Ⅰ| 世界上最贵的日本威士忌
一套“扑克牌”逾700万港币成交
今年9月份，在香港邦瀚斯（Bonhams）拍卖会上，一套名为「羽生伊知郎全副扑克牌系列」（Hanyu Ichiro’s Full Cards Series）的威士忌以近720万港币的天价（约合650万人民币），创下了最贵日本威士忌套装的全球纪录。

2019年「羽生伊知郎全副扑克牌系列」全套54瓶逾700万港币成交，买主是一位女性.
其实早在2015年，「羽生伊知郎全副扑克牌系列」就以379万港币的价格打破了当时最贵日本威士忌套装的世界纪录。而此次金额将近上次的2倍。除了有趣的酒标设计外，令许多人愿意一掷千金的羽生扑克牌系列有什么特别之处呢？今天我们就来仔细讲讲羽生，以及它背后的故事。
2014年，同花順（梅花Ace、2、3、4、5）一套五瓶在香港邦瀚斯上拍，近16万港币成交
Ⅱ| 羽生蒸馏所的故事
从做清酒到威士忌，到世纪初破产
早在1941年，日本清酒家族的第十九代传人肥土五十路正式将家族企业升级为东亚酒造公司（Toa Shuzo），生产清酒的同时，还在羽生市附近建立了羽生蒸馏厂，开始了威士忌的酿造。

早在1625年，肥土家族就在埼玉县开始了清酒的酿造，晴菊大吟酿是东亚酒造最有名的清酒。
那时候正值二战，日本国内物资供应紧张，不少人发起了抵制清酒运动，因为酿造清酒会用掉大量粮食。但是用谷物酿造的威士忌并没有收到多大影响，一方面日本政府停止了对威士忌的进口，此举使得日本国内对威士忌的需求大增；另一方面，威士忌被日本海军纳入了军需品，令威士忌的需求有增无减。

日本名画《提督的最后时刻》：日本海军「飞龙号」航空母舰被美国「企业号」击沉之时，司令官山口多闻与属下决定与舰共沉，手拿酒杯的山口多闻正在与属下干杯道别，旁边的威士忌酒桶散落一地。
肥土五十路的想法很简单，通过酿造威士忌获取利润，从而将家族的清酒事业维持下去。不过肥土五十路低估了酿造威士忌的难度，因为威士忌需要在木桶中陈酿数年后才可以出售，因此需要巨大的财力支持，在短期内可以说是一项赔本的买卖。

酿造一桶普通的单一麦芽威士忌至少需要三年时间
肥土五十路既没有蒸馏威士忌的技术，也没有钱去买专业设备，只能用蒸馏烧酌的连续式蒸馏器去蒸馏谷物威士忌，如此生产出来的威士忌，品质自然让人难以恭维。
不过肥土五十路赶上了好时候，因为1945年日本战败后，廉价的酒精饮料成为了日本军人和普通民众应对艰苦生活的麻醉剂，日本政府甚至推出了一项威士忌政策：容许三级威士忌的发售。三级威士忌严格来说并不算是威士忌，它只有5%的威士忌含量，剩下的可以是色素，水…这种威士忌成本极低，同样价格也极低，能够应对普通民众的需求，当时包括山崎，余市等大厂，都生产过这种威士忌。

日本也有一段生产劣质威士忌的不光彩时期
肥土五十路也顺应潮流，在当时狠赚了一笔。随后肥土五十路又打起了中端市场的主意，他又将自家蒸馏威士忌与从苏格兰进口的麦芽威士忌调在一起，以调和式威士忌的方式发售。该威士忌被命名为金马(golden horse)，山寨了当时著名调和威士忌品牌「white horse」的名字，还遭到了白马威士忌公司的状告。
羽生蒸馏所生产的golden horse（左），看起来确实像低配版的white horse（右）
肥土五十路将销售威士忌获取的利润全部用于家族清酒事业的发展，因此羽生蒸馏厂一直保持小规模生产，也没有生产出真正有名气高品质的威士忌。
与父亲不同，肥土宗次郎接受过正式的西方教育，对威士忌事业有着极大的追求与热情。他接手家族企业后，立志把羽生威士忌打造成全日本最优质的的威士忌。
因此，他从苏格兰引进了铜制壶式蒸馏器，并且进口了雪莉桶、波本桶等威士忌酒桶，甚至酿造威士忌的大麦也大多选用自苏格兰辛普森发麦厂。并开始生产以酒厂命名的威士忌——羽生威士忌。
羽生酿酒厂的蒸馏器，现在保存在秩父蒸馏所中
为了酿造出最优质的威士忌，肥土宗次郎甚至命令羽生蒸馏厂采用最传统的苏格兰威士忌蒸馏方法——直火蒸馏法，即用煤炭、泥煤等明火对蒸馏器进行直接加热。
在威士忌几百年的历史里，直火蒸馏曾是各蒸馏厂的常态。目前在苏格兰地区，只有三家酒厂：格兰花格（Glenfarclas）、格兰菲迪（Glenfiddich）和云顶（Springbank）还在使用这种方式。
直火蒸馏法
这种方法非常考研烧炉师的技术，如果火候控制不好，壶底就会出现烧焦的情况，从而给威士忌带来不愉快的味道，导致酿造失败。如果是微微烧焦，却能让威士忌的风味更加别致。由于成本高昂而且难以控制，大部分苏格兰威士忌蒸馏厂早已放弃了这种蒸馏方法，而羽生威士忌却将其贯彻到停产之际。
然而坚持高品质的羽生威士忌生不逢时，在90年代的日本经济大萧条面前，投资远高于盈利的羽生蒸馏所因入不敷出被迫于2000年停产，甚至整个东亚酒造都被易主。两年后，肥土宗次郎就郁郁而终。
羽生蒸馏所
雪上加霜的是，新拥有者对威士忌并无兴趣，于是在2004年，成为巨大累赘的羽生蒸馏所被彻底关闭。
新拥有者日之出集团，社长是中田明久，与肥土家族没有任何关系。
Ⅲ| 从羽生到秩父 
如今的天价酒，险些成为废弃品
在2004年，日之出集团将羽生蒸馏所夷为平地，剩下的400桶威士忌原酒也准备直接倒掉。
肥土宗次郎的儿子肥土伊知郎得知信息后，为了不让家族心血就这样白白浪费掉，于是四处奔走，把同学朋友都借了个遍，筹集到了一笔资金把这些原酒买了下来，并几经辗转，将酒桶存放在好友的笹之川酒造（Sasanokawa
Shuzo）中保存。

