据环球网引用《美国空军杂志》报道称，目前，美国的AIM-260导弹项目已秘密进行多年，已完成初始设计，未来将成为美军下一代主力空战武器，全面取代现役的AIM-120。美军着急研制AIM-260导弹，主要原因是为了对抗其他对手越来越多的远程空空导弹。例如射程近200公里的霹雳-15空空，将成为中国空军未来的王牌杀手锏，歼-20带上它，将让该机中距空战打击范围比F-22远80公里，两机交战时歼-20选择发射阵位将更加游刃有余。



空空导弹已经成为现代战争最重要的空战武器，空空导弹的性能直接关系到空战的结果，而随着技术的发展，空对空导弹的射程和机动性变得越来越好，这也就使得超视距空战成为现实。现在一些先进的中距空空导弹可以在100公里的距离上攻击空中目标，而一些正在研发或者刚刚装备的远程空空导弹，甚至号称可以击落200公里处的战机。那么，空空导弹是如何做到击落几十乃至上百公里外敌机的呢？



要具备百里之外击落飞机的能力，和空空导弹的两个关键部分分不开关系，那就是导弹上的导引头和发动机。首先，空空导弹攻击飞机的原理是依靠导引头追踪目标，而现在主流导弹导引头主要有两种类型，分别是主动雷达制导空空导弹和红外制导空空导弹。后者的原理很简单，任何物体都会有自己的红外信号，而军用飞机这种类型的物体由于高速飞行，不可避免地会产生非常明显的红外信号，例如发动机喷口和进气道，这些地区是红外辐射信号极强的区域，导弹就追踪这些红外信号攻击目标。



受制于距离，红外制导导弹大多数还是用于近距离作战，对抗远距离的空中目标那还得依靠雷达制导空空导弹。早期的空空导弹需要战斗机雷达提供制导，简单说就是战斗机本身的雷达扫描空域，接收遭遇目标后产生的回波，随后向发射的空空导弹提供导引。这样的作战模式下，攻击对方的飞机需要发射导弹的飞机持续用雷达照射目标，此时一旦遭遇对手反击，要么机动摆脱（此时打出去的导弹基本打不中目标了），要么选择同归于尽不闪避继续攻击对手。



由于存在这种缺陷，现在的远程空空导弹都是主动雷达制导空空导弹，具备发射后不用管的能力。导弹自身的导引头就相当于一部雷达，发射之后，导弹一般先向大概方向飞行，歼-20则使用有源相控阵的机载雷达持续探测目标。导弹在飞行中段通过数据链接收载机发过来的目标最新数据，在接近目标时才开启弹上雷达，搜索目标，发现目标之后锁定攻击对手。雷达导引头的质量，很大程度上决定了空空导弹的远程攻击能力。



能够看得远打得准自然很重要，但能不能飞那么远也是一个很大的问题。受制于体积和重量的限制，空空导弹携带的推进剂不会太多。通常所说的战斗机作战半径其实远小于战斗机的最大航程，如果不进行高机动动作，很多战斗机可以飞行上千公里。
而即使是目前最远的空空导弹，最大射程不过300多公里（目前研发中的导弹有的号称射程400公里）。因此，空空导弹的攻击模式，其实是发射出去之后燃烧自己的推进剂，随后在几秒乃至十几秒的时间内达到很高速度，随后速度会不断衰竭。要攻击超远距离目标，需要更多更高性能的推进剂和效率更高的发动机，因此可以在较远的距离攻击目标，发动机的性能和推进剂的性能综合起来，决定了空空导弹能够打得多远。



总的来说，空空导弹打击超远距离目标的关键，就在于导引头和发动机、推进剂的质量，这些方面技术的提升才使得空空导弹有效射程不断提升。但这里还需要澄清一个事实，那就是多数空空导弹公布的最大射程水分都很大，基本是以高抛弹道攻击低机动性目标时的射程。如果说要在200公里的距离上攻击高机动性的战斗机，估计世界上没有任何一款空空导弹敢打这个保票。所以，歼-20配备霹雳-15执行超远距离打击时，也是主要以敌方预警机为目标，打掉敌人的预警机以后，再把对手的瞎眼的F-22放进来打，让F-22进入导弹不可逃逸区，一击必杀。