1941年秋冬，苏德战场上，几百万德军在三个方向发动了著名的“台风行动”，但顽强的苏军不仅顶住了德军犀利的进攻，而且在随后的大反攻中将其击退170公里至250公里，一举扭转了自苏德战争爆发后，苏军一直处于被动挨打的局面。

此时，已被德军围困近3个月的列宁格勒还在苦苦支撑，255万苏联军民的状况越来越糟糕。远在莫斯科的苏联统帅希望苏军的大反攻，能够一举解除列宁格勒的围困。然而，在这场包围与反包围的战役中，德国武装党卫军却因此一战成名。


围困中的列宁格勒。

战争爆发以来，德军北方集团军群按照“巴巴罗萨计划”进攻列宁格勒，尽管在最危急的时候，“救火队员”朱可夫阻止了德军攻势，但并未彻底消除危险，德军还是对该城形成了三面包围，仅有拉多加湖的一边与外界保持着水上联系。

由于芬兰“有条件的”参战，并且未看到德军迅速击败苏联，其从列宁格勒以北、拉多加湖两侧进攻的15个师不愿进一步采取行动；再加上德国元首将战略重点移向莫斯科，精锐的突击力量均被调走，对列宁格勒采取了“围而不攻”的战术。


随着德军“台风行动”的实施，德国元首也加紧了对列宁格勒的围困，命令勒布元帅出动全部约2个军的机动部队，绕道东南进攻150多公里外的季赫温，不仅摧毁了为该城提供物资的供应基地，而且彻底切断了通向拉多加湖的铁路干线。

也就是说，季赫温的丢失意味着列宁格勒成了一座孤城，苏联人只得另辟蹊径，开辟了一条长约200公里的公路，而这条狭窄又险象环生的公路，平均每天损失100辆汽车，每辆汽车只能行驶35公里，一个来回需要14天，代价十分高昂。


即使无数的司机死在拯救列宁格勒的路上，每天的运输量仅为600吨物资，这对粮食紧缺的255万苏联军民来说无疑是杯水车薪，每人每天的粮食配给标准仅为200克，粮荒导致大批市民死亡，就连军人也有约15%由于营养不良而失去战斗力。

面临比莫斯科更艰难的列宁格勒，苏联统帅并未打算放弃，而是集中了能集中的所有部队约20万人，对孤军深入的德军形成包围之势，但依然没有取得明显进展。直到12月5日德军被迫转入防御，苏军开始大反攻，列宁格勒才有所好转。


德国武装党卫军一战成名。

1941年12月5日，列宁格勒的气温骤降至零下35度，极不适应恶劣天气的德军被迫转入防御，而就在这一天，苏军的大反攻首先从这里发起。猝不及防的德军面对蜂拥而至的苏军骑兵和滑雪兵，只得丢下坦克和大炮仓皇撤退、狼狈不堪。

仅过4天，德军就放弃了季赫温，退回到了原来的出发地。而苏军不但重新夺回为列宁格勒提供物资的供应基地，而且拉多加湖的水面已上冻，冰上交通线开始运行，运送物资和撤退市民的汽车不分昼夜的运输，大大缓解了列宁格勒的困境。


不过，苏军并未就此收手，继续向撤退中的德军发起进攻，并冲向列宁格勒拟将该地区的德军“一口吃掉”。面对苏军的合围企图，德军北方集团军群司令勒布请求撤退，却遭到德国元首的拒绝。不能忍受“瞎指挥”的勒布，旋即提交了辞呈。

于是，近10万德军在杰米扬斯克被包围在一个长约60公里、宽约30公里的地区内，这是苏军自开战以来包围的、最大的德军重兵集团。而坚决不撤退的德国元首，决定通过空中运输，加强包围圈里德军的实力，打造所谓的“要塞”战术。


德军600多架运输机不断地将物资、弹药运往包围圈，尽管德军的处境依然艰难，但还是抵住了苏军的进攻并坚守了3个月。随着突围的时机成熟，位于包围圈“袋口”处的党卫军第3师——“骷髅”师，与合围外的4个师里应外合夹攻苏军。

苏军预感到德军要突围，不仅对其集结地域发动了猛烈炮击和空袭，而且加强了该地区的防御，党卫军第3师经过苦战16天，终于打开了一条宽4公里、长40公里的狭窄通道，苏军试图围歼德军的一切努力“泡了汤”，并为此损失了24.5万人。


在这场突围战中，不顾及伤亡的“骷髅”师表现得异常凶勇，尽管全师只剩下6700人，却深得德国元首的赏识，并坚信武装党卫军比陆军更能胜任他赋予的作战任务。从这时起，武装党卫军的规模开始迅速扩大，优先配备最新式的坦克。

看来，有“信仰”的军队，战斗力更强。