高峰体验是美国心理学家马斯洛创造的一个心理学概念，描述了人在成长过程中思想经过深厚积累到达临界点从而突然爆发时的一种心理状态，在这个时刻，人会觉得自己像是一下子登上了巅峰，“会当凌绝顶，一览众山小”，过去的种种疑虑、彷徨似乎一下子烟消云散，看清了许多过去迷惘无奈的事情，似乎整个人都脱胎换骨，从此开始了一个新的生命，以一种全新的眼光来看待世界，以一个全新的姿态重新开始生活。伴随着思想上的飞跃，同时也会感觉到“瞬间产生的压倒一切的敬畏情绪，也可能是转眼即逝的极度强烈的幸福感，或甚至是欣喜若狂、如醉如痴、欢乐至极”的情绪，特别是在初次意识到自己的这种思想飞升的时候。
        按照马斯洛的研究，每个人都有可能达成过高峰体验，即使是孩童时代，也会有因为掌握了更多更新的知识和技能，从而形成阶段性的进步，在每个转折点进阶之际，都会使人产生一种脱离旧的羁绊迈入新的人生的自豪和兴奋。当然，孩童在他们还没有产生自我意识之前是难以意识到每天、每月、每年自己身上所发生的巨大进步的，真正形成并能够自我意识到，还是要在长期的生活经验积累下逐步建立起独立人格，能够体察自身情绪波动的接近成人的时代。
        高峰体验并不神秘，每个人都可能经历，特别是在人生转折的关头。例如一个青年从学校出来真正接触社会，经过了许许多多的挫折失误，经历了许许多多的心潮起伏，也收获了一些希望和成果，在某个事件的激发下，他可能豁然开朗，明白了许多过去看不清的道理，“实迷途其未远，觉今是而昨非”，一下子醒悟，原来过去自己是那么无知，原来以为清楚的事情却其实有另外的含义，既有对过去蒙昧的悔悟，更有对将来全新生活的憧憬。种种情绪波澜翻卷的交集，突破迷雾俯视过往的惊喜，这种体验从来没有过的人也许并不多。
    
        但是，很多人并不能长期经常地产生这种体验，有很多人的这种体验更是昙花一现。金字塔的建立，需要一块块砖石的叠垒。高峰的形成，也在于一石一木一泥一尘的聚集，更在于占据土地的宽广浩大。山脚周边面积越小，所能形成的山峰高度也只能越低，天柱峰虽然是特例，但即使是得天独厚，也终有后天限制。人生思想上的高峰体验，也是一样道理。缺少机会，缺少兴趣，缺少财力精力，缺少正确总结经验的习惯，因而不能长久保持学习知识和实践体验的积累，就像没有大量的砖石，即使建起了金字塔，登上了塔顶，也只有几十米甚至几米，虽然比起原来也是一种高度，但与耸入云霄的高峰相比，根本不可同日而语。
        高峰体验并不能刻意强求，不能想要产生就能马上产生，这有点像呼吸锻炼的入静，强求入静则适得其反；但却能循序推进，只要有足够的积累，碰到某件小事的激发，就能登上豁然贯通的境界。
        如果说高峰体验是几乎每个人都可能体验过的，那么高原体验则还是少数人的专利。高原，顾名思义，就是高峰的集聚，是整体上的非凡层次。高原上，也会有高低起伏，也会有坎坷跌宕，但是它始终保持在高海拔之上。有一部分人在自己的专业领域里，在人生的思索追求中，不断学习和吸收，不懈体验和实践，更多地产生出真知灼见，比较频繁的高峰体验基础上，升华到一个能够长期站在社会发展最前列和时代思想顶峰、能够经常不断地产生推进人类发展的物质和思想成果的境域。
        这样理解高原体验比较符合马斯洛人类需求层次理论的原意。从高峰体验到高原体验，应该是层递式的阶梯发展。没有足够的学习思考实践的积累，就不会有突破藩篱登上高峰的顿悟；没有不断的高峰体验，也不会有经常产生的、接近于时代巅峰的整体认识。
        高峰体验只有在不懈的学习思考实践中才有可能形成和爆发。人类社会的发展日新月异，科技进步一日千里，例如网络在10年前还只是小众使用，现在已经在逐渐普及。随着人类能够解决全民基本生存保障的问题，每一个人都将可以自由地、有保障地去学习自己感兴趣的东西，可以深入全面地思考社会和人生，可以自由地实践和体验各种境况境遇，从而能够更多地、更深更广地实现高峰体验。可以肯定，高峰体验与高原体验在不远的将来必定会成为人类思维的基本形式，而这又将对人类的进步开拓出相互促进良性循环的无限前景。