在拉斯维加斯举行的夏季联赛中，八村垒（21岁）首次出场。八村垒是第一位进入NBA的日本人。教练不只是因为他的能力而选择了他，更是被他的勤奋和团队精神——具有日本人特质的认真的一面所打动了。


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在NBA选秀中，为了保持30支队伍的实力平衡，会按照上个赛季的成绩由低到高排序，位于第9顺位的华盛顿奇才队选中八村垒。华盛顿奇才队在NBA中，算是一支较弱的队伍。




同样在选秀中，新奥尔良鹈鹕队位于第1顺位，选中了来自杜克大学的蔡恩?威廉森。蔡恩?威廉森背负着整个队伍的命运，作为明星选手备受关注，或成王牌球员，未来可期。

与此相对，华盛顿奇才队的八村垒显得默默无闻。




在选秀第二天举行的记者招待会上，坐在八村垒旁边的是球队临时总经理Tommy Sheppard。他微笑着表示:「首先请允许我向现场的八村选手的家人，以及所有的日本媒体表示欢迎。他们是正在稳步前进的华盛顿奇才队最好的伙伴。」在球队经营这一商务层面上，临时总经理似乎对日本球员这一头衔所具有的商业价值寄予了厚望。Tommy Sheppard接着说道：

「有一件很有趣的事是，有很多人对我说『八村选手练习量过大，希望能有意识地对他的训练时间进行管控』。大家都很想快点见到八村选手训练时的身姿。」


八村选手曾效力于NCAA第一级别的强校贡萨加大学，任贡萨加大学球员的三年间，八村垒成绩不断上升。从每场比赛的平均成绩看来，出场时间由一年级时的4.6分钟变为30.2分钟，平均得分由2.6分上涨到19.7分，篮板数由1.4个提升至6.5个。华盛顿奇才队表示，八村垒选手还有很大的进步空间。奇才队看重的是八村垒身上的潜力，他们设想像学生时代一样，花费数年培育出队伍的顶梁柱。




奇才队临时总经理Tommy Sheppard很看重八村垒所具有的勤奋、认真的品质以及团队精神。这里面有奇才队独有的原因。奇才队王牌球员约翰?沃尔为准备伤后回归正在进行康复训练。

约翰?沃尔也是同类型的球员。但是有许多取得优异个人成绩的球员因为高额合同而跳槽。同时，不会体现在球员个人数据上的防守数量、以及轻视团队配合进攻的球队氛围，是造成球队低迷的一个重要因素。备受瞩目的头号选秀新人球员为球队整体而牺牲自身成绩的身姿，将引导球队向好的方向发展。


美国的华盛顿邮报对八村垒在夏季联赛中的出道赛做出如下评价：

「他的沉默寡言，以及在网下拼命抢夺篮板球的身姿，还有绝不让对手进球的存在感十分引人注目。八村选手在投球失败后，立即转入防守姿态。在势如破竹的双手灌篮得分后，他也不会大声吼叫表示欣喜，也是很快地回到防守姿态。」




当然，八村选手得分之后肯定也会愉悦地大声吼叫的吧，他也一定会用那充满力量的灌篮使观众热血沸腾吧。即便如此，牺牲可视的成绩，默默无闻为队伍献身的身姿仍备受瞩目。