《牧羊少年奇幻之旅》是巴西著名作家保罗·柯艾略的寓言式小说，原名为《炼金术士》，在中国可能不太出名，但却是一部拥有“当今在世作家作品中被翻译最多的小说”、“历史上最畅销的葡萄牙语小说”、“20世纪最重要的文学现象之一”等头衔的优秀作品。小说语言平淡流畅，富含哲理的句子俯拾皆是，极具启发性。

这位西班牙少年名叫圣地亚哥，他不愿按照父母的意愿成为一名神父，而是选择成为一个自由的牧羊人，四处旅行。他两次梦见了自己在金字塔前挖宝藏，而后在撒冷之王麦基洗德的引导之下，他卖掉自己的羊群，踏上了寻宝之路。他遇到许多困难，被骗钱、在水晶店打工、陷入战争、坠入爱河、被当成间谍……他经历了很多想要放弃梦想的时刻，但在水晶店老板、英国人、赶驼人、心爱的女孩、炼金术士的启发和帮助下，选择继续追随自己的“天命”，领悟了世界之心，最终找到了宝藏。

这本书里有许多充满智慧、温暖励志的话语，同时还包含着许多醍醐灌顶的警示，情节之间有着严谨的逻辑联系，绝不是用华丽的语言来麻痹人却无法解决任何实际问题的鸡汤文。就用书中最后的情节来举例吧：

少年依照自己天命的指引，来到了金字塔面前，但他挖了一整天却一无所获，而且还被难民抢劫了所有的财产。一个难民嘲笑他，说自己两年前也曾梦到在西班牙一个牧羊人经常过夜的教堂旁有一颗无花果树，树下藏着一批宝藏，但自己没有蠢到因为一个梦就去冒险。少年顿悟，他回到西班牙，找到了宝藏。清风徐来，少年走在了去迎娶心爱的女孩法蒂玛的路上……

很多人可能会问：直接写他在金字塔面前找到了宝藏不就可以说明“坚持就是胜利”这样的道理了吗？为什么要将宝藏安排在最初出发的地方呢？我想，这就是作者想要我们去思考的。小说中有一句反复出现的话——“当你真心渴望某样东西时，整个宇宙都会联合起来帮助你完成。”这种渴望被撒冷之王称为“天命”。所谓天命，就是你一直渴望去做的事情。撒冷之王说，自己会在人们即将放弃自己的梦想的时刻以某种形式出现在人们面前，可能是一颗石头，可能是一个预兆，来鼓励他们继续追寻自己的天命。

回顾少年的旅程，的确有许多转折点。每一次在他想要放弃天命，去过自己熟悉安逸的生活的时候，总会出现一些人和事，他会因此领悟到更深层次的世界，然后选择跳出舒适区，跳进未知的洪流。如果少年没有打算去追寻天命，如果他在中途的某一个瞬间放弃，他都不可能找到自己的宝藏，更别提壮美的金字塔、炼金术、爱情和宝贵的人生经历。而正是通过他的经历，通过那些形形色色的人，我们才看到了不同人对于天命的态度，也能够用更加包容的态度看待世界，少年学到的也正是我们所学到的：

原来并不是每个人都想实现自己的梦想，梦想对于他们来说是一种精神支柱：水晶店老板是一名穆斯林，却并不打算去圣城麦加，因为如果完成了自己一生的使命，他就不知道该依靠什么活下去了。

原来梦想需要不怕失败的实践，而且从什么时候开始都不晚：英国人一心想学炼金术，读了许多深奥的书却没有实践过，当他听从炼金术士的话开始提炼元精的时候，他说：“正是由于害怕失败，我至今都没尝试过获取元精。现在我已经开始做十年前就可以开始做的事情了，但是我很高兴，因为毕竟没等上二十年。”

原来“活在当下”不是享乐主义，而是带着过去的教训和未来的梦想体验现在这个时刻：商队中有一位经历过幸福的生活但后来又因为战争而家破人亡的赶驼人，他相信安拉所说的，生命的历程和世界的历程是由同一只手写就的，于是不因过去悲伤，也不为未来担忧。他说：“当我吃东西的时候就只管吃；当我走路的时候就只管走；如果必须去打仗，今天死和明天死对我都一样。我只有现在，它才是我最感兴趣的。如果你能永远停留在现在，那你将是最幸福的人。生活就是一个节日，是一场盛大的庆典。因为生活永远是，也仅仅是我们现在经历的这一刻。”

最后，关于天命还有一个问题：如果那个难民当初也相信了自己的梦，去追逐天命，那么他和少年谁会得到那些宝藏呢？又看了一遍书，我想我找到了答案。当初少年下定决心出发，是因为朋友买下了自己所有的羊，他才有了启程的资金。撒冷王告诉他，这是“新手的运气”。而后文中，羊群的新主人其实是撒冷王，原来是他化作少年的朋友的样子买下了羊。文中这样写道：“神是不该有渴望的，因为他们没有天命。然而，撒冷王却万分渴望那个男孩能够成功。”

这大约就是这本奇幻的书最为现实的地方：成功的道路从来不拥挤，坚持不下去的人才是多数。换句话说，唯一让梦想不能实现的，其实是害怕失败。

炼金术真的存在吗？现代自然科学已经给了我们显而易见的答案。我想，真正存在的炼金术其实是追寻梦想的勇气，拥有了它我们才能实现对自己人生的点石成金，才能实现自己心中那些也可以称作是“天命”的强烈渴望。