文/肥佬茄子

对外，我军的055大驱正在日本海的国际军演上大出风头；对内，我国航空工业也传来了一个好消息——就在最近，我国的一款“卫星”无人机首飞成功，不仅连续创下多个历史性纪录，对我国军事建设更是有着难以估量的重大意义。


据环球网9月4日报道，日前，由中国航空工业第一飞机设计研究院自主设计制造的“启明星50”大型太阳能无人机在陕西榆林首飞成功。试飞当天天气十分良好，这架翼展甚至比跑道还宽的大型无人机在长距离滑跑后拔地而起，在夕阳的映照下翱翔蓝天，让科研人员收集了大量的珍贵数据。在飞行了大约26分钟后，该机又在遥控下平稳地降落在了跑道上，期间没有任何子系统出现故障，完全可以称得上是圆满成功。


这次首飞可以说是创下了多个历史性的纪录，它不仅是我国航空工业集团首款完成首飞的超大展弦比高空低速“双机身”无人机，也是我国第一款试飞成功的、以太阳能为唯一动力能源的大型“近空间”长航时飞行平台，填补了我国在这一技术领域的成果空白。

乍一看，这架飞机和我们平日里见到的无人机差别巨大——它的翼展长得惊人，还有着两个机身与6具螺旋桨，机身蒙皮薄得甚至还能看到它的“骨架”。而这一切，都是为了它“前所未有”的设计性能服务。


据该项目负责人朱胜利介绍，该无人机的特点包括“临近空间”、“超长航时”和“能源清洁”等，它能够完全依赖太阳能转换的电力驱动六台螺旋桨进行推动，让它能够在临近太空的2万米高空飞行长达数月之久，在未来进一步提升太阳能-电能的转换效率后，甚至可能实现“永不着陆”的飞行。

因此可以说，该机是一种“卫星”无人机——它能以100公里的时速移动，一直在特定空域上空依靠机载设备执行高空侦察、信息中继传输等服务，这可比许多在轨卫星还要方便。更重要的是，它的雷达反射面积、红外特征都很小，加上飞行高度很高，一般的防空系统还真没办法拿它怎么样。


也正是因为看到了此类无人机在军事领域的巨大潜力，美英等国都在大力推动此类无人机的技术发展。美国宇航局承包商、“天塔”航空公司副总裁斯图尔特·欣德尔在评论美国的“探路者”太阳能无人机时，就曾明确指出，这种无人机是“几乎没有延迟的地球同步卫星”、“它的信息传输效率是静止卫星的1000倍以上”。

除此之外，这种无人机的价格和运营成本也远远低于昂贵的卫星，英国当局早在2015年就购入了两架空客公司研发的 Zephyr 8长航时太阳能无人机，充当替代卫星的情报监控与侦察平台。值得一提的是，该系列无人机是目前全球同类产品中续航能力最强的，最长飞行时间可达64天，比起滞空时间数小时的传统固定翼无人机，可见其优越性。


相比已经发展了十余年的Zephyr系列无人机，启明星50现在才刚刚完成首飞，距离实用化还有很长的路。但是，它的出现使得我国在该领域不再落后于人，让我们不再需要看着外国的先进无人机眼馋。而且，它也将为我国研发更多此类无人机奠定一个良好的技术基础。相信在未来，我国的无人机也能和西方同行们一样，甚至比它们飞得更高更远。