小的时候在知道「豺狼虎豹」这个成语后，在很长的一段时间里自以为它代表着三种动物，直到很久后才知道「豺狼」并非只代表着一种野兽。 在多数人的认知里虎、豹和狼群都是让人忌惮的掠食者。 但似乎对豺都知之甚少，那它在自然界中，又是处于一个怎样的水平呢？ 把它排在成语的第一个字是否含有深意呢？ 接下来请跟随笔者揭开豺的真面目。


豺是什么？




豺，犬科，豺属的统称。 目前豺有十一个亚种，栖息地广泛分布于中亚，南亚，东亚和东南亚地区。 而成语中所特指应该是中国豺和东亚豺，中国豺也称红狗或江西豺等，曾在我国的长江以南广泛分布，东亚豺也称东方豺或乌苏里江豺等，曾在我国东北和新疆等地广泛分布。


这两种豺的成年平均体长约90厘米，体重最大在20公斤左右，只能算作是中型犬科动物。 头部特征更像田园犬，吻部比狼短，头很宽，耳朵偏钝圆，尾巴垂直向下且毛发蓬松，看上去有点像毛茸茸的狐狸尾巴。





豺的最大特点是身体几乎全被棕色毛发覆盖，尾巴毛色更深呈黑棕色。 豺比狼小，当然这个只是一般的对比，看起来没有狼那么威风，长相上也比狼看起来更加和善。 豺和狼一样是高度社交动物，群居生活，擅长围猎。


「豺狼虎豹」为什么「豺」排在第一位，是否和它们的战斗力有关，难道它们的实力一直被我们低估了？


豺生性胆大凶猛，喜欢用嚎叫声聚集同伴捕猎，尤其在早晨和黄昏最为常见。 与狼群相似通常7-8只结成一个豺群共同捕猎，但与很多陆地捕食者不同，豺在捕猎时不会咬住猎物脖子使其窒息，而是由一只或几只豺正面攻击猎物头部，其他成员则攻击猎物两肋。




而豺与大多数犬科动物的另一个不同是，它们的弯钩状爪子非常锋利，在攻击猎物时能抓开猎物毛皮，勾瞎猎物眼睛。


虽然豺的单体战斗力不如狼，但是有别于狼群，不同的豺群之间似乎关系非常和睦，因为有记录显示，豺可以集合多个豺群共同捕猎，这使它们临时组建的「集团军」成员可能多达30只以上！ 而带领这只狩猎大军的多为一只非常强壮的「头领」豺。





豺群的这一特性，不但使它们拥有了捕食鹿、山羊和野猪等食草动物的能力，而且还能捕食骡、马、牛等大型家畜。 更有记录显示豺群偶尔会攻击黑熊、懒熊、花豹和雪豹，有人还曾怀疑豺是亚洲猎豹灭绝的主要原因。



目前还不清楚东亚豺群是否攻击过西伯利亚虎，但有记录显示生存在印度的印度支那豺攻击过孟加拉虎，冲突起因多与猎物有关，而且出现过多次让人难以置信的结果：老虎在杀死几只或十几只豺后，被依然悍不畏死的豺群撕碎......




当然大多数情况下，豺根本就是在给老虎送菜，但这也能从侧面反映出豺有多么胆大凶厉！


可是这种个体渺小、群体强大的野生动物，由于栖息地减少、偷猎、毛皮交易等原因，已经被世界自然保护联盟列为濒危物种。 不过，幸运的是在多方努力保护之下，各地区豺的种群数量正在恢复，就比如从2016年开始在我国祁连山地区，原本罕见的豺群，每年都能被野外摄像机捕捉到。


至于豺能不能当得起「豺狼虎豹」的头把交椅，那就留给各位读者评说了。