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当今美国社会存在诸多问题，其根源在于经济、政治和环境变迁等许多方面。本号特约作者刘以栋撰写了一个系列文章，深入探讨美国社会问题的内在根源。这是该系列文章的第一篇内容。



正文：



美国是世界上土地面积最大的国家之一。有一个网站显示，世界上土地面积最大的四个国家分别是，俄国（1,709 万平方公里），加拿大（998万平方公里），中国（970万平方公里)，美国（937万平方公里）。这里的面积包括陆地和水域。还有一个网站显示，这四个国家的面积分别是，俄国（1709 万平方公里），加拿大（998），美国（983），中国（960）。我以前记得中国土地面积是960万平方公里，跟后一个相符。有一点是肯定的，中国和美国土地面积不相上下。

 

现在我们再来看一下世界主要大国的耕地面积。世界耕地总面积是1575万平方公里，印度是175万平方公里，美国是165万平方公里，俄国是125万平方公里，中国是108万平方公里，占世界耕地总面积 6.89%。

 

现在我们比较一下世界人口。中国人口 14.4亿，世界第一，占世界总人口 18.47%，印度 13.8亿，美国 3.3 亿，印度尼西亚 2.7亿，巴基西坦 2.2亿。这样就对应了“中国用世界上 7%的耕地面积养活了世界上20%的人口“这一奇迹。

 

美国土地面积大，人口相对少，所以美国是世界第一农产品出口国。根据2019年农产品出口总额算，美国出口总额是 1183亿美元，荷兰， 790亿美元，德国 ，708亿美元，法国，680亿美元，巴西，554亿美元。中国和印度都生产大量粮食，但是因为人口多，农产品出口额不是很高。

 

美国出口的农产品主要是；玉米，大豆和麦子。世界上其它国家的主要农产品出口，中国主要出口鱼，印度尼西亚主要出口棕榈油，泰国出口大米。

 

美国土地面积大，气候不是太极端，适合农业生产。加拿大和俄国虽然土地面积大，但是天气比较冷，植物生长时间短。中国土地面积也很大，但是许多地方缺水，不适宜种植物。美国气候适宜，水资源比较充足，所以适合农业生产。

 

当年英国往美国大量移民，也是看中了美国这片土地，可以大量种植农作物。

 

美国早年的主要产业，就是农业。大批美国人，以前都是在农场工作。美国前总统卡特，以前就是农民。他在父亲去世以后，从美国海军退役，在家里的农场种花生。美国前总统杜鲁门，也做了很长时间农民。杜鲁门的父亲在期货市场赔了钱，回去做农民，把在外地打工的杜鲁门叫回去做农民。杜鲁门直到他父亲去世以后，才离开农场，不再做农民。

 

做过农民的美国总统不仅仅只有杜鲁门和卡特，其他农民总统还有前总统林肯、老罗斯福（Ted Roosevelt）、约翰逊（LBJ）、克林顿和小布什。早期的农民总统还有华盛顿、亚当斯和杰斐逊等。

 

归根到底就是一条，美国早年是一个农业国，大部分人做农民。

 

做农民很辛苦，需要投入大量的时间和体力。体力包括农民自己的体力，他的老婆孩子的时间和体力投入，还有农民使用的牲口，譬如牛、马、骡子等。

 

农场产值低，还必须面对恶劣天气的破坏，所以做农民很辛苦。戴尔-卡耐基曾经在他的书中详细介绍了他父母和他本人在农场的艰辛。

 

我曾经听过罗杰斯（Jim Rogers）的讲座，他跟大家说，在全世界，没有一个国家的年轻人现在愿意做农民。他说，全世界的农民都面临老龄化问题，所以他担心世界未来可能有粮食危机。

 

美国1930年代的干旱，1940年代的二战，以及拖拉机的普及，导致越来越多的农民离开农场，去工厂当工人。

 

1945年8月，二战结束。当时美国有一千六百万美国士兵参战，占美国人口的 11%，其中八百万人在海外。二战以后，只留一百五十万军队，剩下的一千四百五十万士兵，平均年龄23岁，在18个月内，必须回国转业。

 

面对大量的转业军人，美国政府在杜鲁门总统的领导下，采取宽松的财经政策，鼓励超前消费、鼓励就业、鼓励贷款、鼓励建房和买房，带来了美国经济和工业的蓬勃发展。从那个时候开始，美国给世界留下了繁荣富强的景象。很多军工企业，都转为民用生产工厂。

 

从1945年到1970年，可能是美国遥遥领先世界的时期。汽车，家用电器，住房和教育等，都得到了长足发展。战后出生的一代，就是现在闻名的婴儿潮一代。婴儿潮一代出生时间在 1946年到1964年之间，他们是二战以后出生的一代，对美国政治和经济的印象深远。关于美国婴儿潮一代对美国的影响，我会单独写文章介绍。