肥土伊知郎与羽生蒸馏所留下的400桶威士忌原酒
这400桶原酒都是从伊知郎祖父那个年代开始酿造的，最陈年的已酿了二十年
同年，肥土伊知郎成立了自己的威士忌公司，在好友的协助下开始将羽生留存的原酒陆续装瓶，并以Ichiro’s Malt为名上市，其中就包括现在卖到天价的扑克牌系列。

羽生扑克牌系列发行的威士忌并不只有54款，其中还包含了4款在2005年为试探市场而上市的「先行军」，即黑桃A、红桃Q、梅花J和方块K。因为是试水，当时这4款酒仅灌装发售了各一百瓶左右的量，也成为了羽生扑克牌系列中最珍贵的酒款。
羽生的扑克牌系列并非一次全部发售，而是从2005年开始，每年限量推出一些“牌”，直到2014年方才全部上市。也正是在这十年间，日本威士忌市场出现了巨大变化。如果说早期推出的羽生扑克牌定位仅仅是日常饮品，价格不过在一万日元上下，随着市场对于日威特别是绝版日威的追捧度日益高涨，在2010年后再推出的扑克牌威士忌便再没有人舍得拿来随便喝喝了，而2015年创下了最贵日本威士忌套装纪录的那次拍卖，也令羽生扑克牌不再仅仅是威士忌，而成为了具有极高收藏价值的艺术珍品。
2017年，羽生扑克牌威士忌套装拍卖（全套58支）——这是羽生拍卖最全的一次。
成交价格：3,552,500 港元（约合人民币313.3万元）。
事实证明，肥土伊知郎赌对了。从2001年开始，众多坚持高品质的日本威士忌品牌就在国际威士忌盲品会上屡得大奖，受到了全世界的关注。
2007年，肥土伊知郎用赚来的钱在离羽生酒厂不远处的崎玉县秩父市建立了秩父蒸馏厂，一面替羽生的原酒装瓶，一面继承父亲的遗命，重新开始酿造威士忌。
秩父蒸馏厂
和父亲一样，肥土伊知郎也坚持酿造最优质的的威士忌。秩父蒸馏厂的设施与先前介绍过的羽生蒸馏厂有不少相同之处，为了酒质，它们都采用复杂的直火蒸馏法。而且秩父蒸馏厂还采用木制发酵槽，它们都是用上了特别小的蒸馏器，据说这能蒸馏出味道最浓郁的威士忌原酒。
秩父蒸馏厂的酿酒桶、蒸馏器
经过几年的发展，秩父蒸馏厂已经成为了世界上知名的小型独立蒸馏厂，肥土伊知郎也成为了威士忌界的传奇人物，或许有人会把他的成功归于他的爷爷和父亲，但谁都无法否认他个人的努力与奋斗。从把羽生的酒保留下来独自装瓶到自己辛苦开办酒厂延续父辈的梦想，这份坚持试问又有几个人能做到？

作为日本现时最新已建成的蒸馏厂，秩父推出的威士忌主要都是以不记年份的威士忌为主，以这样年轻的威士忌来说，秩父充满了细致度，而不输其他同样年轻的日本威士忌。
日本威士忌的成功绝非一朝一夕之功，从羽生威士忌的故事之中我们就能看出即便是小酒厂也有着属于自己的坚守。对于那些一味跟风追涨的酒客们来说，似乎有悖于这种精神，而一味的随波逐流永远也体会不到威士忌的真正美好之处，日本威士忌，你喝懂了吗？