1821年9月15日，西班牙殖民统治下的危地马拉都督府各省签订《中美洲独立法》，宣布脱离西班牙，起初并入墨西哥帝国，1823年时正式独立成为“中美洲联合省”、并于翌年制宪时改名“中美洲联邦共和国”，然而因为陷入保守派与自由派的内战、政局不稳，1838年到1839年，中美洲联邦各国相继独立，最后成为今日的危地马拉、萨尔瓦多、哥斯达黎加、尼加拉瓜与洪都拉斯五国。

中美洲独立以来，由于原有的染料农业被欧洲以化工产品代替，改主攻咖啡与香蕉的种植，但这种农业模式背后的资本作用以及土地集中化，造成这几个国家严重的贫富不均与劳力剥削问题，待华人移民的到来，才让这些国家的民怨有了宣泄口。根据中国大陆驻巴拿马商务代表处前代表杨发金的研究，最早开始有较多华人移民的中美洲与加勒比海国家，是在鸦片战争后到19世纪末期的巴拿马跟古巴，前者主要是运河与铁路兴建所需、后者则为因应甘蔗园的劳动力需求，起初都是欧洲人口贩子进行的苦力贸易，中美洲五国华人移民，相较而言主要发生在民国以后。

1930年代后 中国与中美洲各国渐次完成建交

1929年美国爆发影响全球的经济大萧条，也对邻近的中美洲影响甚钜，尤其是当地的华侨，受到排华与反华声浪，遭受极不平等的待遇。根据台湾国史馆所编着的《中华民国外交志》，当时尼加拉瓜订有严格的华人入境法令、萨尔瓦多与危地马拉则是对华人课征高额利税，并将未如期缴纳者驱逐出境，在这些法规实施下，据国民政府驻外使馆的调查，1941年至1944年间，在中美洲五国的华侨人数仅为9,110人。
晚清中国设立总理各国事务衙门，开始以西方国际关系角度来看待对外交涉，也与拉丁美洲国家开始接触，图为1861年1月设立的总理各国事务衙门。（VCG）
中国在拉丁美洲拓展外交关系，很大程度与解决华工华侨问题息息相关，在这个大方向下，中国与中美洲五国创建关系的年代，也就不如古巴、巴拿马、墨西哥等国，早在清末就创建外交关系，中国与中美洲直到1930年代才开始建交，最早是1930年的尼加拉瓜、其次是1933年的危地马拉，1941年4月9日则同时与洪都拉斯、哥斯达黎加与萨尔瓦多建交。

冷战时期，两岸进行外交竞逐，在中美洲各国内战、政变频仍的环境下，台湾派出不少高官进行外交访问与农业技术援助、更有极多的基础建设援助案，积极经营中美洲五国，使得双方关系更为稳固，而英属洪都拉斯1981年独立成伯利兹后，则受阻于危地马拉政府对该国宣称拥有主权的态度，台北方面直到1989年才与之建交。

至此，中美洲六国在两岸外交战中，全数站队了台湾，中美洲也被视为台湾面对大陆的外交竞逐中最为“铁杆”的区域；然而，台湾在中美洲的社会支持度上，一直存在隐忧，同时，据台湾侨委会的统计，到了2012年为止，中美洲各国华侨人数仅为8万人，称不上茁壮。
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但台湾相对北京在中美洲的外交优势，进入21世纪后已有松动迹象，2007年6月，哥斯达黎加成为中美洲六国首先与台湾断交的指标性案例，2018年再有多明尼加与萨尔瓦多与台湾断交并转而承认大陆。滑落到50%的“邦交率”，使台湾在该区域的外交根基巨幅动荡，时而传出有某国扬言与台湾断交，或者是要求台湾给予更多的援助，如近期曾传出宏国为换取疫苗，可能在北京设立办事处；该国反对党总统候选人甚至表示，一旦当选将转而承认北京。
疫情期间台湾仍加强与中美洲邦交国的经贸交流，图为尼加拉瓜驻台大使李蜜娜（Mirna M. Rivera），值得说明的是，台湾目前在中美洲的三个邦交国，都是北京2014年所创“中国—拉共体论坛”的成员。（屈彦辰／多维新闻）
从外交关系来看，中美洲各国虽然各自独立，但仍保有一定的合作空间。例如1960年由中美洲五国创始的“中美洲银行”（CABEI），让五国能够拥有一个区域融资机构，并开放区域外国家参与，台湾自1992年参与以来，目前已成为持股最多的区域外国家（持股11.09%）、是唯一拥有常任董事资格的区域外国家，2021年7月该银行并在台北101大楼设立“国家办事处”，凸显台湾在中美洲的外交步伐，至少稍稍回稳。

中美洲的协调性，主要还展示在庆祝独立纪念日上。尼加拉瓜驻台大使近日接受台媒“风传媒”专访时表示，原中美洲联合省各自独立的五国仍关系密切，并会一起庆祝独立纪念日，以传递火炬展现团结与希望；台湾的总统基本上每年也都会参与“中美洲独立纪念酒会”，与中美洲各国大使一同庆祝。此次中美洲独立200周年，台湾的中美洲经贸办事处也积极筹办相关纪念活动，并邀请立法、司法、考试、监察四院院长、六个直辖市长与新竹市长协力录制影片予以祝福。

但与此同时，已经与萨尔瓦多、哥斯达黎加建交的北京，也对中美洲独立200年的庆祝有不少着墨，如北京赛凡提斯学院（Instituto Cervantes de Pekin）跟哥斯达黎加使馆、萨尔瓦多使馆便共同举办电影放映活动；中国大陆驻哥斯达黎加大使馆近日也与中国大陆中央芭蕾舞团合作，在哥国4个电视台进行“中国芭蕾盛宴”舞蹈展播。百余年来的中国与中美洲邦交史、两岸与中美洲国家的相交，依然方兴未艾。

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