一群小孩在院子里玩耍，突然一个孩子掉进了大水缸，其他的小孩吓得不知如何是好。这时，一个聪明的孩子从地上拾起一块石头砸向水缸，水缸被砸破，水流出来了，溺水的小孩得救了。
这个著名的“司马光砸缸”的故事所体现的就是创造性思维命题。简单来说，创造思维命题就是具有开放我们创造能力的思维命题。创造性思维命题来源于生活事件，生活中的具体问题为思维提供了特殊的情境，从而刺激创造性的思考。事件中的应激源能够最大限度地激发大脑的潜能，使之瞬间绽放美丽的思维花朵。虽然任何形式的思维过程都是在解决问题的过程中产生的，但是突发事件的应激源使思维更加活跃，冲击力更强。比如，曹植七步成诗的典故正反映了这一现象。
曹植从小就才华出众，很受到曹操的疼爱。曹操死后，曹丕当上了魏国的皇帝。曹植并未犯下什么大罪，只是有人告发他经常喝酒骂人，他把曹丕派出的使者扣押起来，并没有招兵买马，阴谋反叛的迹象。这算不上犯罪，杀之怕不服众，曹丕便想出个“七步成诗”的办法，让曹植在七步之内完成一首诗，否则就定他的罪。所幸曹植能够出口成诗，在很短的时间内创作了著名的《七步诗》，原诗为六句：“煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。” 曹丕明白了曹植这首诗的道理，如果自己杀了曹植便会被人民耻笑，于是放了曹植。
最早把思维命题和创造品质结合起来的是美国心理学家吉尔福特。现今被人们熟知的一些创造思维命题，就是他创造出来的。吉尔福特创造性思维的核心是发散搜索功能，后来被称为发散思维。他认为发散性思维品质具有4个主要特征：
流畅性：在短时间内能连续地表达出的观念和设想的数量，是发散思维的基础；
灵活性：能从不同角度、不同方向灵活地思考问题，是发散思维的关键；
独创性：具有与众不同的想法和独出心裁的解决问题的思路，是发散思维的目的；
精致性：能想象与描述事物或事件的具体细节。
按吉尔福特的理论，创造性思维就是发散思维。尽管把创造性思维等同于发散思维是一种简单化的理解，但是对于创造性思维的研究与应用来说，毕竟是起了不小的推动作用。吉尔福特研究出一整套测量这些特征的具体方法。然后，他们又把这种理论应用于教育实践，围绕上述指标来培养发散思维，使发散思维的培养变成了可操作的教学程序。
吉尔福特采用语言文字、数字计算、图像再造和识别、操作性作业等形式设计创造性思维命题。后来，他的学生托伦斯、吉特泽尔斯、杰克森进一步对创新命题进行研究和设计，赋予命题一些新的内容和形式。主要有下面几种：
词的联想：给出一些词，让被试者说出词的近义词和反义词。这种方法可以训练被试者的发散思维和联想思维。比如，请说出尽量多的“开心”一词的同义词和反义词。
物体用途：运用发散思维指出事物的多种用途，答案越多越好。比如，除了供人坐之外，凳子还有什么用途？除了供人喝水之外，水杯还有什么用途？
从隐蔽的图案中找出完整的东西：让被试者看一些图片，要求找出图片中隐蔽起来的图形。比如让被试者从一张图片中找出几个人的头像。

解释寓言：给出几个没有结尾的寓言故事，要求被试者对每一个寓言故事补充三种不同的结尾。比如，请给龟兔赛跑的故事重新设计结局。
自编问题：让被试者自己编几个问题，看谁编得更有创意。比如，设计一种在空中飞的机器代替汽车、自行车等日常代步工具。
创造性思维在实际解决问题过程中具有非常重要的意义。吉尔福特认为，经由发散性思维表现于外的行为即代表个人的创造力。你的思维越灵活说明你的创造力越强。相反，一个思维惰性、刻板、僵化或者呆滞的人，不会有什么创造力。
经过创造性思维训练可以使我们的思维变得更灵活、更开阔，遇到问题时，不会束手无策，而是发挥创造力，找到有创意的、有趣的解决方法。