海洋深处，极其寒冷的地方，生活着一些体积巨大的海洋生物，它们大多为无脊椎动物。鱿鱼、海蜘蛛、蠕虫等多种动物能长到让世界各地其它物种相形见绌，这种现象叫做“巨大化”。



资料显示，亚南极水域的大王酸浆鱿比新西兰常见的新西兰鱿鱼长14倍，而在太平洋偏远水域深处，有小型货车大小的海绵。是什么导致寒冷的深海能长出如此巨大的生物呢？这可能是生存需要，也可能是极寒水域因素导致。
2006年发表在《生物地理学》杂志上的研究指出：海洋深处资源匮乏，类似于岛屿生态系统，大部分食物来自浅水区域，只有一部分能达到海洋深处。长期研究深海物种的加利福尼亚州蒙特雷湾水族馆的管理员Alicia Bitondo表示：在食物短缺时，体积庞大能带来巨大优势。
体积大的动物能到更远的地方更快地寻找食物并且找到配偶，它们的新陈代谢效率也更高，更善于储存食物。当大型动物尸体沉到深水域时，大型掠食动物能摄入更多食物，储存更多能量。



深海低温会降低动物新陈代谢速度，这助长了深海大型动物的出现。深海生态系统中，生物生长和成熟速度非常缓慢，例如格陵兰睡鲨，最多能长到大约7.3米，重达1.5吨，它们一生都在长大，每年只长1厘米，寿命能达到150岁。Bitondo还补充说：在一定程度上，格陵兰睡鲨因为在深海没有天敌，所以寿命能这么长，还能长这么大。
人类在深海遇到巨兽之前，最早在南极附近的海域发现了它们，在南极洲附近，“巨大化”现象似乎更靠近海面，那里有巨大的海蛞蝓、海绵、蠕虫、海蜘蛛，在浅海还有巨大的单细胞生物。
研究极地巨大化现象的生态生理学教授Art Woods说：这些生物所在的水域是可以用水肺潜水的深度，最浅的地方只有9.1米。可能是南极洲某些条件让巨兽生活在离海面更近的地方，Woods认为：南极洲出现的巨大化现象可能和寒冷海水里的氧气供应有关。



根据美国地质调查局的数据，在这些极地水域中，氧气浓度很高，但是Woods认为，这些环境中的动物使用氧气非常缓慢，因为低温能降低它们的新陈代谢率。
氧气含量远远超过了这些动物的需求量，所以制约它们生长的限制消失，环境让它们能够在不缺氧的情况下，长成更大的身体和组织。充足的氧气不一定直接导致海洋生物体积庞大，至少是为此创造了条件。
但即便是极地巨兽，体型大小也存在上限。2017年发表在《英国皇家学会学报B刊》上的一篇文章显示，Woods和他的同事们曾对北极海蜘蛛展开研究，它们的长度能达到30.5厘米。
研究发现海蜘蛛体积越大，体内氧气含量更低。有氧新陈代谢取决于氧气供给，如果含氧量过低，身体组织就会出现缺氧。研究人员在论文中写道，大型海蜘蛛体内下降的含氧量表明，在氧气的供需平衡正在发生变化。


海蜘蛛和陆地上的蜘蛛没啥关系，只是外表有相似之处。作为活了五亿年的活化石，是一种攻击性非常弱的生物，它最大的技能就是“没有用”，自身没有防御能力，也“无欲无求”，只需要捕食一些微小生物来维持生命，并不会在海中大量繁衍。海蜘蛛的生存法则概括起来就是：无欲无求，做个废物，就是无敌……

“想象一下它们达到了无法获取充足氧气的体积，足够大的海洋生物已经到了极限。虽然有诸多关于深海巨兽如何形成的假说，但是目前没有人能确定确切的原因……在生物学界，没有什么是确凿无疑的……”