我国省会城市有三座镇海楼,都建在山上，福州的镇海楼就是其中之一。它始建于明初洪武四年(1371年),驸马都尉王恭跨山筑城，在福州最古老的城区——鼓楼区北面的屏山山巅建楼。当时福州建筑府城，以防倭寇骚扰，建城之前先在屏山巅建造一座城楼，作为府城七个城楼的样板,俗称“样楼”。此楼高近20米,是一座重檐歇山顶的双层城楼，飞檐翘角,气势磅礴，雄峙屏山之巅，形势险要。因为此楼南能镇海，北可防陆，故改名为“镇海楼”。与杭州吴山、广州越秀山的“镇海楼”齐名为中国三大“镇海楼”，同时是中国“九大名楼”之一。
镇海楼是福州城正北的标志，登楼可远瞰东南闽江口、正南五虎山，以及航运巨舶的进出游弋。古时中外海船夜航进闽江口，都以此为标志，所以视之为“夜航灯”,更被海外闽籍侨胞视为“风水楼”。屏山古名越王山，是福建历代州郡主要衙署所在地。五代十国之一的闽国宫苑、宋明行宫均设在山南，以山为屏，故称屏山。在它的南麓现存有被誉为国宝的江南最古老木构建筑华林寺大殿，也是福建省府所在地。
镇海楼上下两层，楼内雕梁画栋，蔚为壮观。其高度深广有定规，旧制高6丈6尺4寸，深7丈3尺，宽13丈7尺，四围墙厚5尺3寸。镇海楼四周的公园城墙的变迁记载了福州城纳入华夏版图的历史。秦始皇统一中国先设三十六郡后又增设四郡，其中之一闽中郡即今福州。



镇海楼历史上曾多次遭雷击、火灾或台风而损毁

600多年来，镇海楼多次遭雷击、火灾或台风的袭击并损毁，又多次重建。据记载，大小灾害导致的损毁至少有13次，其中大的重建有6次。明正统十一年(1446年)，火灾重建。明崇祯四年(1631年)，因特大台风倒塌,至清康熙元年(1662年)又重建。清乾隆二十五年(1760年)、五十年(1785年)，分别两次火灾后重建。清咸丰十年（1860年），镇海楼遭雷击不幸焚毁，数月后重建，楼宽缩减三尺。清光绪十六年（1890年），镇海楼整体坍塌，光绪十八年（1892年），重修镇海楼恢复原有规制。 民国二十一年（1933年），镇海楼又毁于大火，国民革命军第十九军发动“福建事变”，于镇海楼原址建造了军事碉楼。民国三十五年（1946年），镇海楼原址上的军事碉楼改造为林森纪念堂。1970年，林森纪念堂被人为拆除。最近的一次修复是在2006年，文物部门按明代镇海楼原式样重修，楼基部分采用现代建筑材料和技术。 2008年4月28日，镇海楼复原工程宣告竣工，结束了福州镇海楼有记无楼的历史。
古时福州有“纸褙的福州城”之称。福州七座城门的谯楼及城内民居多为木构，为防御火灾而用厌胜之术，主事者在镇海楼西面坡地上，安放上按北斗七星方位排列的七口石缸,俗称“七星缸”，缸内储满水,斗勺盛水为的是以水制丙丁之火，寓意北斗之水灭火呈祥。现存的两口石缸，上圆下尖,呈陀螺状,缸口直径50厘米，缸深70多厘米，由花岗岩凿成，上面并无任何文字。这两口缸曾于1970年初“镇海楼”拆毁时搬到华林寺内,现在又搬回到原地，是目前已知的唯一幸存的镇海楼实物。重建后的镇海楼,已将七口缸全部恢复，而且每口缸都有七八十厘米高,底部都是一个莲花座。七星缸周围古木参天,亭亭如盖。
镇海楼在古代曾作为火灾预警功能服务百姓

