1911年4月8日，刘亚楼出生在福建省武平县湘店乡大洋泉村一个非常贫困的农家，当时名叫刘振东。

在闽西山区，几乎家家都有猎枪、男子们都会使枪，但枪法却差别很大。刘振东凡事不甘人后，十几岁时便练出一手好枪法。山中的野兔，空中的飞鸟，只要在射程之内，便只有栽在振东的枪下了。
1929年，刘亚楼被地方党组织选送，进入"红校"学习。"红校"是红4军的随营学校，直属红4军前委领导，随军部直属机关行动，是红4军培养和提高基层十部的重要基地。4个月的"红校"学习，刘亚楼向党交了一份合格的答卷。毕后，经过严格的考试挑选，刘亚楼当了连长。

1932年6月下旬。刘亚楼任红2师政治部主任。10月，任红2师政治委员。从连长之任到师政委之职，刘亚楼一步一个台阶，只用了三年半的时间。当他升到师政委这个职位之时。年仅23岁。
1948年11月29日至12月20日，在不到一个月的时间里，傅作义做梦也没有想到，东北野战军和华北野战军按照中共中央军委"隔而不围，围而不打"的战略部署，己将他们60万军队分割包围于张家口、新保安、北平、天津、塘沽5地。

当朱德把前线部署已经完成，"傅作义集团由惊弓之鸟变为笼中之鸟"的好消息向毛泽东汇报后，毛泽东掐掉手中的香烟头，站起身来慢条斯理地又下了一个命令:"来一个掐头去尾，先拿下塘沽、新保安，后取中间，逐个歼灭。"
塘沽，位于渤海湾，距天津约45公里，是华北地区的重要港口，也是平津国民党军出海的惟一通道。战争形势需要打塘沽，中央军委也明令"先打塘沽，后取天津"，而且要快。但是，负责攻塘作战的指挥员报告说:塘沽地区为水网地带，兵力很难展开，而且侯镜如把指挥部设在军舰上，很难全歼。请求推迟攻击时间。

为解决这道难题，林彪、罗荣桓、刘亚楼通宵达旦，一直在开会研究。

关键时刻，刘亚楼的调查研究作风和充分尊重部下的决策风格体现了出来。
他决定亲自到塘沽一行，去战地了解情况。12月26日，刘亚楼一到塘沽前线的东野第7纵队指挥部，立即开会听取了邓华、吴富善两位战将关于塘沽敌情、地形和打塘沽得失利弊的分析。

听完汇报，刘亚楼又冒着刺骨的寒风，踏着积雪，察看地形;刘亚楼亲临前线实地察看的结果与吴、邓介绍的情况完全一样:先打塘沽得不偿失，利少弊多，而先取天津则把握较大。从战地回来后，刘亚楼连夜给林彪发出了电报，详细陈述了塘沽的地形和敌军守备情况，正式提出了将中央军委先打塘沽的意见，改为先打天津的建议。
29日，林彪、刘亚楼共同签署了给中央军委的电报，将他们的意见提了出来(此时，罗荣桓己去西柏坡参加会议)。刘亚楼深知毛泽东一贯是按照实际情况决定作战方针的，对于前线指挥员的建议，只要理由充分、正确，对全局有利，他会尊重。刘亚楼相信以他对战场情况的透彻了解，中央军委应该会同意自己的建议。

1月14日上午，天津前线总指挥刘亚楼向部队发出了总攻击令。随着3颗绿色信号弹腾空而起，顷刻间，500多门大炮一齐怒吼，开始了"破坏射击"。
1月10日在总攻击令下达前，林彪、罗荣桓、聂荣臻平津战役的气人前委就攻下天津所需时间与刘亚楼进行过研讨，下面是他们的一段对话:

罗荣桓对刘亚楼说:"军委限令3天拿下天津，你需要几天?"

刘亚楼回答说:"我不好讲，3位首长定。"

"48小时怎么样?"林彪用征询的口气问。

"要我说，30个小时就够了。"刘亚楼满有把握地回答。

"军中无戏言!"聂荣臻十分严肃。
不管刘亚楼如何充满信心，林、罗、聂还是向中央军委报了一个保守估计：3天。

战斗的结果是：从发动攻击，到攻克天津，全歼守敌，刘亚楼真的只用了29个小时，其神机妙算、不得不让林彪、罗荣桓、聂荣臻他们也佩服起来。
https://youtu.be/U73QtCO6XtA