大海十分广阔，素来有三分陆地，七分海洋一说，陆地上存在的可能海洋里也有，陆地上没有的海洋里可能还会有，只是它们变换了一种形式存在。 就比如陆地上的狮、豹、象、狗、狸、马、牛等，只要前面加一个「海」字，这就有了与之相对应的海之生物。


不过向来神秘的海洋，总会给人们不一样的体验，包括其中的那些生物。 我们今天的主角是海牛，它不但长相上不同于陆地上的牛，而且还有「美人鱼」之称！ .. Más



美人鱼？ 可能它跟你想像中的美人鱼不一样，甚至让人丝毫感受不到「美」，倒是「丑」才更加符合它们自身气质。 不知大家心中的美人鱼长什么样子？ 但我相信没有人会觉得海牛的形象能和美人鱼挂钩。


就算退一万步说，美人鱼至少也该是「一半是鱼类，一半是人类的水中生物」吧。 海牛长成这个样子，怎么就成美人鱼了？




其实，海牛拥有「美人鱼」称号是有许多传说典故的，并不是为了反讽哦！ 至少自古希腊时代以来，航海文化中就已存在美人鱼传说。 美人鱼通常被描绘成有女人的头和躯干，下半身是一条鱼尾，它拿着镜子和梳子，生活在海洋中，有一些传说中，它们还可以像普通女人一样嫁给凡人。


但在这众多的传说中，最知名，最有据可查的，要数意大利航海家探险家 克里斯托弗·哥伦布 对美人鱼的描述，哥伦布感慨道：「它们不及画上的一半美丽，因为在某些方面它们的脸更像男人。 」





根据史料记载，在1451-1506年哥伦布的船队（尼娜号、平塔号和圣玛丽亚号）从西班牙出发，横跨大西洋，希望找到一条通往亚洲的西方贸易路线。

1493年1月9日，哥伦布在当时被称为「新世界」的地方（如今的多米尼加附近）航行时，看到了三条他认为的「美人鱼」，然后发出了上面的感慨。


后经科学家和历史学家证实，哥伦布当时看到的就是真实的动物海牛。 而且几个世纪以前的美洲大陆是当时冒险者绝佳的寻宝地，不断有水手声称看见海中出现半人半鱼的奇特生物，美人鱼的传说也就广泛传播开了。

但后来人们认为水手们看到的应该是雌海牛露出水面，用胸鳍将幼崽抱起来哺乳。 于是海牛也就成了现实中的美人鱼。




在西非的民间传说中，海牛是神圣的，它们曾经也是人类，所以杀死和伤害海牛是一种禁忌。 按理来说，这样富有神话色彩的动物，不应该出现生存危机才对。 但海牛自被发现以来处境就不是很好，尤其是现在已经被评为濒危物种。


出现这一危机不只是因为海牛「好吃」，当然这是主要原因，还有很多其他原因。




野生海牛喜欢在浅海地区生活，不喜欢深海也不上岸。 都说活在自己的世界里，海牛就做到了。

可是有着3米左右的长度，重达400多公斤身体的海牛，视力却不太好，听力也很迟钝。 从人类工业高速发展开始，钢铁建造的船只会就经常撞到它们。

有研究表明，海牛只能听见高频声音，低频的声音即使离它很近也听不到。 船马达发出的声音属于低频，在大约14米左右的距离它们都无法察觉。


而且，海牛本身游速又很慢，平时游速仅有5-8公里每小时，短时最大游速也只有约30公里每小时，危险来临时连躲避都来不及。 不仅如此，它们的好奇心还很强，这导致它们和摩托艇相撞、和船只相撞、被船的螺旋桨搅伤等事件层出不穷，这些伤害往往会造成它们因感染而死。 曾有一头海牛被观察到，身上有多达50道螺旋桨伤痕。


于是，在栖息地内没有天敌，在野外平均寿命50-60年的海牛，就这样濒临灭绝了。 如果没有更强有力的保护措施，这些曾经见证了美人鱼神话的温柔生物，本身也将成为一种传说。