新聊斋：寡妇与黄牛
明朝永乐年间，大名府有一个名叫李四海的老汉。李四海正值花甲之年，早年妻子病亡，膝下也无儿无女，亲戚们都劝他再找个对象，但李四海只是一介农夫，哪有银两再娶媳妇。

李四海有一头黄牛，平日里，他就用绳子套在黄牛的前胸和背上，人在后面扶着犁，然后驱动黄牛朝向前，拉动犁杖耕田种植庄稼，一直要忙到太阳下山才回家。如此日复一日，年复一年，整日忙乎着，想存点钱讨媳妇。

耕田挺辛苦，但李四海家的黄牛正值壮年，每日李四海都用新鲜草料喂养黄牛，那黄牛长得是膘肥体壮，拉起犁来毫不费力。

说起这头黄牛，李四海非常喜爱。早在几年前，他途经集市时，就看见一个牛鼻子老道牵着一头黄牛沿街叫卖。

牛鼻子老道高声吆喝，李四海走近一看，这黄牛体格健壮，背直腰直，腹部圆而紧凑，体胖而圆，四肢结实，果真是一头好牛！


不过，奇怪的是，黄牛的眼睛却噙着泪水，不停地晃着头，李四海上前摸了摸黄牛的头，它竟使劲用脑袋蹭着李四海的手，显得格外亲热。

李四海看了看黄牛，觉得黄牛与他挺有缘分，也看着它挺可怜，正巧自己也想买牛来耕田，于是咬咬牙，将自己好不容易存下的一点积蓄交给了老道，把牛牵回了家。

从此，李四海与黄牛朝夕相伴，早出晚归，如同亲人一般。

可不知为何，近段时间，李四海家的黄牛竟日渐消瘦起来，不仅两眼无神，还四肢无力，耕田还没走两步，前腿一软就瘫倒在地上。

李四海心里非常焦急，又觉得挺奇怪，平日里黄牛挺有力气，干起活来浑身使不完的劲，现在黄牛咋会突然病倒，如果没了劳力，恐怕断了生计，连饭都吃不上了。

思来想去，李四海就四处为黄牛求医，把村里的几个兽医都接连叫到家里给黄牛看病。兽医到李家一看，只见那黄牛精神不济，耳朵耸拉着，无精打采。
兽医看了看黄牛，嘴巴、耳朵、眼睛都看了个遍，没看出个端倪来，这事也就无疾而终。


李四海觉得挺奇怪，猜测黄牛是不是中了什么邪，连兽医都看不出是得了什么病。于是，他就到邻村喊来自己的好友王道长来帮他看看到底是怎么回事。

王道长仔细在牛棚查看一番，向李四海问道：“你隔壁住的是何人？”

李四海说道：“隔壁是樵夫冯大牛家，不过前些日子冯大牛上山砍柴时，一不小心从悬崖掉下来摔死了，现在只有他妻子林柔儿在家。我请道长给我家黄牛看病，您为何问起她来？”

王道长缓缓说道：“你家黄牛为何患病，你去问问隔壁那寡妇便知，是她干的好事！”

李四海深感疑惑，向王道长问道：“您为何要我去问隔壁的寡妇？跟她有关系吗？

王道长说道：“我看这头黄牛并非是真正的黄牛，而是人变的，但我不知是何人将他变成了牛。我听人说隔壁寡妇死了丈夫，膝下有个女儿。生活很艰难，虽然家里有农田，但是没有牛耕田。可这段时间她家里的田却犁完了。”


“她应该是偷了你们家的牛来犁田，犁完田又把牛送了回去，一是把这牛给累坏了，二是这牛既然是人所变，或许是遇到了心仪的女子害了相思病，加重了病情，导致忧郁过度，身心俱疲。”

李四海一听，眼睛瞪得像铜铃一般，他仔细打量黄牛，诧异地问道：“你说这黄牛是人变的？那怎么把它变回去呢？”

“对，这黄牛是有人施用畜变妖术，将一个壮小伙变成了牛。我用千年灵芝首乌丸给他服下，再结合道术，将他变回去。”话音刚落，王道长从长袖里掏出了一粒红褐色的药丸给黄牛服用，接着又伸出手掌运功紧紧贴在牛肚上。

黄牛吞咽药丸之后，一炷香的功夫，竟变成了一个身强力壮的小伙子。

那小伙子紧抱着李四海，嚎啕大哭起来。“恩公，幸好你救了我，太感谢你了！”李四海目瞪口呆，便向他问询事情的来龙去脉。

原来，这个小伙子名叫易祥龙，家住奉天府，那年，易祥龙被抓去当兵，战败之后侥幸躲过了敌人的追杀，逃往家乡方向。谁知，他在路上遇到了一个牛鼻子妖道，妖道施用妖术将他变成了牛，在集市上卖给了李四海。


虽是牛身，不过他与李四海相处得很融洽，渐渐产生了感情，把李四海当成了自己的父亲，所以干起活来也是非常卖力。

一日晚上，乘李四海熟睡之时，隔壁的寡妇林柔儿和8岁的女儿秀巧，偷偷地溜进了他的牛棚，拿着一把青草，将黄牛引到了自己的田里。林柔儿用绳子套在黄牛的前胸和背上，扶着犁驱动黄牛耕起了田。

一连几个晚上，黄牛见到林寡妇也十分亲昵，对她点头哈腰，不过渐渐地，黄牛的身子越来越虚弱，干起活来无精打采，直到李四海发现黄牛病情加重，瘫倒在地起不来了。

易祥龙得到解救后，对李四海感恩不已，便认了他做义父。

那李四海与林柔儿家一墙之隔，墙头不高，踮起脚尖能看到彼此家院落。这天，李四海正好碰见林柔儿出门。李四海上前小声问道：“林柔儿，你是不是晚上拉我们家的黄牛耕田？”

那林柔儿一脸愧疚，流着眼泪说道：“自从我丈夫死了以后，我们孤儿寡母过日子困难重重，家里虽有农田，但买不起牛，耕不了田，只好偷了你家的牛来耕田，差点累死了你家的牛，是我对不住你啊！”


那李四海见林柔儿伤心落泪，于心不忍，也就原谅了她。李四海说：“林柔儿，我前些天认了个义子，小伙子生得又帅又壮，堪比一头牛。不如你们俩凑成一对儿，日后我们两家合为一家过日子吧！”

林柔儿见到易祥龙后，看着这个男人心中暗喜，含羞点头，对他有种莫名的亲切感。

半个月后，二人在乡邻们的见证下，结为了一对夫妻。易祥龙踏实肯干，家境越来越好，林柔儿后来又生了三个儿子，一家人幸福和美。