解放战争时期，我军攻克一座蒋军10余万人把守的大城市，通常要付出较高的代价。太原之战持续了6个多月，从1948年10月一直打到1949年4月，创造了我军攻克一座敌占城市用时最长的纪录。不光用时长，解放军在这场战役过程中还有4万余人伤亡，其代价同样在解放战争历次攻城战中排在前列。
与之形成鲜明对比的是同时期的天津战役。1949年1月东北野战军一部在刘亚楼将军指挥下，仅仅历时29个小时（一天多一点）就打下了天津。天津守敌13万人，太原城内则有阎锡山集团10余万部队，天津陈长捷部还要多一些，似乎打天津比打太原更难，怎么两场攻城战的进程会有如此大的反差呢？
天津守将陈长捷是傅作义嫡系，蒋军华北剿总的构成特点，决定了天津城内蒋军的战斗力不会太强。华北国军分为绥军和中央军两部分，最高统帅傅作义和天津警备司令陈长捷都是绥远系，而守城的3个军及地方部队却是中央军部队，在调遣方面存在很大问题。而且辽沈战役后，一些国民党溃兵逃入关内，天津城内不少官兵就是陈长捷收容的这批人，在东北战场见识过东野的厉害，早就成了惊弓之鸟，靠这些人守天津能有什么好结果呢？
在守城意志方面，太原守敌和天津守敌有很大差别。阎锡山部队均为晋军嫡系，有一定忠诚度，且阎锡山作为北方资历最老的军阀，在当地采取愚民政策，其本人在战役后期的1949年3月底才飞离太原，太原守军的士气和抵抗意志一直高于天津国民党军。结合北方整体战局的需要，太原战役前期我方有意暂停了攻势，保持围困状态，客观上也延长了战役的持续时间。
而两场攻城大战，我军投入的部队兵力及构成也有很大差异。有人说打天津用了34万东野主力，打太原也投入了三个兵团33万人，两者差异不大。问题的关键是，围攻太原的3个兵团是在1949年3月底才全部到位的，前期华北解放军的作战重点在于配合东北野战军打辽沈战役，只使用了一个兵团攻打太原，跟城内守军兵力大致相当，造成了拉锯战局面。
火力配备上更是有天壤之别：东北野战军是解放战争时我军特种兵力最强悍的部队，炮兵实力冠绝全军，攻打天津时75毫米以上口径火炮超过了1200门，比攻打锦州时的火力覆盖能力更强，再加上阵前通过情报战线提前得到了陈长捷的城内防御工事部署，东野炮弹如同长了眼睛一般：林总要求刘亚楼第一轮火炮齐射就要打到天津守军指挥部，正是基于这个原因。武器优势大大加快了天津战役进程。
同时期的华北解放军，则是我军各部中火力最弱的，比中原野战军和西北野战军装备更简陋，要攻打阎锡山苦心经营30余年的太原城防，缺少必要的火力，又无法完全依赖土工和炸药战术，因此效率较低，即便是擅于用兵的徐帅，一时间也难有更好的办法。只有等到华北局面稳定，华北解放军主力集中攻打太原，并配合东北野战军炮兵猛轰，才在49年4月打下这座坚城。