福建省有三个城市呈三足鼎立之势，厦门是福建唯一的副省级城市，福州是福建省省会，泉州经济实力非常强。

由于南方开发较晚，福建直到两晋时还没多少人口，泉州也一样“荒凉”。泉州设南安郡，治所在今南安市。有意思的是，隋灭陈后撤销南安郡，并入泉州。这个泉州治所在福州，直到唐睿宗景云二年（711年），治所在福州的泉州改称闽州，由南安郡改称的武荣州称泉州，一直用到现在。

福建是个多山省份，和号称“八山一水一分田”的贵州差不多，泉州也是这种地形分布。泉州东南是大海，西北有戴云山，呈西高东低之势。著名的晋江横穿泉州全境，在泉州主城区西南汇入大海。这样的地形，被古人称为“凭山背海，向称险雄之地。”如果把泉州放在整个东南沿海的角度看，这种优势更加突出。

在古代，东南地区较为发达的是长江下游平原，这里有苏州、杭州、绍兴、宁波等大城市。两广地区的经济虽然不如上述城市，但优势在于有地势之险，战略资源丰富。南方王朝为了控制情况复杂的两广，往往会走水路，即从宁波沿海走，经福州、泉州等地至广州。泉州最大的优势是距离两广的中心城市广州较近，距离长江下游平原也不远。另外，泉州卡在福建和广东之间，向称“八闽之门户，南粤之唇齿。”一旦泉州丢了，既影响广东的安全，也影响福建的安全。

自唐朝以后，福州成为福建的中心城市，比如福建观察使治所就在福州。由于地理或其他原因，泉州则是福建地区对外交流的窗口，在唐朝就是国际性大港。彼时泉州与福州的关系，有些类似上海之于北京，浙江省内的宁波之于省会杭州。如果用一句话来形容就是：福州是福建的枪杆子，泉州是福建的钱袋子，可见泉州在福建的重要性。

王审知控制福建后，依然延续了这种格局，闽国都城在福州，但泉州刺史多由王氏近支宗室担任。那个时候的福建其实是三足鼎立，除了福州和泉州，还有建州（建瓯）也是福建重镇，可以防御杨吴或南唐的进攻。到了闽国后期，福州的王室和建州的宗室成天杀来杀去，史称“福州与建州之间，暴骨若莽也。”不过泉州很少卷入厮杀，经济没有受到太大破坏。当福州和建州在内战和南唐灭闽之战中元气大伤时，泉州在福建的地位明显高出许多。

公元945年，南唐中主李璟出兵灭了闽国。由于指挥不当，南唐只占据了福建西部的建州和汀州（长汀），闽国都城福州被南唐的老对手吴越国夺去，剩下的两州——泉州、漳州则落入军阀留从效手上。南唐是天下一线强国，跨三十余州，包括安徽和江苏的淮河以南（有两州在淮河以北），江西和福建西部。留从效的清源军只有泉、漳二州，如何抵抗强大的南唐？

别看留从效只有二州之地，但泉州是出了名的肥州，漳州经济条件也非常好。有此二州，清源军就能对抗南唐，毕竟南唐的敌人也多，不可能把所有精力都放在对付清源军上。

清源军的底气在哪里？在耕地和人口，以及通商所获得的利益。到了公元978年，割据清源军的陈洪进有自知之明，把二州献给了宋太宗赵光义。清源军共有两个州，十四个县，户口十五万。十五万户口是什么概念？《旧唐书-地理志》记载泉州在唐朝时有约2.3万户，人口约16万，平均一户约有六七人。考虑到唐末和闽国战乱，咱们就估计陈洪进时的清源军一户为五人，那也有七八十万人口，这是一个相当可观的数字。

到了明朝和清朝，由于商品经济的发达，泉州依然是东南沿海地区重要的城市之一，至今依然如此。泉州下辖的几个城市都大名鼎鼎，比如惠安、南安、晋江、石狮，你即使没去过，也一定听说过。