英王失地諸侯亂，三監流言周公危。
克殷踐奄，征夫淪為匪民。
鹿池賜章，北地未少干戈。
何為忠？
南北戢兵澶淵誓，四帝相爭無義盟。
馬橋顯聖，米蘭敕後歡顏，
海上背約，五國城外春風。
何為奸？
值同治九年末夏，金陵城內暑氣不減，寅時小雨，其後霧氣漫街，更為悶熱。兩江總督衙門口前，熙熙攘攘，兵民雜行。兩江總督馬新貽适才檢閱箭道，正步還署內。對樓間，鐘十七正擦拭“士乃得步槍”(Snider-Enfield), 此為李鴻章特從英地購來，獨此一支。倚趴窗口，鐘氣穩神凝，準星瞄聚馬新貽。本是穩操勝算，其扣響扳機，未想忽刮一風，子彈由馬頭頂飄去，射入總督衙門牌匾。雖是街面嘈雜，馬等亦覺察些異樣動靜。見事不妙，張汶祥沖出人群，高呼大叫，其狀似欲沖過兵弁戒衛，馬便揮手示意，准其上前。得入，跪倒磕地，哭腔直吼：“冤！大人！冤啊！”馬正將其扶起，張猛然起身，由懷中抽刀刺之，直插脅肋，腸髒拖地，當場斃命，護衛兵弁來救已是晚矣。于樓間，十七淚流如柱，泣下沾衿。
“Seventeen? Seventeen? You had nightmares again” 鐘十七於夢中驚醒，身旁意膩偎依。 擺開交纏，鐘著衣穿鞋，意膩望向鐘錶，問道: “You don’t want to stay longer? it’s four in the morning.” “No
thanks.” “ We can do it again before the sunrise.” “Maybe next time, I really
should leave.” “Okay, love you, take care.” 鐘回首望其潮紅滿面，一時語塞，翻身便由窗下樓。
路上行人不多，僅寥寥老叟老嫗牽狗閒步。歸艦，上甲板，見鄧世昌已在等候。鄧道：“十七終是歸來。”

鐘道: “未敢久留。”
“吾好生羨妒。”
“不敢不敢，小人今後不再出艦為好。”
“此系玩笑爾。”“自緝捕麥非噶以來，艦上少有事端，大抵賊逆已黔驢技窮。”
“若如是，則為社稷之福也。”“不知大人所為何事？”
“吾有一肇慶舊識，其子今往美利堅求活。吾已聯絡，邀其來英地相助。”
鐘大驚，問道：“大人此為何意？此方有吾定不會出差池，何須他人之助。”
“十七操勞已久，恐怕…”
“此事可是中堂大人所托？”
“非也，系吾自行操辦。”
十七緘默良久，回道：“也罷，多一人鼎力，亦非壞事。”
將去，正卿撫其肩曰：“十七近日多行歇息，莫要勞壞身體。”
“謝大人體恤，十七自有斟酌。”
鄧吟道：“二八佳人體似酥 腰間仗劍斬愚夫。”
鐘未有理睬，拜而歸艙休整。
此月十三日，為英故紳史橋順 (George
Stephenson)百歲之辰。鐘十七與池仲佑，攜意膩，意媚共游慶典於泰恩橋。風波之後，鐘莫不多些倦意，池也不喜問些爭鬥之事。各街皆豎紅杆，彩旗花飄。路上車馬擁塞，盡飾以五彩。行者挪動，男著緊袖黑衫白衣，戴高帽，女多著淡紅，竹青長裙，以鮮花為簪。鼓樂佐和，夾道歡欣，終是有些春夏之意。有列各色機器及人物等雜戲，又以錦緞繪史橋順父子之相其上。
史橋順者，創立蒸汽火輪車者也，此器引煤遷車，工業為用，英吉利之所以興也。其子史羅順 (Robert Stephenson), 子承父業，造火車可行之空中飛橋，海琛號即過此橋而入港。二人為國有功，頗有聲望，英地士民不遠千里，鹹來相聚，一為遊覽，二位奠祭。人群之中，鐘十七多感不安。又覺針刺火燎，又似水沸炙燒。來往英人有禮，照面皆寒暄安否，鐘卻冷面豎眼，不曾回禮。池仲佑甚異之，望其面色，多少不解何事煩心。一時，鐘心神恍惚，若實若虛間，仿佛又回那金陵四月，街頭人滿，寸步難移，其竭力前挪，終是見得中央刑台。張汶祥已是體無完膚，肉剔見骨，四肢搖擺風中，殘筋連脈，骨間稀疏，恰是一息風吹便要散架。望其左胸血口，心已被剜去，十七懼怕甚於憤懣，喘吸緊促。凝望血洞。又一瞬恍惚，鐘望見英人群中，一人著深青長衫，戴黑帽，分外顯眼，向其快步行來。三人正談笑歡盈，鐘獨覺不妙。十步之內，那人由袖中掏出手槍，槍口直指意膩，上膛扣動。驟然，十七沖前將其撲倒，槍響徹霄，射入空中，眾人見狀慌忙離散，哭叫貫天。鐘遂將其人制服，去帽探其相貌，竟為王仁烏。驚愕之余，四面英人巡捕已至，將二人同押往議政院 (Newcastle City Council)。意膩上前欲救，由滋鏗攔下，言道此等事端不涉為好，意媚仍是驚魂未定。
