“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方……”
说起霜降，人们不禁会想起《诗经》中的这首《蒹葭》。这首据说采录于2500年前西北秦地的民歌，以蒹葭配露霜营造出一种空旷寂寥的意境，再通过主人公回环复沓式的真情告白，把他追寻伊人却不得的情感完美地释放了出来。
《蒹葭》因此被后人奉为古代爱情诗的绝唱，“白露为霜”作为表现深秋节候的习用语也被沿用了下来。
霜降是秋天的最后一个节气，在古人看来，“天气下降而为露，清风薄之而成霜”。“白露为霜”意味着天气渐冷、初霜已至，霜降节气到了。
霜降是农历九月的中气。农历九月是古人信仰中司掌霜雪的女神——青女出现的月份。“青女乃出，以降霜雪”，古人因此称九月为“青月”。
据《逸周书·时训解》记载，霜降有“三候”：“霜降之日，豺乃祭兽；又五日，草木黄落；又五日，蛰虫咸俯。”大意是说霜降这天，豺开始捕杀鸟兽，因为捕得多，一时吃不完，就陈列起来，如同人们祭祀时陈列供品一样；5天之后，草木枯黄叶落；再过5天，冬眠的动物开始蛰伏在洞穴之中。如果上述3种“候应”不能按期而至，则相应地就会出现武将不作为、阳气出现问题、百姓居无定所等异相。



除了上述物候变化，霜降节气来临之际，又是白雁飞来之时，古人称之为“霜信”。据宋人沈括《梦溪笔谈·杂志一》记载：“北方有白雁，似雁而小，色白，秋深则来。白雁至则霜降，河北人谓之‘霜信’。杜甫诗云‘故国霜前白雁来’即此也。”
古人诗文作品中也有关于霜降节气的物象描写。唐诗人颜粲有《白露为霜》：“悲秋将岁晚，繁露已成霜。遍渚芦先白，沾篱菊自黄。”诗人写渚芦泛白，写篱菊自黄。
唐诗人元稹有《咏廿四气诗·霜降九月中》：“风卷清云尽，空天万里霜。野豺先祭月，仙菊遇重阳。秋色悲疏木，鸿鸣忆故乡。谁知一樽酒，能使百秋亡。”诗中描述云尽霜降的秋景，写野豺祭兽、重阳菊花、鸿雁悲鸣等物象，最后收笔于重阳节饮菊花酒的习俗，悲秋之情令人神伤。



在古人看来，霜，丧也，物遇之皆凋亡，因此取名“霜”。霜和露是阴阳二气交接的结果：“阴气胜，则凝为霜雪；阳气胜，则散为雨露。”
对于自然界的生物而言，霜和露的作用也不一样：“霜以杀木，露以润草。”民众以秋季第一次霜为“早霜”或“初霜”，以冬末春初的最后一次霜为“晚霜”或“终霜”。从春初“终霜”到秋季“初霜”的间隔，就是无霜期。霜降节气的到来，表示无霜期的结束，也意味着庄稼生长期的终结。
在浙江，“寒露到，割晚稻；霜降到，割糯稻”。如果不及时抢收，就会减产，谚语说“霜降不割禾，一天少一箩”。事实上，各地农事节奏并不一样。在江苏一带，早在霜降之前稻子就已经收割完毕。而在安徽武进，农谚讲“霜降到，呒老少”，意思是说霜降节气一到，田里的庄稼无论成熟与否都要收割了。
霜降节气里，人们还有其他的一些农事活动，比如整理场圃，修缮谷仓、房屋、地窖，这是为贮存粮食等农作物做准备。
俗语说“补冬不如补霜降”，因此霜降节气里人们讲究进补，传统进补的首选则是吃肉。在闽南地区，霜降这天人们要吃鸭子；在广西玉林，霜降这天人们习惯吃牛肉炒萝卜或牛腩煲之类的补食。
除了吃补食，霜降节气前后也是柿子成熟的时候。在福建泉州，人们相信霜降吃柿子，可以防止冬季流鼻涕，俗语说“霜降吃柿子，不会流鼻涕”。同时，霜降节气前后，也是秋季蔬菜收获的时节，民众往往会腌制咸菜，以备冬季蔬菜淡季时食用。



霜降日又是广西大新县下雷等地壮族民众的重要节日——霜降节，至今已有300多年的历史。关于节日的由来，民间有两种版本：一说，古时外敌入侵，攻州破府，毁灭壮人村寨。一对壮族夫妻岑玉音和许文英率领壮族子弟与敌人激战，击退了敌人，保卫了家园。他们胜利凯旋之日正值霜降节气，当地民众大庆3天，因此定为节日。又一说，岑玉音、许文英率壮兵到福建、广东沿海一带抗击倭寇，朝廷封他们为官，他们辞官不就，回归故里。因为大败倭寇是在霜降这一天，因此定为节日。据说，清代康熙皇帝曾封岑玉音为霜降神，并立一巨型照壁，照壁上刻其功绩，建八角钟鼓楼供奉玉音像。


下雷镇庆祝霜降节活动

作为当地最为隆重的传统节日之一，下雷霜降节一般要持续3天。第一天叫“降前日”，附近村寨的壮、苗、瑶等族的青年男女纷纷到下雷各村寨壮族人家借宿，主人家杀鸡宰鹅，做糍粑、蒸糯饭，招待这些素不相识的朋友。第二天为霜降日，称“正降日”。这天凌晨，人们带着糍粑、年糕、肉、香烛等物品到玉音庙献祭，有的祈祷风调雨顺，有的祈祷老幼平安。据说在清代，霜降这天州官也要穿官服亲自到场祝祷。祭祀过后，还有演戏、舞狮、唱山歌等活动，一直持续到第三天的“降后日”为止。