美军的新战机会新在哪里(6)?
最近,本年度7月份,Forbes上面登了一篇表扬F35的文章,配了很震撼的飞行照。但读文字却发现,与其说是赞美,不如说是揭了F35的老底。因为文中F35的强大是在F35达到设计设想之后的强大,不是当下正在飞的F35。作者声称F35使用了太多的cutting edge的前沿技术,这些技术被整合到可用的程度之前,用户需要耐心等待。说简单一点,吹捧者眼里的F35也就像是一架裸机,只能摆设。
对这种好看不中用的项目,美国人自身也许不得不继续推行,但那些小跟班不一定有财政实力跟进。
各有各的小算盘。韩国,日本,英国都有发展自己的四代机的计划。加拿大则打算放弃F35的四代机计划,
用F18充数。
最有意思的是澳大利亚。不管F35好不好用,纸猫国都嫌它太贵。澳洲提出了一个F35的替代计划,
称为the Air Power Teaming System。其核心是生产一种 unmanned air combat
vehicle,昵称是“loyal
wingman”,忠诚翼人?由这种无人机与F-18E/F,F-18
Growler电战机或者P8反潜机匹配执行作战任务。设想每架飞机配合4到6具这种忠诚翼人。其任务包括侦察、通讯中继、作为诱饵等。长远规划是升级为炸弹卡车,携带导弹或其它军械参与对空或对地作战。
澳大利亚本身显然没有能力开发无人机。与F18匹配的无人机,对其飞行速度的要求比通常见到的螺旋桨在屁股上的无人机高得多,低速无人机澳洲都搞不定,何况高速无人机。没有能力不要紧,只要有钱。波音出马了。
澳洲政府出钱,波音在澳大利亚设立分公司,承包商包括BAE等,用户是澳大利亚皇家空军。2020年下半年试飞,看来疫情没有影响进度。
如果不出意外,这也就是美军的下一代。全长约11米,隐身设计,上单翼,V型垂尾,无水平尾翼。
对于波音公司而言为澳洲生产一种无人机是小生意,借F35毛病缠身的东风,挤进美军的下一代战机计划才是大生意。开发另一种有人战机直接与F35单挑显然不是好办法。
以挽救F35项目,使其不至于成为国家灾难的名义挤进F35项目,来个曲线救国,是很有可能的。如果这种无人机出口转内销最终成行,按1:4~6的配置水平,说不定是比F35自身体量更大的生意。至于这东西是不是有实战意义就看公关怎么忽悠。这么大的机群之间必定存在的数据交换,隐身就不要指望了。
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