白尾海雕是鸟纲、鹰科、海雕属的大型猛禽，被列入《世界自然保护联盟》濒危物种，在我国属于国家一级保护动物。 因其强大凶猛的攻击力，在自然界的食物链中，处于最顶端的位置。


白尾海雕是生活在欧亚大陆的一种体型巨大的鹰类，在基因结构上与美国国鸟白头海雕有着近亲关系，被认为是波兰文化和历史的象征，且被视作波兰的国鸟印刻在波兰的国徽上。


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白尾海雕平均体长84-91厘米，翼展达178-245公分，平均体重为4-7公斤。 成鸟多为暗褐色，后颈和胸部羽毛为披针形，头、颈羽色较淡，嘴、脚黄色，尾羽呈楔形，为纯白色极好辨认。

白尾海雕从外形来看与其他的鸟类、鹰类并无很大的区别，但是白尾海雕的体型比金雕还要巨大，作为实力最强的猛禽之一，凭借庞大的身躯和超群的战斗力，能够很轻易地就压制住其他鸟类，捕杀大海鸥、苍鹭、鹳和苍鹰等，被人们称作「空中老虎」，飞翔在天空中的霸主。 有时也被认为是世界第四大鹰 ，并且其平均体重也排在世界第四。



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白尾海雕的活动范围十分的广泛，主要栖息于湖泊、海岸、岛屿等地区，飞行高度为 2500-3500 米，能够自由地穿梭在海面和空中。 白尾鹰是强大的捕食者，能够攻击大型猎物，但像大多数捕食者一样，它们更喜欢捕食那些容易捕获的猎物。

白尾海雕的主要食物来源是海水中的鱼类，捕食的时候他们常常选择低空飞行，犀利的眼神能够第一时间地捕捉到猎物的踪影，锋利的爪子保证了白尾海雕能够快速地进行水中抓捕，获得猎物。


除此之外白尾海雕也会选择在空中搜寻陆地猎物，在食物匮乏的季节，会捕食其他鸟类和动物，如狐狸、金豺和野兔等，甚至是海豹幼崽，或是吃腐肉和动物尸体，具有食肉性和食腐性。



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通常情况下白尾海雕是其分布范围内最大的鹰，也是在其分布范围内的顶级掠食者。 当然在某些地区，它可能会与其他大型猛禽竞争，尤其是金雕。 在分布区域重叠的情况下，这两个物种之间就会产生激烈竞争。


不过有研究显示，在苏格兰，白尾海雕在与金雕的竞争中占据主导，金雕甚至会坚决避免在白尾海雕的活跃区域筑巢。

同时，白尾海雕被认为在种群生态学中具有「优势」，因为它们可以以更高的种群密度生存，通常在相同区域内的数量超过金雕。 而且白尾海雕的肠道更长，消化系统更有效，可以在食物更少的情况下生活得更好。



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白尾海雕在繁衍生息中，逐渐分化为两个亚种。 一种是格陵兰亚种，主要分布在格陵兰岛和冰岛西部的西南端，专家认为格陵兰亚种的白尾海雕应该是一个独立物种。 但在进化的时间尺度上，还尚未积累更多独特的遗传特性，且因数量的稀缺，所以还存在一定争议。


另一种是指名亚种，主要分布在内蒙古海拉尔地区、东北、河北、长江下游等，这种指名亚种的外形与玉带海雕较为相似，主要的区别在于白尾海雕的尾巴是全白。

指名亚种为不常见季候鸟，在中国境内极为罕见，只有在繁殖、越冬等特定的时间段，才能够看见大量的白尾海雕出现在我国的某些地区，如内蒙古东北部、江西潘阳湖等，其他时间偶尔也会看见个体单独出现。 因此在我国看见一次成群结队的白尾海雕，是非常不容易的。


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白尾海雕作为全世界稀有的鹰科动物之一，科学家们关于它的研究从未停下脚步。 很久之前专家就发现，大量的白尾海雕出现非自然死亡。

其原因大致有以下几个方面。

首先由于自然环境的污染、盲目地乱砍滥伐，白尾海雕失去了赖以生存的环境，种群的数量不断的减少。

其次是较为常见的中毒现象，如铅中毒，当白尾海雕捕食了受铅污染的水禽时，铅也会自然进入到它们的体内，久而久之就会出现中毒而亡的现象。

或是食物中毒，由于白尾海雕的另一种主要食物来源是陆地小型动物，这些小型动物一部分来自于农田，而农民们为了保证农田的种植质量，常常会喷洒一些杀虫剂和农药，在经过昆虫——小鸟和青蛙——白尾海雕的食物链顺序后，毒药就会渗透到白尾海雕的体内，动物肝脏会因此受到影响，从而出现死亡。

白尾海雕不同于其他珍稀动物，它们的社会性极强，与人类的社会生活有着密切的关联，正所谓牵一发而动全身，白尾海雕会因为人类某些看似无关紧要的行为，而受到生存威胁，所以需要更加小心的进行保护。


科学家们认为，必须尽快地落实保护措施，以提高白尾海雕的数量。 白尾海雕是数量稀少，又在各个地区都有分布的动物。 只不过因某些外部原因，各个地区在数量上存在较大的差异，因此这就需要多地区、全方位地进行保护。

如划定保护区、设立禁止狩猎区域、打击违法犯罪活动、建立国际性组织等，通过切实有效的手段保护自然生态的安全，为白尾海雕提供更加合适的生存栖息地。