镇海楼下七星缸卦阵在古代能预报火灾。明清时期的福州，每年都要经受多次台风袭击，由于当时福州以镇海楼为代表的砖石结构建筑比较罕见，较土木结构建筑更经久牢固，老百姓便将这座楼当作一座风水楼，镇妖辟邪，护佑海疆，寄托了期望闽海上船只的安全和福州城安定的美好祝愿，镇海楼作为风水楼的说法应该由此而来，而当时楼里自然也设置了一些民俗及道教信仰的内容如七星缸卦阵等。
福州文史专家王勇坚说，“七星缸顾名思义,取自北斗七星阵。在古代神话中，北斗七星是玉皇大帝的座驾，其形状像一把勺子，由于地球自转的关系，这把勺子也在天空变换着方向，百姓都把平安祈福的美好愿望寄托在这个‘勺子’上。明清时期,水灾、火灾、风灾时常光顾福州城，当时的福州城里，有钱人就盖带有封火墙的房子，一般的百姓则住着成排连在一起好多户的木头房，且当时家家户户点煤油灯或蜡烛照明，发生火灾是常有的事。而七星缸一共七口，每口缸对应福州的一个城门，平日里雨水落入七星缸内,缸里就装满了水，一旦缸里的水见底了,就预示着缸子所对应的城门附近要发生火灾。”如今,镇海楼下坡地仍然设有七星缸卦阵，但早已成为了一个景点，防火的功能也早已被更科学有效的方法取代。
新世纪有关部门将镇海楼作为文物古迹恢复重建

2000年国务院在《福州城市总体规划》上批示：“屏山为福州三山之首,逐步恢复屏山之巅镇海楼等文物古迹”。2006年，重建镇海楼工程被立案为福州市重点建设项目，福州海外十邑乡亲踊跃捐资，圆了多年的心愿。这次重建在原规制基础上加高10米，主体采用钢筋混凝土结构，按7度抗震设计，使用寿命约100年。台基采用城墙砖，首层及地面采用金砖,樽使用汉白玉，屋面使用陶制筒瓦和板瓦，所有露明梁柱外饰木质材料,小木作均采用实木。
镇海楼是福州人的集体记忆并寄托着海外闽籍华侨的乡愁

镇海楼高21米、宽43米、深24米，上下两层楼阁歇山顶加腰檐,木构为一斗三升式,一展闽都古风，显得更加巍峨壮丽,气度恢弘。步入“和中道”石坊门，拾级登上迂回曲折的石阶，周围大樟如盖，桂花飘香，仿佛穿越历史的时空，回到明清时代的福州城。石围墙和石栏柱镌刻精美的祥云、莲花等图案，新制作的“七星缸”也按原规制、方位排列，并新增以天千地支组合表示纪年的60年一个甲子轮年的60根石柱围绕着阴阳两仪的组雕。
楼正面前台阶中间有一巨大青石雕的双龙戏水海浪图。一排朱漆鲜艳厚重高大的大门和门槛，有描金的闽越族蛇图腾图案，栩栩如生，古意岸然。楼内外布置展现吾闽历史的楹联、匾额和碑林等物。楼檐前有“镇海楼”匾额,后有“厚德载物”匾。楼大门一、二层楹联各为：

“春到屏山，满地榕铺千顷碧；烟笼海屿,上楼人踏一梯云”。

“湖光尽处天容阔，潮信来时海气通”。

后墙嵌有海外侨港澳台胞捐资名录的楠木匾。楼阁内更展出福州传统工艺美术精品及文物，底层展出福州建城史及历代先贤名人，图文并茂，流光溢彩。消失了近40年的镇海楼终于重立屏山之巅。登斯楼也，让人不禁联想吾闽先辈开疆拓土，保家卫国的丰功伟绩，愿斯楼永镇海疆，让海内外福建人唱响时代强音，同心同德，见证祖国统一和世界人民大团结的美好乐章。
全文完。