毛泽东吃安眠药的习惯是在延安时期形成的，当时的延安并没有条件生产安眠药，药物来源靠战场上缴获，或者想办法从国统区弄来。随着耐药性的产生，安眠药有时也会失效，但毛泽东一直到逝世前都没有能离开它。
凤凰卫视3月25日《健康时空》节目播出“毛泽东每天工作十七八小时 终生难离安眠药”，以下为文字实录：
杨娟：3月2号是世界睡眠日，在世界上月多的人正在忍受着失眠的煎熬，有一个报道指在中国也有三成人，那就是四亿多以上的人口正在忍受着睡不着觉的这种痛苦。那么到底这是一个社会问题还是一个心理问题，今天在节目当中我们请到了三位嘉宾，分别是，纪硕鸣先生是亚洲周刊的资深特派员，还有郭一鸣先生时事评论员，以及苏晶博士是我们香港大学的中医专家，来跟我们一起来探讨一下这个话题。不过其实除了普罗大众有很多的政治人物其实也是有这个失眠的困扰，我们先通过一个片子来了解一下。
解说：在毛泽东留下的遗物中有几件令人过目难忘，其中就包括好几玻璃瓶的安眠药，它们伴随毛泽东走过了大半生，《毛泽东遗物故事》一书中记载，他吃安眠药的习惯是在延安时期形成的，当时的延安并没有条件生产安眠药，药物来源靠战场上缴获，或者想办法从国统区弄来，有时候实在没有办法，用白酒或者白兰地来代替安眠药。卫士李银桥回忆，因为毛东酒量小，喝上个两三小杯就非得趴下不可，因此酒也能起到安眠的作用。
毛泽东睡眠问题形成的原因，党史有个段落是说在指挥三大战役期间，毛泽东经常会因为战事的紧张，一天中有十几、二十几个小时坚守在地图旁边，作息时间的不规律和喜欢夜间工作，打乱了他的生物钟。1949年建国后入睡困难的问题仍然一直伴随着毛泽东，身边工作人员回忆在中南海，毛泽东对于住所的要求只有一条就是绝对安静。毛泽东入睡后，卫士们不会随便走动，不能咳嗽，因为中南海树木茂盛，他们还常常要在大白天赶鸟，只希望毛泽东能在十七八个小时的工作后多睡一会儿。
1958年钱学森称粮食亩产能够超过万斤，也给毛泽东造成了睡眠困扰。
陈祥林（原陕西省省委政策研究室研究员）：毛主席开始还真有点怀疑，毛主席后来就说一些话，我在现场我都直接听到了，毛主席他最近有一段时间睡不着觉，就发愁中国这么多粮食怎么放啊。
解说：短短几小时的睡眠都要依赖安眠物，有时遇上特别心烦急躁时还得加大剂量，1959年中共中央政治局在庐山召开扩大会议，会议最后一天毛泽东收到彭德怀写的万言书。7月23日的会议发言毛泽东一开头便说，自己吃了三次安眠药睡不着。随着耐药性的产生，安眠药有时也会失效，但毛泽东一直到逝世前都没有能离开它。