 

1990年以后，因为国际贸易和互联网的蓬勃发展，美国越来越多的美国企业是虚拟的、数字化的和以信息为导向的，不再专注于农业或制造实物产品。

 

即使是那些生产实物商品的公司或提供人力工作服务的公司，也越来越多地使用信息产品和其它方面的技术。这些元素将对未来哪些传统企业能够生存、哪些护城河将持续下去以及哪些新公司将取代现在的公司、以及未来世界十年或二十年后的样子，产生巨大的影响。

 

技术变化对商业世界的影响包括下面几个方面：

 

基于信息产业的商业模式的卓越盈利能力

 

美国现在按市值排名的十大公司是，1）苹果，2）微软，3）谷歌， 4）亚马逊，5）特斯拉， 6）脸书（Meta），7）巴菲特的哈撒韦，8）英伟达， 9）维士卡（Visa）和 10）摩根大通银行。

 

在这十个最大的公司里面，只有特斯拉真正属于实物生产公司，但是也是高技术产品公司。英伟达是生产芯片的公司，但它是非常高端的技术公司。哈撒韦里面包括一些实体企业，但是哈撒韦本身却是投资公司。

 

这些高科技公司的增量生产成本低，相对容易扩展，并且能够看到利润率随着业务的扩展而上升，而不是收益递减；

 

高科技公司扩展规模非常容易，脸书和谷歌从一亿用户增加到两亿用户，或者三亿用户，不需要增加多少厂房和设备，也不需要增加多少员工，可能增加一些计算机服务器就可以了。微软增加用户，只需要复制一下软件，不需要什么额外成本，这就是这些公司市值非常高的原因。

 

特斯拉需要生产实体汽车，所以它的高市值可能难以持续。

 

随着高科技公司的成长，它们对额外资本和更大工厂的需求不大。它们只依赖相对较少的受过高等教育的程序员，而不是大量的手工工人或非熟练工人。

 

我们现在来看看美国市值最高公司的职工人数。

 

1）苹果，15万4千人，2）微软，18万1千人， 3）谷歌， 14万人，4）亚马逊，130万人，5）特斯拉，7万1千人，6）脸书， 6万8千人，7) 哈撒韦（Bershire Hathaway)， 39万人，8）英伟达，1万1千人，9）维士卡，2万人， 10）摩根大通银行，25万5千人。

 

这里我们看到，亚马逊的员工最多，130万人，这是因为亚马逊现在有零售商店，需要雇用比较多的员工。同时，亚马逊的仓库需要有人发货，邮寄物品，这样需要雇用一些底层员工。

 

哈撒韦雇用人多，是因为哈撒韦下面有一些实体企业，需要雇用一些产业工人。

 

摩根大通银行有很多分行，自然需要雇用一些人站柜台。这些人一般都是按小时付工资的。

 

特斯拉生产汽车本来需要很多员工的，但是现在特斯拉汽车厂大量使用自动化生产，所以也不需要雇用很多产业工人。

 

高科技公司靠高质量精英员工，低成本扩大规模等因素，不仅有可能创造出巨大的赢家并挫败其对手，而且它们对美国整体经济产生深远影响。

 

这一事实是，随着技术和信息在商业中和我们的生活中，发挥更大的作用，企业对普通劳动力变得不那么需要了。

 

一百年前，美国是农业强国，农业是高度劳动力密集型的。因此，大量非技术工人受雇于美国农场，尤其是在美国南方和美国中西部。

 

随着机器驱动设备的发明，农业对劳动力的需求减少了。大量因拖拉机等农业机械出现和广泛使用，而流离失所的美国中西部农民，前往生产新发明的汽车和家用电器的工厂当工人。电冰箱，洗衣机，空调，洗碗机等家用电器进入了普通美国家庭。

 

所以，那些从一个领域流离失所的人，在另一个领域找到了工作。

 

时间快进到21世纪。这些工人及其后代从转移的行业又失去工作，这一次是因为国际贸易带来的廉价进口商品。很多国家的劳动力便宜，所以他们生产的物品也便宜，这样很多商家直接从国外进口物品和配件，减少依赖在美国的的产业工人。譬如，苹果手机就在中国生产，使得苹果能够低成本生产出高质量手机。

 

还有一个重要因素是生产自动化


特斯拉虽然生产汽车，但是因为大量使用自动化设备，所以它只有7万多员工。

 

同样是生产汽车，福特公司有18万6千员工，特斯拉只有7万1千员工，不到福特公司的一半。而福特公司的市值是 1006亿美元，特斯拉的市值是 1.05万亿美元，是福特的十倍。这非常明显的显示，人多不重要。

