人为什么活着，这是自然规律。因为人是父母所生，只要男女结合，按照自然规律，就可以生出生命。我们是父母所生，我们活着，我们有生命，是父母的恩惠，自然的赐与。动物也是如此。人为了什么活着，这才是人生观问题。“人为什么活着？”和“人为了什么活着？”是两个不同的问题，我们有时把它混为一谈。



“人为什么活着？”是探讨人活着的原因，这个原因就是阴阳结合，父母所生，是自然界规律；“为了什么活着？”是人生活的目的、人生的意义。“人为什么活着？”这个问题要交给医学、交给生命科学去解答。现在的人工受孕，试管婴儿， 都是在制造生命。而“人为了什么活着？”这属于人生追求问题，是讲人生的目的，属于哲学，属于人生观问题。我们每个人都活着，但不是每个人都明白“为了什么活着”，而是饱食终日，无所用心。苏格拉底说，未经思考的生活不值得生活，就是指这种只活着，而不知道为了什么活着的人。



人活着不是为了吃饭，吃饭是为了活着，就包含这个区别。活着不是为了吃饭，这是“人为了什么活着”的问题，如果人活着就是为了吃饭，那和动物活着一样；而吃饭是为了活着，这说明人活着有比“吃”更高的目的。吃饭为了活着， 这是营养学的问题，因为人要有营养，只有吃饭才能维持生命。不仅人，动物也要吃才能生存，不仅动物，植物也要营养，要肥料，要阳光、要水，才能活着。活着不是为了吃饭，说明吃饱饭以后还有更重要的事要干，这属于人生观问题。“人为了什么活着？”，其中包括人生的目的、人生理想、人生信仰，人生的价值追求，等等。



人为什么活着，这是个无需回答的问题。对医学，对生命科学是个研究课题，对普通人来说，是个不成问题的问题。人只要一出生就是人，就是活人，就自然地是活着的人。要是问一个人: 你“为什么活着？”他只能回答，我出生时没夭折，活下来了，我当然活着。我在没有死之前，仍然活着。可是要问“你为了什么活着？”他就无可回避地要回答，我或是为了升官，为了发财，或是为了为人民服务，或者为了什么、 什么，总而言之，都有个目的，或大或小，但决不会是活着为了吃饭。尽管目的是多种多样的，但进入“目的”范畴，就是哲学问题，是人生观问题。



目的不同，人生观也不同。或是功利主义的，或是享乐主义的，或是革命主义的，或是救世主义的。我们说的“入世”、“出世”、“避世”，都是人生观问题，都与“人为了什么活着”相关。有不愿在红尘中生活，看破红尘，就“出世”；有愿意在红尘中干一番事业，就“入世”；有既不愿出世，又不愿入世，找个地方当隐士，或隐于市，或隐于山林，这就是 “避世”。出世、入世、避世都是一种人生态度，这都与人生目的相关。