运输直升机拥有广泛的军用应用场景。在这方面，一款皮实耐用的直升机不得不提，那就是俄罗斯米里设计局的米-8（出口型叫米-17/米-171）“河马”，它是二战后产量最高的直升机，而如今，它还在推陈出新，外形上的变化之大，恐怕“河马”妈妈都认不出，和直-8家族发展有异曲同工之妙。

在近日举行的莫斯科国际航空航天展上（MAKS-2021），俄技集团（Rostec）除了推出让国际轰动的“将军”（Checkmate，“将死”）隐形单发第五代战斗机之外，旗下子公司俄直公司也不甘寂寞，推出了三种新型直升机，包括米-171A3、卡-32A11M和安萨特（Ansat）-M。

图片：首架米-171A3原型机

在这其中，米-171A3首次展示了试飞样机，这是“河马”家族自从整整60年前的1961年7月7日首飞、1967年量产以来，外形变化最大的一次。

比起最经典的米-8那个半透明的驾驶舱，以及米-171家族改进了的“海豚头”驾驶舱，米-171A3使用了类似于直-8G/直-18的2片式整体风挡和方形的货舱舷窗，机身也进行了修型，整体上看起来很现代化，完全没有“河马”家族土里土气的样子了，如果没有看直升机上半部分的发动机短舱、旋翼以及尾桨，你肯定认不出这是老“河马”的亲孙子。

图片：机头变化很大
变化那么大，主要是米-171A3是俄罗斯第一种专门为海上作业和海上钻井平台维护而设计的直升机，按照国际油气生产商协会 (IOGP) 标准开发的，完全满足在广阔水域安全飞行的严格要求，它既可以运送乘客和货物，还可以配备搜索和救援行动所需的特殊设备，如机载绞车和医疗设备。

图片：比起米-171A2，变化也很大

据俄直介绍称，米-171A3机身上广泛使用复合材料减重，它可以搭载24名乘客，而国外类似机型则最多可搭载 19人（指的是西科斯基S-92），虽然改动很大，但它仍然比其外国竞争对手便宜，每飞行小时的成本至少低 20%，它的首批客户是俄罗斯燃料和能源公司，深度参与了这一型号外形上的技术设计，俄直对其进军海上油田直升机市场很有信心。

图片：机身也进行了修型

魔改到妈妈不认识的米-8传人，让人直接联想起国产直-8家族的发展。

它的原型法国宇航（今天的空客直升机）SA321“超黄蜂”比米-8还早一点量产（1962年），但因为比起10吨级双发的SA330“超美洲豹”，13吨级三发的“超黄蜂”太大、太贵，法国宇航在1981年就停产了（总产量110架），卖给了我国几架原装SA321Ja，作为海军最早的舰载直升机，在昌飞国产化后定名为直-8，于1985年首飞。

图片：法国海军的超黄蜂，原汁原味

虽然直-8首飞后到2000年，产量一直很低（一说只有几十架），但到了2000年后，直-8家族迎来了超级大发展。

随着从加拿大普惠引进的PT6B-67A涡轴发动机和直-8机身结合的直-8F型诞生，以此为基础研制的军用运输型直-8B大批量产，机头改进、取消船底、适应国际适航标准的AC313，成为了第二代直-8G（高原型）、直-18预警/反潜/运输直升机的基础，而首次大幅拓宽机身、加装起落架油箱的直-8L，前不久刚刚公开亮相，和“超黄蜂”相比，直-8L外形已经完全不沾边了。

图片：直-8L前不久刚刚公开

有着直-8类似故事的米-171A3，首架原型机还没有试飞，未来将展开进一步的地面测试，机身各部件分别由喀山直升机厂、远东进步阿尔谢尼耶夫航空公司 (AAK) 和乌兰乌德航空厂制造，可以说，俄三大直升机总装厂联手，还是很罕见的，最后组装也在乌兰乌德进行，计划将于2022年初进行首飞。