 

可怕的趋势是，福特也在搞自动化，大量进口配件，削减员工。福特公司2005年是30万人，到2020年却只有18万人。配件和物品进口，加上自动化，在不断的挤压美国产业工人的生存空间。



随着美国制造业的衰退，它的技术产业—-在信息、人工智能、通信和娱乐等领域正在快速上升。

 

如上所述，科技公司可以增加产量和销售额，而没有按比例增加雇用工人数量。

 

乐观主义者说，“总会出现一些对劳动力的新需求”（就像 1920 年到1970年间制造业所做的那样）。

 

但是，第一，在新兴的科技行业中，你看不到迹象它们需要雇用大量员工——他们本来就不是劳动密集型的。

 

第二，技术行业需要的工人通常是受过良好的教育，而不是那些从制造业中失去工作机会的人。

 

第二个原因尤其令人担忧，因为美国的公共教育质量在不断下降（虽然服务业仍然可以增加就业机会。）

 

我们需要担心，制造业不再需要的工人将来会在哪里找到工作。对于那些向政府寻求解决方案的人，最有可能的答案是旨在保证每个人都有基本生活工资。但是政府能否负担得起，支持越来越多的失业工人及其家庭？

 

现在让我们看看美国雇人最多的十个公司。

 

1）沃尔玛，220万员工，零售业，

2）亚马逊， 130万人，零售业，

3）克罗格（Kroger），50 万人，杂货店，

4）家得宝（Home Depot），40 万人，房屋装修物品零售，

5) 哈撒韦（Bershire Hathaway)， 39万人，联合公司，

6）目标商场（Target），36.8 万人，零售业，

7）国际商用机器公司（IBM），35.2万人，科技公司

8）星巴克，34.6万人，咖啡店

9）联合健康公司（United Health），32.5万人，医疗保险服务

10）联邦快递，32.4 万人，快递公司。

 

在上面美国雇用人数最多的十个公司中，只有IBM和哈撒韦还有一些物品生产。IBM生产一些计算机硬件和软件，也提供一些咨询服务。哈撒韦包括汽车保险公司，石油化工公司和其它一些物品公司。其它的8个公司都是不同程度的服务公司。



制造业全球化外包

 

美国需要服务公司，需要高科技公司，但是它也需要真正生产物品的公司，譬如生产汽车，家用电器等公司。美国现在也有很多实体公司，但是很多时候它们只是美国的品牌，大部分生产外包出去，譬如苹果的手机生产，3M的口罩生产，它们都不是在美国生产。

 

物品在国外生产的好处是，便宜，市场波动的时候可以随时减少订单，也没有环境污染。但是，物品在国外生产，也转移了工作机会，导致很多美国中产家庭下滑到中下产家庭。

 

高科技公司待遇好，工作条件好，但是进入门槛高，员工数量少。

 

服务公司待遇差，大部分员工没有医疗保险和退休补助，很多沃尔玛员工需要领政府食品卷生活。

 

这样就导致美国工作市场面临的问题。很多普通美国人高科技公司进不去，服务业公司养不活家人，而生产物品的公司的工作机会越来越少。

 

美国政府试图引进最低工资限制，但是最低工资导致雇人单位引进自动化，或者把生产转移到国外去，最终仍然是没有工作。同时，最低工资规定导致没有经验的人找不到工作，因为雇人单位不愿意花钱培训新人。

 

2020年美国总统大选的时候，华裔候选人杨安泽（Andrew Yang）在竞选总统的时候，提出来给每个美国成人每个月发 1000美元，被人戏称杨千刀。虽然这里面包含了双重意思：1000美元和千刀万剐，但是他那种理念很可能在未来变成现实。

 

我们每天的工作，除了得到钱的回报以外，每天有地方去，有事情做，还有出色完成任务的那种成就感，都不是政府救济可以取代的。

 

现在美国毒品流行，很多州为了降低毒品犯罪率而把吸毒定为合法，是治标不治本。很多人吸毒和精神压抑，是他们没有事情做，人生没有意义。吸毒最终会给社会带来危害。

 

美国产业变化造成的问题，短期可以通过基础设施建设来吸收体力劳动人口，长期将是美国难以解决的社会问题。

 

在自然界，低端人口直接被淘汰。在文明社会里，无所事事的人口，不仅需要社会来养着，还可以给社会带来治安问题和社会动乱。

 

美国政府的慷慨福利，不能代替工作。另外，政府的慷慨福利，长此以往也负担不起。

 

美国的产业变迁问题，并非美国所独有。世界其它国家，迟早可能会面临同样的问题。跟世界许多国家相比，美国至少地大物博，科技发达，人口压力小。