为何美国人用不上瑞德西韦,发展中国家却供应充足?
CNN网站报道,瑞德西韦是美国FDA紧急批准的唯一一种新冠肺炎抗病毒治疗药物。药品短缺条件下,医生总要做出艰难的选择。在今年夏天德克萨斯州病例激增期间,一名医生说,他只有满足三分之一的患者使用的药物,必须选择放弃多数患者使用这种药物的权利。
与之相对,远在亚洲的第三世界国家孟加拉国却有非常多的瑞德西韦。据孟加拉国达卡医学院Ahmedul Kabir博士表示,医院完全不缺这种药物。很奇怪为什么美国作为一个发达国家,却出现了瑞德西韦短缺的问题。
巴基斯坦拉合尔爱德华国王医科大学的医学副教授Bilal Aziz博士说:“我们国家有足够的瑞德西韦。”
菲律宾马尼拉大都会医疗中心的传染病专家Endymion Tan博士说:“我们没有任何短缺。”
CNN调查发现,几个发展中国家的医生都表示药物供应充足,而美国却面临短缺——尽管这是一种由一家美国制药公司制造,美国纳税人帮助下开发的药物。
在美国,瑞德西韦一个五天的疗程为2340美元,不能由医院直接购买,而是政府部门将药物定期分配给医院。吉利德称药物供应充足,但医生说不能保证每一个患者都能用上。美国药剂师协会7月份对131家医院调查显示,三分之一的受访者称不能保证足够的瑞德西韦用于新冠肺炎患者。
UCSF医学院的传染病专家Peter Chin-Hong说,他有好几次面临断药的危机,好像被逼到悬崖边一样。后来,他找到附近的医院借用了一些瑞德西韦,并承诺下一次分配药物后还上。他说,这就像中世纪的用鸡和山羊做贸易。
为什么发展中国家供应充足,但美国药物短缺呢?
在发展中国家,有多家公司正在生产瑞德西韦仿制药。孟加拉国的Beximco公司首席运营官Rabbur Reza表示,目前该药企的生产量是每月8万瓶,如果有需要还可以提升至15万瓶。
但是,美国人只能使用吉利德生产的药品,市场上没有任何仿制药竞争对手。
纽约大学法学院专利法专家Christopher Morten说,政府应该改变这种现状。比如政府可以“开放”专利,允许在专利阻碍竞争的情况下打破专利,让其他药企生产仿制药,同时让吉利德获得合法的补偿。既能满足药物的产能,又能保护研发厂家的利益。
政府还有另外一项选择,就是宣布政府是专利的共同拥有者,因为政府投入了资金和专业知识参与瑞德西韦的研发。
当然,吉利德不会同意,美国公众卫生服务部也不同意。他们认为,美国只是参与了瑞德西韦专利中的几种,政府并没有被列为瑞德西韦专利的共同发明人。
我们来围观他们是怎么吵架的吧:
7月,两名民主党议员密歇根州参议员Debbie Stabenow和纽约州参议员Carolyn Maloney要求政府问责局调查瑞德西韦开发工作。他们认为,瑞德西韦使用了7000万美元的联邦研发资金,政府也投入了很多科学家参与工作。
吉利德在官网发布声明,详细介绍2014年起吉利德与美国CDC,陆军传染病研究所和国家卫生研究院的研发工作。吉利德发言人Chris Ridley强调,这款药物主要由吉利德开发而不是政府。吉利德在十多年前发明了瑞德西韦,确定了它的广谱抗病毒活性,优化产品配方,扩大生产流程。政府的投入并没有对药物的知识产权产生影响。
他还表示,政府总共向吉利德提供了约7600万美元的资金,但吉利德在研发方面投入的更多。
政府问责局科学、技术评估和分析部门负责人Candice Wright表示,他们正在与国防部、公众卫生服务部探讨这个问题,在年底之前出一份报告。
Morten对此评论称,不管怎么说,美国人在使用瑞德西韦上花了两次钱,第一次是为了帮助它的研发,第二次是为了治疗新冠肺炎。
参考资料:
1.CNN
Covid-19 drug rationed in the US is plentiful in developing countries
https://edition.cnn.com/2020/09/09/health/covid-remdesivir-us-vs-other-countries/index.html
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