（67）
本来苏小小一直默默无闻。她的名字仅在南朝徐陵编撰的《玉台新咏》中出现过一次，《玉台新咏》中录有一首《钱塘苏小小歌》：
妾乘油璧车，
郎骑青骢马。
何处结同心，
西陵松柏下。
之后，她便在中国历史中沉寂了二三百年。如果说，我们对于李贺的生平所知甚少，对于苏小小的人生我们的所知基本上就是零了。但是，她后来又远比李贺鲜活。直到唐代韩翃在《送王少府归杭州》的诗中又一次提到了苏小小，“吴郡陆机称地主，钱塘苏小是乡亲”。苏小小于是从历史黑暗的风尘中复活了。诗歌有时像一粒种子。但是，这也是韩翃神奇的诗笔点活了中国历史中的一个沉睡的女孩。可韩翃为什么会突然写到苏小小，我们也是对此一无所知。所以，只能说莫名其妙啦。
后来，到了清朝，那个“放鹤去寻三岛客”的大才子袁枚都成了苏小小迷，他将“钱塘苏小是乡亲”刻成一枚私章随身携带。爱畏惧真实，爱可真是越遥远越浪漫啊。《随园诗话》记载，当年一位尚书大人慕名向他讨要诗集，袁枚一时兴起将这枚印章钤盖在书页上，结果大人不解风情，觉得有辱身份，竟非常不悦。袁枚只好赔罪，不想尚书抱怨起来没完没了，而袁枚又终是一风流才子而非官场政客，而且，他是苏小小的铁杆粉丝，于是，一下子竟当众告诉尚书大人，说：你虽官居一品，苏小小只是一风尘女子，地位卑贱，但恐怕百年之后，人们只知道苏小小，而不知道有你这个尚书大人呢。后来，果真如此。
然而，袁枚凭什么说苏小小是风尘女子——妓女姑娘呢？既然我们对于苏小小的人生一无所知。
其实，真正让苏小小成为后世中国文人墨客的偶像的还是唐代著名诗人白居易。因为是他八卦了一下，说苏小小是妓女。结果可就不得了了。因为，留在中国历史上的妓女可都是光彩夺目最为耀眼的女性，而苏小小从此便成为其中最清纯飘逸最神奇的一个了。
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可能是在杭州任刺史的日子里，白居易发现了苏小小，随后就不可救药的迷恋上了她。在恍惚的喜悦中，他把苏小小当成了妓女。《余杭形胜》中白居易写道：“梦儿亭古传名谢，教妓楼新道姓苏”，并自作解人多情地注曰：
“苏小小，本钱塘妓人也。”
从此，苏小小就莫名其妙地成为了妓女。
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隋朝，杨广设置十二教坊，由国家培养宫妓。这些女性应该称为伎，属于艺伎，也属于官奴，不是严格意义上今天的妓女，但奴仆是属于主人的财产，所以，伎、妓也就又没有严格的不同了。教坊的设立，客观而言，是中国对于女性最早的社会化专业化的教育与培养制度。
之后，唐高祖继续设立教坊，唐明皇开创梨园。上行下效，各级地方政府开始普遍培养官妓，参与官方的一些活动，形成唐代的一种制度化的文化。清龚定庵《京师乐籍说》说：“昔者唐、宋、明之既宅京也，于其京师及其通都大邑，必有乐籍，论世者多忽而不察。”唐朝太乐署、鼓吹署等以演奏仪式雅乐为主，教坊艺伎演奏的是民间的娱乐音乐。而民间的妓女平日也主要是陪同男性访客聚会宴乐，聊天，弹唱，作诗唱和，并不是专门提供性服务，这和今天很不相同。
所以，白居易的注释是一种思维的惯性。因为，在唐朝文人能公开接触的女性只有妓女，而妓女又是他们日常公共生活的重要组成部分，对于白居易则是尤其重要的组成部分，所以，他就不加思索以为“面前的”小小是一位妓女姑娘了。
“杭州苏小小，人道最夭斜。”在杭州时的白居易对于苏小小已经陷入了一场幻觉之中。
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中国历史最早有关妓女的文字记载，主要见于几处。《史记·匈奴列传》记载的“夏桀蓄女乐、倡优”。这些女性主要是从事歌舞乐剧表演的奴隶；《吴越春秋》记载："越王勾践输有过寡妇于山上。使士之尤思者游之，以娱其意”。她们就是后来的营妓，随军妓女；《战国策·东周策》记载的“齐桓公宫中女市七，女闾七百”。这个记录最有意思。她们已经属于后世通过购买的性服务。女市，属于国家妓院，女闾属于民间妓院。也就是说，中国最早的妓院有可能是齐国国家开办的，为了国家振兴经济。
甲骨文中没有倡、伎、娼、妓。先秦时只有倡、伎，而无娼、妓。不过，《史记》中已经明确记载过战国时赵国的一名妓女，甚至提供跨国的国际性服务。魏晋南北朝开始出现娼字，妓字也是在相近时期产生，原因可能是，先秦倡伎都是有男有女，到魏晋时男性倡伎逐渐消失。而在魏晋之初，倡、娼是通用的。魏晋南北朝民间娼妓的商业行为进一步发展，富贵官宦开始在家中畜养娼妓，民间酒楼也开始有娼妓服务。

中国历史上，士与妓文化层面的关系，也是从魏晋南北朝开始形成的。《晋书·谢安传》：“安虽放情丘壑，然每游赏，必以妓女从。”非独谢安，在魏晋携妓出游似已成一种风气。庾信《咏画屏风诗》中有“行厨半路待。载妓一双回”，还有“石崇迎客至。山涛载妓来”。
这样推测，苏小小在当时是一名妓女的可能性也是相当大的。
不过，那时最出名的妓女却是另一位女性——绿珠。绿珠真有其人。《晋书•石崇传》：
崇有妓曰绿珠，美而艳，善吹笛。
绿珠真美啊！而且，有着一个属于李贺诗歌的绿色的名字。可惜不知为什么李贺没有写过绿珠，而只爱那么虚幻的苏小小。