入議政院，鐘十七方才想起，池仲佑與鄧世昌皆曾告之，今日紐克所市長及郡長等本地官紳，邀林泰曾與丁汝昌會宴於此。巡捕將二人置於一室，裝飾講究，非是牢籠，兩桃木椅，一橡樹桌，留小食茶水，鐘更感不妙。王仁烏將槍交予巡捕，待其離去，便請十七就入對座，親自沏茶倒水。
鐘曰：“汝等奸人有何打算，此茶必有毒物。”王氏便為兩杯皆倒茶水，親自飲下，以示無毒。
鐘再言：“那便是茶杯有毒。”
王道“欲取性命，十七早已暴死於廣場之上爾。”
十七無言，飲下茶水，撫平心氣。
王曰：“此來不為他事，為休戰媾和。”
“收買便是收買，何須粉飾言辭。”
“吾二人初于阿摩士莊廠相識，未曾相聽根苗。”
“既知吾名為鐘十七，汝想必已是打聽些許。”
“確乎僅是些許，未有戶籍，未有保甲。”
“吾自幼為中堂大人攜養栽培。”
“那便不再過問。”“吾姓王名仁烏字可濁，福州府閩縣人。”
“在京師有些許耳聞。”
“吾二弟為光緒三年，丁醜科殿試狀元，翰林王仁堪。”
“閩省自林鴻年後，至今惟令弟一員狀元。”
“吾祖父為王慶雲。”
“曾文正公所薦棟樑，歷任秦晉兩省巡撫，兩廣總督，工部尚書。”
“確是。”
“王兄家系蔭厚，何必來此犯這大逆之罪？”
“皆受徐宗伯，翁司空所托。”
“徐峒向來惡西學如仇，但不解翁公因何掣肘洋務？”
“與你家中堂大人有隙。”
“莫要人家稱笑，購艦乃國家大事，豈可因私怨貽誤。勸汝家主人莫因解小仇而成大奸。”
“甚麼系忠？甚麼系奸？你家中堂大人便系大忠大善？蘇州殺降，坑屠降卒豈止萬眾？”
二人頗有面紅耳赤，皆稍飲茶水，再相論曰：
“吾見十七面熟，似是一位故人，可系江南人士。”
“非也。”
“那便確實怪異。”
“為何？”
“兩江總督府內，好似見過十七，佩劍執槍，立于曾文正公之旁。”
十七倏忽汗冒如雨，藏右手桌下，顫抖不止。
“不知王兄所言何事，未曾聽聞。”
王可濁狡黠一笑，再曰：
“無他，刺馬案時，吾曾仕江甯將軍魁玉幕下。”
十七更為不安。
見鐘不再言語，王曰：“護艦，炸艦，此非吾等能決。此番繫念汝年少，特來勸說，指點迷津，莫要因此事得罪，禍及無辜，牽連親人”
又將一信交予鐘，言道：“此上記有吾等住處，何時想通便來相會，餘躬自為十七與盛福大人說和。”
言罷便起身離去，鐘十七隨之。聽得廊內喧囂，料得宴罷。見林泰曾身旁一人，瘦臉長須，凹眼凸鼻，有騎將之身形，頗為眼熟，此人便是西行督操提督丁汝昌，字禹廷，自倫敦趕來赴宴。
丁禹廷道：“凱仕精通洋文，方才致辭滿堂鼓掌稱善，豈不華國乎？
林回道：“幸得國家栽培。”
二人見王仁烏迎面而來，拜之。
丁問道：“王賢弟，許久不見，未想于英地重逢爾。”
王曰：“亦為公事。”
林拜曰：“見過王先生。”
丁望其身旁之鐘十七，又問：“此為何人？”

王道: “一故友也。”
禹廷將其上下打量一番，撂言道:“速速剃髮。”十七仍是拜而不語。
出院路上，三人語笑喧闐，獨十七不可插話，默不作聲，心中憂懼並存。于院外，遇池仲佑與意膩，意媚等候。意膩忙上前去安撫十七。王遇滋鏗，笑道：“池小弟，近來安好耶？”池見之大喜，與鐘言道：“吾幼時就讀王家私塾，王先生曾教我《中庸》，《大學》。十七也與王先生系故交？”十七仍不語，臉色蒼白。四人目送丁，林，王三人歸去。見鐘無有大礙，池告之：“吾與意媚已訂，往南方一游，不日啟程。十七願攜意膩同去否？”
回言：“尚有公務，他日再會。”便轉身離去，意膩滿目幽怨。池勸道：“鐘兄，莫要再生禍事，吾將去爾！”