“9·11”事件后，美国陷入阿富汗战争20年，导致自身的超级大国地位岌岌可危。美媒认为，中国成为了这段历史的最大赢家。
《华盛顿邮报》9月10日刊发题为《911是美国超级大国衰落的开始》的社论文章，反思过去20年美国的得失。

文章表示，美国在中东的战事分散了美国当局对中国崛起的注意力，美国学者宣称中国成了美国反恐战争“最大的赢家”，如今美国正忙于应对中国的“大国竞争”。而从欧洲到亚洲，各国官员们认识到，“美国治下的和平”（Pax America）的共识正在消失。
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文章表示，2001年9月11日的恐怖袭击，标志着在一个特殊时刻，美国在世界舞台上的地位达到了顶峰。美国，不再是冷战的胜利者，而是一个受伤的“单极”超级大国，准备在全球范围内“伸张正义”。

这一次，美国敌人不是一个敌对的霸权国家，而是一个模糊的概念“恐怖主义”，美国政府把这个概念与伊斯兰极端分子的网络，和美国敌对的所谓“独裁政权”联系在一起。其结果是导致了美军对阿富汗和伊拉克的昂贵入侵，美国国内安全机构的剧烈扩张，以及最终让全球重新认识到了美国军力的局限性。

在这一“全盛时期”，尽管欧洲盟友们对于美国入侵伊拉克忧心忡忡，联合国高官予以反对，但小布什（George W. Bush）政府不予理会。当时美国人认为自己是历史的胜利者，一名匿名白宫官员——有人推测是共和党战略家卡尔·罗夫——2004年这样告诉《纽约时报杂志》：“我们现在是一个帝国，当我们行动时，我们创造了自己的现实，我们是历史的主角……而你们，你们所有人，只剩下学习我们所做的事情就可以了。”

回顾美军在阿富汗的作战画面：
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然而，“9·11”事件发生20年后，这种傲慢的带来的遗留问题依然困扰美国。

文章表示，美国在全球的战争，特别是伊拉克战争，削弱了美国在世界上的地位。2002年9月，在入侵伊拉克的半年前，南非前总统曼德拉谴责了布什政府的“傲慢”单边主义。根据皮尤研究中心的民意调查，美国在世界各地的支持率自入侵伊拉克以后直线下降。

在反对伊拉克战争的奥巴马（Barack Obama）上台以后，全球各地对美国的支持率有所回升。奥巴马撤出了部署在伊拉克的美军，但当伊拉克和叙利亚催生出极端组织“伊斯兰国”以及新的动荡和暴力浪潮时，奥巴马依旧是这一惨剧的负责人。

阿前总统加尼出逃前曾与拜登通话，网友制图嘲讽拜登政府失败：
美国在伊拉克的经历成为了一个寓言故事——小布什的官员吹嘘称帝国试图创造一个新的现实，但显然这是一种错觉。文章援引布鲁斯金学会9月2日的推特说道：“20世纪末，美国像巨人一样傲视世界。我们在军事上和经济上都没有对手，我们在意识形态上对抗‘非民主自由政权’。但‘9·11事件’改变了这一切。”

文章表示，如今，美国的政策精英们意识到，他们曾经以为自己能驾驭历史，但现在他们发现他们仅仅是乘客而已。

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