香港人为什么爱喝凉茶？
Original 橙子君 橙新聞
凉茶是草药加水熬制的茶水，

主要在中国岭南地区包括广东省、

广西壮族自治区、香港、澳门，

以及台湾等地流行。







这些地区之所以有凉茶，因其地理及气候使然。



岭南地区位处中国南部，指“五岭”（萌渚岭、都庞岭、越城岭、大庾岭及骑田岭）以南一带，横跨广西东部至广东东部的大面积地区，北接江西及湖南两省，东接福建省，地理上具有热带及亚热带季风海洋性气候的特点，属热带湿润性季风气候及热带气候两种。



这些气候使岭南地区天气炎热，多雨潮湿，湿气与热气浓重，加上杂毒而导致疫疠，即所谓“瘴气”，瘴气是多种不同疾病的总称，在瘴气重的地区生活，容易影响身体健康。





瘴气是湿气和热气所致，加上多雨潮湿使水质偏燥热，饮用水及气候均使人体容易“聚火”及“聚湿”，这些有害元素影响身体，在中医的角度称之为“湿重”、“上火”或“湿热”。



然而，人体分作多个部分，正如中药有归经之理，病邪亦会侵犯身体不同部分，引起个别部位的不适，这些“湿热”，例如在皮肤就导致湿疹或斑疹病；在大肠就会腹泻、小便短赤、肛门灼热或畏寒等；在脾胃导致腹痛、厌食或大便稀烂；在肝胆则导致口苦、便秘或厌食等等。



在“热者寒之”的中医理论中，会多用寒凉的药材来诊治热病。











湿重：腹泻、口气、四肢乏力、精神不振、关节痛等



上火：咽喉肿痛、牙肉痛、眼睛红肿、口腔溃疡等



湿热：暗疮、肠胃炎、皮肤病等



可是，这些与其说是疾病，不如说是一些疾病的部分症状，当身体出现这些症状时，就是生病的警号，只要这些病症适时得到舒缓，就可避免疾病恶化。



凉茶并非针对个别疾病而“对症”，倒是在舒缓某些症状上起着功效，加上中医之辩证下药，十分着重针对个人体质，也着重药材的配伍与归经而决定处方。



因此严格来说，凉茶并不能视为中药，只是以个别中药材的特性来调制适合大多数人饮用的保健饮品。





既是保健饮品，就牵涉到中医理论中“治未病”的原理。所谓“治未病”，简单来说可理解为预防疾病，或者在身体出现病症时避免疾病恶化。



中医的“治未病”理论最早见于《黄帝内经》的“上工治未病，不治已病，此之谓也”。



“治未病”可从几个不同层面理解，首先是预防，即所谓“未病先防”，保持强健体魄以免惹患疾病；其次是治疗及时，即所谓“既病防变”，病向浅中医，以防疾病加剧及传播；另外就是预防复发，即“病后防复”，在痊愈后防止复发，着重病后调理。



此三项中，“既病防变”可算作治疗的过程，“未病先防”及“病后防复”就是一般意义下所理解的“治未病”，亦正因有这种理解，中医药从这两项入手所发展出关于治未病的医理，就是保健。



保健之所以是治未病，在于其强调通过改善体力，借以增强免疫力或自愈力，从而达到预防及间接治疗疾病的目的，亦是治疗中重要的辅助。



中医药中有关保健的文化，可分作内治法及外治法。内治及外治两种方法是指借助食物、药物或准药品（quasi-drugs）及针灸，透过内服、外敷及针刺、推拔而达致身体机能平衡。













凉茶显然属于内治法的一种，针对特定的症状或预防疾病，凉茶的功效大致可以分为几种：



解表清热：针对感冒、上呼吸道感染、疟疾及多种传染病前驱期症状；



凉血清热：降血压、止鼻血等；



化湿清热：针对肠胃炎、肝胆等消化系统疾病；



利尿清热：针对泌尿道感染；



解毒清热：针对扁桃腺炎、喉炎、腮腺炎及皮肤疮疖等。



在中医的角度，人体是由“气”、“血”及“津液”组成，这些是人之为人的物质、动力及能量，这些物质会互相作用以维持生命。



可是，湿热病邪会阻遏气机（即体内“气”的运动），损耗气及津液而导致上述的症状。



由于这些症状较为普遍，而且并非特殊疾病，中医师通常就地取材，会以药性寒凉、祛湿解毒及清热生津的中草药，煎煮成茶汤直接饮用。



由于这些茶汤药性较为温和，针对的病症亦不必需要特别的辨证，而且其功效亦较近乎保健而非治疗，除非有特殊原因如怀孕或药性过敏等，否则均适合大众饮用。



慢慢的，凉茶成为一种普及的饮品，在不同季节饮用不同凉茶作保健之用，逐渐成为一种岭南地区特有的习俗。



中药分有四气五味、升降浮沉、归经及毒性等特性。



所谓“四气”，指寒、凉、温及热四种药性；五味则指咸、辛、苦、甘及酸五种味道。



升降浮沉指药性发挥时的趋向，相对于疾病的趋势而言，将病毒以上升、下降、浮散及沉疴等方式排除于体外。



至于归经，指不同的中药会以不同的脏腑为依归。



毒性是指药物对身体的有害性质，属于药物的偏性。这些归纳起来就是药物的药性。



不同的药有不同的药性，保健的凉茶或是治疗的药汤，中药都相当讲究“配伍”，不同中药的组合，可以提升药效，抑制某种药物的毒性，或者有相同功效的药物但对不同的脏腑产生最大效果等。





几乎所有天然物品皆可用作中药，中药材可分为植物、动物及矿物三种，凉茶以岭南地区常见的中草药（植物类药材）煎煮而成。



如上所述，针对岭南地区湿气热气浓重的地理气候，用于凉茶的中草药均以药性寒凉的草药为主。



这些草药，往往有消暑清热、祛湿、解毒、利尿及健脾胃等功效，在冬天寒冷干燥时则会有滋润、护喉利咽、润肺等效果，均以预防疾病为目的。



香港地属岭南滨海地区，属于亚热带气候，春夏两季炎热，极为潮湿，秋冬两季干燥，情况比华南内陆地区更为严重。



湿热的天气影响人体，香港人长久以来都有饮用凉茶的习惯，常见的本地凉茶有廿四味、五花茶、火麻仁、夏枯草茶等等，药材及功效各有不同。



虽然凉茶在广东、香港、澳门以至东南亚地区均属普遍，但在香港，无论凉茶的种类、生产、销售及发展，自有一道独特的风景。