古老的跨地中海欧亚非贸易线（路上线成型于汉唐，由汉族 突厥 波斯 阿拉伯等民族接续完成；海上线成型于唐宋元明，郑和下西洋时间为1405-1433，由汉族 马来族 阿拉伯 等民族接续完成）

下面主要叙述下 能够先声夺人的伊比利亚半岛的历史演进

一、西哥特王国时期

在西哥特人迁入伊比利亚半岛的时候，在伊比利亚半岛上也发生了其他民族的迁徙活动。公元五世纪初，汪达尔人和阿兰人先后进入了该半岛。在不同民族迁徙的过程中，在伊比利亚半岛上发生了众多的民族融合。异族的迁入让西哥特人的王国压力倍增，西哥特人不得不对进入自己国家的汪达尔人和阿兰人动手。公元410年，西哥特人将阿兰人和汪达尔人赶出了西班牙，后两者不得不仓皇逃窜到北非地区。



二、阿拉伯人建国


公元八世纪，从中东远道而来的阿拉伯人和柏柏尔人，打破了西哥特王国的僵局。公元711年，阿拉伯人齐亚德率领一支远征军，渡海前往伊比利亚半岛，进攻当时处于内战的西哥特王国。由于西哥特王国的凝聚力相对比较脆弱，齐亚德率领的阿拉伯军队很快就长驱进入了整个伊比利亚半岛，在这一年的夏季，西哥特国王罗德里克在一场战斗中不幸阵亡，这呼应着西哥特王国国势的衰微。

七年之后，随着阿拉伯军队的进攻，阿拉伯帝国已经控制了绝大部分的伊比利亚半岛。在阿拉伯军队高歌猛进之时，法兰克王国的宰相查理·马特迟滞了阿拉伯军队的前进脚步，使得阿拉伯人的进攻只停留在伊比利亚半岛。但占领伊比利亚半岛就意味着，这里成为了帝国的根据地，阿拉伯帝国有足够的能力威胁欧洲的生态。


七世纪中叶，阿拉伯帝国进入伍麦叶王朝时代，这一时期，哈里发（穆斯林世界的领袖）瓦利德一世十分重视本国军队的建设，阿拉伯帝国的对外扩张催生了海军实力的不断发展，在这样的国策下，穆斯林不断巩固和扩张其在西班牙的根据地。这一时期的西班牙也被称为“安达卢斯”。

好景不长，伍麦叶皇朝在之后阿拉伯帝国的上层内部斗争中被推翻。阿拔斯王朝建立之后，众多“前朝遗老”为了自保直接跑到了西班牙，并且试图挑战阿拔斯王朝的权威。当时的伊比利亚半岛充斥着基督教和伊斯兰教之间强烈的冲突，这种冲突愈演愈烈，并之后导致个伊比利亚半岛的巨变。


三、 葡萄牙、西班牙建国

公元9至15世纪，在教皇的感召之下，收复失地运动在整个欧洲蓬勃进行。公元九世纪中叶维京人袭击了安达卢斯的部分地区，随之而来的是来自匈牙利地区的马扎尔人。众多基督教军队的袭击使得安达卢斯自顾不暇，阿玛斯王朝的建立，更加恶化了安达卢斯的外交环境，使得安达卢斯只能将视力蜷缩在伊比利亚半岛和北非。

北部的基督徒见状，在伊比利亚半岛北部建立了多个基督教小王国。基督教徒力量的联合，使得安达卢斯真正感受到了威胁，在其相互之间的争夺中，安达卢斯的经济和文化优势被逐渐的消弭。

进入公元11世纪，穆斯林控制的领土分裂成多个小王国互相竞争，同时在这些小王国内部，其对于异教徒十分苛刻，大量的基督教徒逃亡北方，这给了基督徒收复失地的大好良机。在基督教军队的进攻之下，1085年，穆斯林失去了托莱多地区，到了公元13世纪，在收复失地运动中发展起来的卡斯提尔王国，阿拉贡王国和纳瓦尔王国的军队逐步强盛，在13世纪初，基督教军队在纳瓦斯战役中大败穆斯林军队。



1415年，葡萄牙亨利王子率海军来到直布罗陀海峡，攻克摩尔人在北非的重镇休达，断却伊比利亚半岛上摩尔人（此时阿拉伯人已占据半岛及北非760年）的退路。葡萄牙人这次战略非常狠，对方做梦也想不到葡萄牙海军已厉害至此。

随后几年摩尔人进行多次反攻，但葡萄牙人顽强地顶住了，这得益于他们强大的海军能够增援和补给。为了巩固胜利果实，葡萄牙人继续在直布罗陀海峡南岸建立据点，后来又占领另一座重镇丹吉尔，完全控制直布罗陀海峡南岸。


图-如今的直布罗陀海峡

不过葡萄牙人并没有继续征讨伊比利亚半岛上的摩尔人，他们将困难留给卡斯蒂利亚（西班牙的雏形），让摩尔人掣肘卡斯蒂利亚。这样葡萄牙才能放开手脚，去大西洋进行探索和发展。

1418年，葡萄牙人发现马德拉群岛，1420年派军登岛 。


图-马德拉群岛位置


同期的中国明代时间图表




恩里克在战场上看到的丰厚的来自亚洲和非洲的战利品，触发他要打通非洲到印度洋的贸易通道的构想。

在父亲若昂一世国王的资金的支持下，从此后，恩里克专心致志的开始他的非洲撒哈拉沙漠以南陆路和海路探险的行动，目的是开发去往印度的商品运输新航线，为此他建立了航海学校；网罗了世界各地顶尖的地理、数学、天文、造船各方面的学者和专家；培训各类专门人才。

探险活动历时80多年，经历了五代国王统治时期，是个缓慢、充满挫折、断断续续的过程。

从1427年发现马德拉群岛开始，探险活动沿着非洲西海岸向南伸展，1488年到达好望角后开始向北，并完成了非洲东海岸的探险。




葡萄牙和西班牙曾经属于阿拉伯帝国的殖民地，而阿拉伯帝国的航海技术很强，具备远航技术，而处于殖民地的葡萄牙和西班牙自然也具备了相应的航海技术。后来，葡萄牙率先发动了摆脱殖民的运动，赶走了阿拉伯人，恢复了独立，但是阿拉伯的航海技术和航海精神却还留着，再加上葡萄牙面向大西洋，更乐于进行远航，之后又有了恩里克王子大力推广航海，才有了葡萄牙率先开始航海，寻找新的联系东方的商道，之后实力更强，和神圣罗马王室有紧密联系的西班牙得到了未被受到葡萄牙重视的哥伦布，紧随葡萄牙开始航海探险。所以葡萄牙和西班牙率先开始航海是有得天独厚的条件的，天时、地利、人和全部齐全，他们不先开始航海反而会有问题。



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