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近日，美国空军干了一件很有创意的活动。4月13日，驻日美国空军第13战斗机中队的4架F-16，从日本三泽空军基地起飞，长途跋涉3000多公里飞到了南中国海上空，并且从在场的“罗斯福”号航母上编队飞过。

这种劳师袭远的表演行动，招致了美国专家和媒体的批评。历史上有一个极为相似的“万里送人头”例子，那就是1942年8月-1943年2月瓜岛战役中的日本零式战斗机。


日本三泽基地，位于日本本州岛的最东北角，从这里距离南中国海的直线距离在3200公里以上。这四架F-16不仅要飞到3000多公里外，而且还要飞回来。为了保障这一点，驻日美军还出动了4架KC-135空中加油机全程伴飞，进行一对一的加油保障工作。

F-16战斗机的最大飞行半径是1400公里，但这四架F-16还携带了6枚空空导弹，这种武装飞行的作战半径一般只有700多公里。也就是说，KC-135加油机让F-16的航程增大到了原来的四倍！飞行成本和行动复杂程度，都已经是远超过一般状况，每架F-16都要加油好几次。


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然而，这四架F-16的最终行动，不过是在“罗斯福”号航母上空进行了一次表演飞行。以至于美国专家在媒体上批评道，每架F-16都要配一架加油机才能搞出这种行动，战争真正来临时，驻日美军能有多少加油机呢？

客观来看，驻日美军进行这么一场表演，无非是证明自己有能力在南海上空投入空中力量。但是，F-16的空战能力只是一般水平，即使投入F-35A也差别不大。这种不惜成本的远距离兵力投送，兵力质量和数量却都有限，很容易出现“万里送人头”的结局。


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最典型的类似例子，就是1942年8月-1943年2月的瓜达尔卡纳尔战役。

在战役开始，美国海军就反客为主，占领了瓜达尔卡纳尔岛上日军修建的机场，从而确保了陆基航空兵的地利优势。相对的，日本陆基飞机只能从1100公里之外的拉包尔起飞，长途跋涉好几个小时才能抵达战场。


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这时，日本海军零式战斗机航程很远的优势，在这里变成了一把“双刃剑”。

A6M2“零式21型”战斗机，挂可抛弃副油箱时最大航程可达3100公里（改型零战32型减少到了2100公里），作为单发战斗机在世界上首屈一指。


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相比之下，美军“野猫”式航程为1360公里，P-40E是1100公里，英国“飓风”MKII是960公里，“喷火”MKV是1800公里，德国ME-109G带副油箱才有1000公里。即使是双发的美国P-38L“闪电”战斗机，最大航程也只有2100公里，远不如单发的零式21型。

理论上，零式21型从拉包尔开到瓜岛，航程是绰绰有余的。但是，现实却无比残酷。


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首先，零式为了实现1100公里以上的作战半径，采取了低速省油飞行方式，飞过去要花5个小时，回来又是5个小时。当时日本战斗机没有自动驾驶仪，全靠飞行员自己手握操纵杆完成飞行，要保持好几个小时的紧张状态。这样下来，等到了瓜岛战场上空，日军飞行员处于疲劳状态，技术发挥水准要大打折扣。

反过来，美军部署在瓜岛亨德森机场的F4F“野猫”战斗机，却能够以逸待劳，而且可根据雷达指示抢先占据有利高度。尽管“野猫”战斗机在速度、机动性、火力、飞行员技术方面都略逊一筹，仅机体防护优于零式，但是却在瓜岛上空与零式打成平手，甚至多次战斗还获得全胜。


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经常有这样的事发生，日本海军老练飞行员经过几小时长途跋涉，在瓜岛上空疲惫不堪的时候，突然被一名美军菜鸟偷袭，稀里糊涂变成了战果。要么在瓜岛用了太多燃料，或者飞机受伤，导致零式无法飞回机场，只能含恨坠落大海。

几个月战斗打下来，零式飞行员大量折损，日本海军航空兵几乎被打断了脊梁。美军战斗机虽然也有不少损失，但是飞行员跳伞后多数都能落入自己的控制区。只算飞行员损失的话，美国大占了便宜。


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这就是“以逸待劳”和“劳师袭远”影响战斗力的最好例子。事实上，零式战斗机在太平洋战争中，不止一次遇到这种情况。

换到当代，很多历史经验同样适用。陆基战斗机远程奔袭，在载弹量、人员疲劳度、战场主动权、支援飞机风险等等方面，都有着先天缺陷，一个环节出错就是致命后果，更容易“万里送人头”。

从这个角度讲，航空母舰的价值仍然很高，在快速将航空兵力投入遥远战场的能力看，航母的地位仍然是不可取代的。