋襄公有拒绝了。 结果大家都知道，宋军打败，要不是宋襄公是个仁义的君主，对手下十分关怀，一定是当了楚军的俘虏。 宋襄公的卫队（门官）拼死抵抗，无一生还。 就这样宋襄公大腿中了一箭，狼狈的逃回宋国。 战后的总结会上大家都埋怨宋襄公，宋襄公说不打没有排陈列的对手和不杀老人孩子是自古的道德。 子鱼说要是这样干嘛打仗，直接投降就是。 
宋襄公一个是心情郁闷，一个是伤势不见好，一直是奄奄一息。 我们说过宋襄公虽然不是个好的军事领袖，但是是个好人加上不坏的政治家。 晋文公流亡到宋国，宋襄公是全力招待，即使知道重耳要去楚国，也没有阻拦。 重耳是十分感激，发誓如果有一天能够回国，一定报答这个恩情。 想想当时重耳的心情，在卫国，曹国，郑国被人羞辱，连饭都吃不上，不可能不感激。 
宋襄公生长在一个社会大动荡的时代，好比1980年时代的中国，有的人知时务，变通生活的方法，有的人认为社会道德败坏，不可随波逐流。  从生存的角度看，我当然认为应该变通，可是那些坚持自己道德 底线的人难道就没有值得被称赞的地方吗。 生在大动荡时代的人真的是无比艰难。