去日本旅游品尝美味，自然少不了让人垂涎欲滴的“神户牛肉”。日本神户牛肉风靡全球，入口即化，是一道不可多得的日本料理。在日本的居酒屋同样有另外一道料理，那就是“马刺身”，用中文来讲就是“生马肉”。我也品尝过生马肉，味道酸酸的，算不上好吃。但是有很多日本人却十分喜欢，他们的味觉果真是十分特殊。

生马肉刺身
在中国人的眼中，马肉是不太会食用的，因为有鲜美的牛肉，美味的羊肉，为何要吃酸酸的马肉呢？在中国各地都有卖牛肉汤和羊肉汤的店铺；而羊肉串这道美食，更是红遍中国的大街小巷；羊肉火锅在冬天更是一道美味。但是日本人似乎对羊肉并不感冒，虽然鸡肉、猪肉以及牛肉的消费量很大，可是羊肉的消费量很少，一般日本人更是对其“敬而远之”，所以很少有超市销售羊肉的。于是我就在想：为何连生马肉都敢吃的日本人，却很少吃羊肉呢？

日本三大肉类消费量
根据日本农林水产省的食量供需表统计，日本人吃得最多的肉是鸡肉，因为鸡肉在日本便宜，并且鸡肉的味道被众多日本人所接受；其次是猪肉；再次是牛肉。而羊肉是归类到“其他”类，只占据不到1%的量。

这个从日本人的日常饮食中也可以看出一二。

日本拉面中的叉烧多为猪肉
比如我们列举几个日本的特色美食：拉面，拉面当中的原材料多是猪肉为主，做成叉烧，放在拉面当中；寿司，寿司的肉类多是鱼虾类为主；寿喜锅，寿喜锅多是牛肉或者猪肉为主，当然牛肉的寿喜锅占据主流。那么什么样的日本料理以羊肉为主呢？想来想去还真是比较少。但是在日本也不是没有人吃羊肉，在北海道、青森县等地，有一个叫做“成吉思汗”的日本烤肉料理，这种料理的原材料就是羊肉。这个名字的来源已经无法考究，有人说是中国人取得，也有人说是去过中国的日本人发明的。总之，这道料理，使用的是羊肉，可是非常的有限。

日本羊羹
日本还有一个小吃有“羊”字，那就是羊羹，虽然最初羊羹的意思是“羊汤做成的羹”，但是日式的羊羹当中，原材料跟羊一点儿关系都没有。日式的羊羹是以豆类为主做成的膏状食品，味道甘甜。现在日本羊羹已经成为了一种地道的日本甜点，原材料也逐渐增加，小红豆、绿茶、红茶以及咖啡等都可以加入其中，做成日式羊羹。

两次养羊失败的日本
日本人曾经也养过羊，但是都以失败而告终。曾经在日本的江户时期，羊是“上贡品”，属于十分稀罕的动物，当时很多日本人连羊的样子都没有见过。明治维新之时，日本人意识到“羊毛”的重要性，开始想方设法的养羊。因为明治政府提出了富国强兵的政策，想要在寒冷地区取得胜利，就必须有羊毛的支撑。因为当时日本人制作冬装的羊毛，都是进口的。如果国外禁止出口的话，日本就没有办法制作防寒用具了。所以，日本明治政府提出了一个口号“羊毛国产化”。

日本的羊圈
1874年，日本进口了50头英国无角短毛羊，其实现在看看日本最初进口的这50头羊确实有些无法理解，因为想要产毛，但是却进口短毛羊？或许当时对羊真的没有多少研究。1875年，日本开设了一个专门的养羊场所，进口了3000头羊。但是这个计划最终失败了，原因是推行该计划的大久保利通被暗杀。，日本的第一次养羊计划不了了之。

当时日本的緬羊会館
第二次养羊计划是在第一次世界大战期间，日本大正3年，一站开始。日本明治时期就流传“羊毛不安”的说法，因为如果海外停止了日本的羊毛进口，日本就无法生产军服，无法在寒冷的地区作战。在这种不安之下，英国停止了日本的羊毛进口，英联邦国家也一并禁止，使得日本无法生产羊毛制品。受到此事的冲击，大正7年日本制定“绵羊百万头”计划，积极引进绵羊饲养技术，免费培养饲养人员等。但是，这项政策似乎难以提起日本人养羊的兴趣。直到昭和20年（1945年），日本才养了18万头羊而已，与最初目标的百万相差甚远。

经历过两次养羊失败的日本，对饲养羊已经提不起了多大兴趣，随着国际上羊毛以及羊肉的进出口自由化，日本也不再拘泥于自己饲养，而是专项海外进口。虽然在北海道有一部分区域依然在饲养着日本国产羊，不过大部分的羊肉，日本依然靠进口。

日本人为何很少吃羊肉？

有过两次养羊失败的经历了以后，日本大多数地方其实也放弃了养羊这件事情。日本人不吃羊肉的原因其实也与这些经历有关，前文我们也说过，日本最开始养羊是因为“羊毛”，而不是养来吃的。日本推行的养羊政策，都是以“政府”为导向的，并不是面向广大日本国内消费者的。而日本牛、猪、鸡等牲畜的养殖是以“市场”为导向的。日本古代水田耕作，就需要耕牛。而养羊对于一般农户而言，并没有多少“利益”，所以古代日本人并不太会养羊。

我们可以分析一下养羊国家的特点，比如澳大利亚，澳洲的羊毛是全世界闻名的，而羊肉也是其出口商品之一。它的特点就是“地广人稀”，有足够的草料供羊食用。日本则是山地国家，从最基础的饲养条件上来看，就不符合羊的喂养。而且羊肉在国内的认知程度低，日本人养羊并不会带来多少利润，还不如养殖牛或者猪等牲畜。

北海道产羊肉
再次，日本人少吃羊肉的另一个原因就是“味道”。中国的大部分地区吃羊肉，都是以“辛辣”为主（羊肉汤类的除外），比如羊排、羊肉串等。辛辣的味道能够压住羊肉的膻味，这样更容易食用。而日本人则是以清淡的饮食为主，辛辣原本就不占主流，过于清淡烹饪的羊肉，会有很重的膻味，日本人不太喜欢这样的味道。说得更直白一点，日本人不太会料理羊肉。

其实也很好理解，原本国内的市场需求不多，并且羊肉已经形成了一种“有膻味”食品的共识，即便是大范围地推广，日本人的接受程度也是有限。

这就是中日饮食文化的一种差异，日本人确实会吃生马肉，但是中国人却对其敬而远之；在中国火爆的羊肉，却在日本只有个别地方会食用。不过现在日本已经有销售“无膻味”的羊肉了，或许这样羊肉的出现，会让日本人喜欢上羊肉吧。