思韦茨冰川

社会学中有一个词叫“刻板印象”（stereotype），通常指人类对某些特定类型的人事物的一种概括性看法。
而这样的看法，可能来自同一类型的人事物中的某些个体，给人带来的印象。比如：双臂纹身、戴黑色墨镜、面相吓人的壮汉，很可能跟黑社会或“不务正业”挂钩；在公司人人称道、亲和力十足的员工，往往不会成为重要文件丢失的怀疑对象……


NSIDC人员海冰考察-2《ARISE Project 2003》2015（图源NSIDC官网）

也正因此，“刻板印象”成为许多影视剧题材塑造“反差魅力”角色的重要工具。事实上，刻板印象在学术界、自然科学等领域也不乏表现——今年3月，美国国家冰雪数据中心（NSIDC）公布了一组数据，显示南极海冰面积在2月下旬达到了有卫星观测史以来的最小值：192万平方公里，比2017年的211万平方公里还要低。
于是，有环保志士再次扶起镜框，呼吁发力抑制全球变暖，保护南极海洋环境。然而，此次南极海冰面积创新低，真的又拜“全球变暖”所赐吗？


NSIDC人员海冰考察

“强风”吹走刻板“变暖印象”？

两极海冰往往随着季节交替而变化。在南极，海冰通常在9月中下旬达到其最大面积，并在次年2月融化至最小面积。然而，这一规律在2021—2022年出现了异样。
2021年9月1日，南极海冰达到峰值1875万平方公里，比往常提前了近一个月，且面积远高于平均水平。但这并没有持续很久。


2022年海冰面积图例（图源NSIDC官网）

次年1月，罗斯海、阿蒙森海和威德尔海西北部的冰层即开始融化，到2月25日，南极海冰降至最低值192万平方公里，极值的范围及波动幅度都较往年更大。
对此，美国国家冰雪数据中心的研究员Walt Meier表示，虽然这是创纪录的最低点，但事实上，南极海冰面积每年都有波动变化，时高时低，并不能因此得出一个确定的变化趋势。
南极大陆容易受到洋流变化和环流变化影响。冰层薄，使其易于随风移动。据研究，这一年南极海冰面积变少，可能是由于2021年底在半岛内部形成的低压系统。
这一长时间、高强度的低压系统，会产生强风和暖空气，进而侵蚀冰层。强风会将罗斯海的冰层推向更北的暖洋中，这都会导致南极海冰减少。
在最近的一项研究中，美国气候学家、俄亥俄大学副教授Ryan Fogt，和他的同事使用统计模型，重建了1905年的南极海冰覆盖面积图。他们发现，海冰自20世纪起呈下降趋势，但在1979年之后又波动上升。


NSIDC人员在南极

从1979年到2015年，卫星观测显示南极海冰面积在扩大。这与气候模型所预测的，在全球变暖情况下所要发生的相反。
研究人员认为，风或海洋温度等因素（而非气温），可能是导致海冰减少的更重要原因。这也能解释这些年来为什么海冰面积时增时减——因为如果仅仅是全球变暖所致，海冰面积的变化趋势应该更加稳定。
Fogt表示，从长期的自然环境背景来看，我们现在观察到的逐年波动，可能曾经也发生过。研究和数据表明，南极海冰在过去150年里是自然波动变化的，所以今年南极海冰的情况，很可能在上个世纪就存在过。
美国国家海洋和大气管理局表示，包括2022年在内，过去7年的夏季最低气温一直低于1980—2010年的平均水平；2016年以来，海冰面积也呈现一个轻微下降的趋势，但从统计的角度来看，试图因此总结任何长期趋势或结论，证据显然是不够的。
或许，当我们看到南极海冰面积创新低，或接近历史低点的情况再持续5年，我们才应该开始考虑，冰面变化是否是全球变暖引起的。


思韦茨冰川

但不管罪魁祸首是否为气候变暖，南极海冰减少所造成的影响已经发生。居住在当地的研究人员和野生动物的生活，都已受到不同程度的影响：罗斯海的企鹅逐渐迁移到海岸上，而它们的天敌海豹就生活在海岸附近；在松岛湾附近，南极洲最大冰川思韦茨冰川的海冰面积扩大，阻碍了研究人员的进入，迫使他们在西部的多特森冰架上进行研究。

两极环境威胁从未停止

虽然研究人员们谨慎地将南极变少的海冰归因于气候变化，但温室气体排放量的增加，也正在影响极地地区的自然环境。
研究显示，南极和北极的变暖速度，都快于全球平均水平，气候变暖已经导致南极洲和格陵兰冰盖失去了大量的陆地冰。温暖的海洋温度，可能会破坏思韦茨冰川的稳定——该冰川面积相当于美国的佛罗里达州大小，对全球每年海平面上升的贡献率约为4%。这也意味着极端气候对人类的威胁加大。


美国得州遭遇极端寒流侵袭

比如，2021年2月，美国得州遭遇极端寒流侵袭，油电暖气等多项设施停摆，人们生活必需品紧缺。麻省理工学院大气环境研究教授柯恩（Judah Cohen）表示，欧亚大陆西北的海冰融化，使得西伯利亚降雪增加，导致欧亚大陆东西温差加大，从而扰乱了极地涡旋的气流环绕状态，于是引起极端寒流发生。
海洋环境也受到影响。据统计，海洋有多达100万种不同生物，海洋温度升高造成了物种非常规迁移，生物多样性下降。温暖水域中的物种数量将会减少，而极地周围较冷地区的物种数量急剧增加，破坏了生态平衡。


美国得州遭遇极端寒流侵袭

北极地区甚至面临“热点效应”的风险。气候变暖和海水酸化速度迅猛，夏季海冰融化、冰盖融化和从融化的永久冻土中释放的甲烷，都在对北极物种、生态系统发出致命的威胁。
全球变暖，自社会工业化开始，似乎就从未停下过脚步。细数气候变暖的危害，如今连小学生都可指点一二。
然而，我们真的觉得环保与自己息息相关吗？那渐临消失的物种，真会因自己节约用电或者重复使用购物袋，就发生命运的改变吗？没有人知道未来。然而不积跬步，无以至千里。如果我们从未改变，又何来盼望呢？