海军名将刘步蟾|在甲午海战中自杀,百年后被追认民族英雄
甲午战争是1894年日本与我国之间爆发的一场战争,这场战争以清朝战败、北洋水师全军覆没告终。甲午海战中有一位清朝海军将领自杀,很长时间被人们称为胆小怯敌的懦夫,百年后才被追认民族英雄。
此人名叫刘步蟾,1852年出生 ,福建侯官(今福州市)人。16岁时刘步蟾考入福州船政学堂,为驾驶班第一届毕业生,毕业后曾充任建威兵船管带。25岁时,被官方送往英国学习海军知识三年。
回国后,刘步蟾受到北洋大臣李鸿章信任,参与筹建北洋水师。1888年北洋海军成立,清朝命丁汝昌为提督,刘步蟾为右翼总兵、定远舰管带,成为清朝一位海军名将,发出“苟丧舰,将自裁”的誓言。
刘步蟾后来践行诺言,在甲午海战中自杀殉国。然而他死后的名声在上个世纪并不好。在电影《甲午风云》中,邓世昌以“撞沉吉野”名言成为中国家喻户晓的民族英雄,而刘步蟾在影片中却是个反面角色。
电影之中,刘步蟾是一个胆小如鼠,畏战而逃,处处与邓世昌作对的北洋水师右翼总兵,是个典型的卖国形象。刘步蟾之所以被抹黑了,原因在于北洋水师中有大量的外国教官。
其中有一些外国教官很瞧不起北洋水师的中国将领,特别对刘步蟾意见很大,定远舰副管驾、英国人泰莱就是其中一位,他回国后晚年将他在华的经历写成回忆录《在中国前线》,书中对刘步蟾大肆攻击。
泰莱称刘步蟾是临危丧胆的懦夫,在中日黄海海战中擅变阵形,将舰艇编队由纵队改为横队,把自己的定远舰居中以求自保。此书后来翻译成中文,成为研究甲午海战的重要资料。民国时期人们轻信外国人的书籍,刘步蟾就这样被抹黑了。
事实上,黄海大战爆发,丁汝昌受伤,刘步蟾代为督战指挥,奋勇反击,日本的赤城号,西京丸号都被其击伤,旗舰松岛号被重创,日本联合舰队主动收队撤离战场。第二年日军围攻北洋海军基地,刘步蟾率领北洋水师拼死一搏,最终弹尽粮绝,炸沉定远舰之后,刘步蟾践行诺言,吞鸦片自杀殉国。1982年我国历史学家经过多方考证,最终在百年后为刘步蟾平反,确认他是一位英勇善战、立下战功的爱国将领。
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