当年参加工作，表哥问我可以不可以帮他买一个短波收音机。过年去串门，表哥跟我聊三权分治。老实说，我有些意外。他一个小学毕业的农民，竟然关心这些问题。在中共的宣传中，中国不能实行民主，特别是普选，因为中国人受教育程度低，特别是农民多。你现在应该明白，不是中国没有普选的条件，是中共根本就没想过给人民选举的权利，也不敢这样做。我在大学，参加过一次人民代表选举。因为很多学生故意不投预定人的票，最后选举作废。此后再也不敢让学生投票了。中国的农民也许读书比较少，但是他们对很多问题比我们这些人看得更透彻。比如说，对于大锅饭的批判，我在生产队开会的时候早就有不少人提出分地实行承包，是共产党一直依靠强权压制农民分田到户的要求，不是改革开放党给农民指明了方向。如果共产党不是暴力镇压，中国农村改革开放会提前20年。
老家还有一个特点，就是当地对老师特别尊重。小时候，没听说过电影明星没听说过体育明星，但是当地高中老师的名字绝对是家喻户晓。父亲担任小学老师多年，走在路上经常有人打招呼：老师，你不记得我了？小时候我很淘气，你打过我，不过我很感谢你，因为老师没让我走上歪路。那时候，农村孩子，特别是男孩，比较淘气，在学校被老师惩罚，从来没听说过有家长去闹事。
这个故事是回家的时候，听我爸说的，当事人是他朋友，我也认识。庆大算是个文艺青年，有点才气，但是由于小儿麻痹，有一条腿行动不方便，一直没有对象。后来，庆大领养了一个女孩。女儿长大后，十八岁，喜欢上一个男孩，她堂哥，也就是庆大弟弟的儿子。这事情有点棘手。农村结婚是大事，要告诉所有亲朋好友。但是，如果你说女儿要结婚了，别人问你对象谁家，你说我弟弟家？他们没有血缘关系，从法理上说的过去，但是情理上有点别扭。人家会说，你这女儿咋地啦，找不到婆家？
庆大和弟弟分别做两个孩子工作，希望他们打消这个念头，结果两个孩子很倔，说什么都不答应，扬言：你们要是逼我们分开，我俩一起死给你们看。所以，家长还真犯难了，自己不能不要面子，但总不能为了面子逼死自己孩子。所以，两个人请了村里几个管事的乡绅，要他们给拿个主意。
我想，如果是我，我可能还真想不出两全其美的办法。但是，农民可以，你别不服气。乡绅合计后，拿出一个计划，分两步走：第一，庆大和弟弟分召集亲友，宣称，孩子大了，不孝顺父母，为了严正家法，即日起将某某逐出家门，隔断一切关系，然后签订文书。这样，等于两个年轻人不再属于这个家族，也就不存在名誉上血缘关联，可以名正言顺结婚；第二，由乡绅出面举办婚礼，这样小两口就有了大家认可的正式婚礼，不是不明不白地关系。在农村，没人在乎你有没有结婚证，但是正式婚礼必须有，这标志着这个新成立家庭得到了所有亲朋好友的承认。就跟一个国家的政府是不是民选不要紧，但是政府必须得到国际社会承认一样。同时，婚礼不请家长出面，又避免了尴尬。至于结婚以后，儿女继续孝敬父母或者往来，难道有人会去问罪？因为，父母不认子女那是我们不好，但是父母养育之恩晚辈不能忘，孝敬父母是礼数。
从这个故事你可以看出，中国的乡绅在维持社会运作中的重要作用。如果这事情没有乡绅出面，父母和子女僵持不下，最后可能就是人伦悲剧。而现在，他们可以风风光光结婚，又不损伤父母面子，这是智慧和管理能力的体现。乡绅对中国农村社会的作用远非共产党政府可以比拟。