人寿百岁，树寿千年！在姑苏城外约10公里处，就有一处太平老街，街上有一棵种植于南宋初年的千年古银杏，如今早已是冠盖云天，堪称江南银杏之最。

每当银杏满树金黄之时，全国各地的游客闻讯而来，苏城人民更是倾城出动，如同赶赴一场与太平老街的约会，只为一睹这棵千年银杏的金色灿烂。


说起这棵古银杏，就不得不说起一位传奇宰相级高官，及其家族的一段南渡史话。正是因为他的到来，才有了一条千年老街和一棵千年银杏的因缘际会。

据历史记载，宋建炎三年(1129年)三月，南宋太尉、柱国太傅王皋，在护送宋高宗驻跸平江府(今苏州)，路经今天的太平镇时，发觉这里是块风水宝地，于是在老街落户安家。


自南宋以降的数百年来，王氏一脉在此开枝散叶，繁衍生息，家族兴旺。如今的太平禅寺外山门，就是王铎曾经建造的王氏家祠。


祠堂南向，正堂三间，元末为王总管贵三祠堂，明朝改为王氏家庵。清雍正二年（1724）在庵内建猛将堂，2004年4月，易名为太平禅寺。今存建筑主体，基本为宋元旧时屋架。


如今的王氏家祠，早已被辟为太平禅寺天王堂，供奉着一尊大肚弥勒佛。而太平禅寺现已成为当地举办非遗项目"庙会"的重要场所。

寺门前的这棵银杏，相传是王皋次子、检校尚书郎王铎亲手种植，距今已有近千年历史，成为相城区生长树龄最长的古树名木之一。


这棵南宋古银杏，树围约4.5米，主干直径1.44米，根部周长5.8米，树高近30米。历经千年的岁月沧桑，令这棵古树有着令人不可忽视的庄严肃穆之感。

每年秋末冬初之际，银杏树便换上了一年中最华丽的衣装，满树金黄灿烂，一时间远客近邻，人头攒动，都来赏看这千年古树的盛大辉煌。


你看，银杏树底下，有人仰起头，看向那纵横交错的枝干和密密匝匝的黄叶，仿佛能从中窥探千年时光的密码；有人倚着粉墙，用相机自拍或与友人合影，记录这美妙的画面……


有人用双手捧起一把银杏树叶，向空中抛洒，片片金黄的树叶，飘落在身边，情意绵绵；更多的人，则是站在利民桥上，选好最佳视角，为这一树黄金甲，拍一张全身美照。


此时，就这么静静的倚栏看着，粉壁黛瓦马头墙、老宅古祠小街巷，与冠盖满金黄的银杏，一起绘就了一幅秋杏幽居图，那么炫目璀璨，又那么清静悠然！


这个季节的银杏树，也最是灵动，她仿佛知道此时会有不计其数的游客，前来一睹她的盛世美颜，所以一举一动，都满足着众人的期待。


不信你看，银杏不仅自己衣着盛装，瓦檐间、屋棚中、台阶上、庭院里、树脚下，都或多或少地落满了金灿灿的树叶，使得整个局部区域的景致，更加浑然一体，充满诗意。


走到树底下，捡起一片银杏叶，把叶儿放在阳光下，看着阳光穿透叶片，显现出清晰的叶脉纹理和阴影，就像是秋天的文字。

再看看树枝上，那一片叠一片的银杏树叶，在阳光的照射下，犹如一把把黄色的小扇子，闪耀着金子般的光芒……


一阵秋风吹过，叶子从枝头飘落下来，时而星星点点，时而纷纷扬扬，像蝴蝶、像小船、像纸片，在秋风中翩跹起舞，仿佛是银杏树写给大地的一行行诗笺，在做最后的告别！


一棵千年银杏，至今依然枝繁叶茂，已是传奇。然而，更令人啧啧称奇的是，银杏树的主干上，居然生长出一株百年枸杞，简直是传奇中的传奇，难怪当地人敬称其为"灵岩树"！


每当千年银杏灿灿如金时，其上的百年枸杞，则是在满目青翠之中，结出一树晶莹红艳的枸杞子，这一棵树上的金黄、青翠及红艳的色彩组合，绝对堪称极其罕见的奇景。


当地老人们说，古银杏树的根通往地下龙宫，所以能千年不枯，岁岁结果。树旁有一口古井，甘泉常年不绝。哪怕遇上干旱年份，周边的河浜都干涸了，古井里依然有水。


虽然龙宫之说不可信，但这棵古银杏，自南宋至今，历经千年时光，依然枝叶扶疏，或许，她就是这样，一直在用勃发的生机，护佑着这一方水土和这里的世代居民！


如今看来，千年银杏的欣欣向荣，除了她本身拥有的顽强生命力之外，当然少不了当地百姓对她的保护。


这棵古银杏，已然成为这条千年老街盛衰荣辱的唯一见证，更是太平老街最为耀眼的地标。走在老街上，只要一抬头，你就会看到她，或远或近，或大或小，或苍翠或金黄！


未来，无论老街的容颜如何改变，只要这棵古银杏还在，那么老街的历史见证就在，老街的淳朴生活与烟火日常就在，萦绕在老街人心头，永不褪色的乡愁就在……