诅咒、化石猎人、企业家、博物馆、古生物明星……一只名为Tristan Otto的霸王龙，自发现之初就诞生出无数精彩的故事。


霸王龙化石Tristan Otto

帝王的诅咒

克雷格•普菲斯特（Craig Pfister）走在美国蒙大拿州荒凉的原野上，目力所及除了风滚草和岩石别无他物。正在郊外散步的他，并不知道一份大礼正等待着他。
普菲斯特是一名化石猎人，通过持证挖掘化石并出售给收藏家或博物馆维生。2010年10月，他在蒙大拿州卡特县的郊外散步时，发现了一块暴露在地表的化石碎片。凭借着多年的经验，他敏锐地意识到这或许是一块恐龙的化石。清理了周围的碎石后，普菲斯特稍加辨认就心头一惊——这块化石属于一只霸王龙的盆骨。他立马定位标记，准备准备工具开始挖掘。


霸王龙的颈椎骨，来自华盛顿大学的Burke博物馆

然而，不知是不是因为惊扰了这位沉睡于地下的恐龙末代皇帝，普菲斯特自发现化石起就饱受伤病的困扰。先是在回家的路上脚踝骨折，被迫躺了大半月，紧接着又是肩部受伤，挖掘行动被迫终止。蒙大拿荒原的冬天漫长而寒冷，给普菲斯特的工作带来诸多不便，所以他必须等到来年开春才能动工。时间一晃，四年过去了，直到2014年，这具霸王龙标本其他部位的化石才得以重见天日。普菲斯特总共挖到了170余块化石碎片，其中包括一个近乎完整的霸王龙头骨。

热爱自然的企业家

2014年宾夕法尼亚州的化石市场，来往买主穿梭如织，各路卖家使劲吆喝，化石商品琳琅满目。当尼尔斯•尼尔森（Niels Nielsen）摩挲着霸王龙黝黑的化石，他心中已经做出了决定：就是它了。
尼尔斯•尼尔森是丹麦的大企业家，旗下产业横跨多个领域。这位丹麦大富豪业余时间最喜欢做的事就是搞收藏，一有时间就出没在各大艺术品展或收藏市场，寻觅自己心仪的藏品。除了油画和名家手稿，他对诸如恐龙化石等自然藏品也颇有兴趣。普菲斯特的霸王龙化石让尼尔森爱不释手，他邀请了好友延斯•彼得•延森（Jens Peter Jensen）共同出资，以“不方便透露”的价格收购了这具标本。尼尔森和延森相约，将各自孩子的名字“Tristan”和“Otto”组合在一起，将这只霸王龙命名为“Tristan Otto”（简称Tristan）。


霸王龙化石Tristan Otto

尼尔森不仅是成功的商人，更是一位高风亮节的慈善家。从买来Tristan那一刻开始，他就坚定了一个信念：与其让这只霸王龙隐匿在豪宅自己一个人欣赏，不如把它交给专业人员进行科学研究，并陈列于博物馆让公众参观。
私人购买化石往往是科学研究的公敌，很多具有重要价值的化石因之失去研究机会，甚至滋生了盗掘、走私产业。然而由于国际相关法律仍未完善，很多古生物学家都只好把无奈往肚子里咽。尼尔森的义举确实值得大家报以掌声。


有点萌的小霸王龙复原图，身上有毛发

恐龙之王现身柏林

经过仔细地考量和谈判，尼尔森最终决定将Tristan安置在德国的柏林自然科学博物馆（The Museum für Naturkunde Berlin）。2015年12月，霸王龙Tristan正式在柏林亮相。一登场就吸引了欧洲各国的目光，要知道彼时它是欧洲唯一一具非复制品的霸王龙原装化石（后来在荷兰又展出了另一具霸王龙Trix的化石，两者目前是欧洲唯二的霸王龙原装化石）。据统计，截至2020年，已有超过300万人来到柏林一睹Tristan的风采。
看到自己的宝贝受到大家的喜爱，尼尔森也十分欣慰。随着媒体宣传，Tristan更是成为全体欧洲人的宠儿，更有《霸王龙真相》（Real T-rex）这部纪录片问世，介绍了Tristan 的发现和信息。


史密森自然博物馆的霸王龙

2020年6月19日，经过协商Tristan将外出暂借，回到尼尔森的家乡哥本哈根，在丹麦自然博物馆以“恐龙之王”的主题展出，直到2021年12月31日归还。
该轮到丹麦人欢呼了。


原本计划今年Tristan Otto将从丹麦运回德国，但最后决定在丹麦停留整年

满脸是伤的大块头

霸王龙Tristan生活在6600万年前的晚白垩世，死前年仅20岁。20岁对于霸王龙而言可谓是英年早逝，青春期才刚刚结束。尽管年纪尚小，Tristan已经长到了12米长、4米高，在同龄霸王龙里也算个大块头。
既然是大众的宝，研究人员也不吝惜成本，用上了最贵的最先进的技术手段对Tristan进行研究。高分辨率CT扫描下，古生物学家发现Tristan的颌骨上留有数量惊人的伤痕。换句话说，这只霸王龙在生前一脸都是疤。霸王龙是晚白垩世当之无愧的顶级掠食者，敢在霸王脸上留疤的，那只能是另一位霸王。


在霸王龙的脚骨上，发现了同类留下的齿痕

除了Tristan，科学家在多具霸王龙化石标本上都见到了类似的伤痕，即使是未成年的霸王龙脸上也有受伤的痕迹。专家推测，打架贯穿霸王龙的一生。小时候和巢里的兄弟姐妹打，长大了和竞争对手打。天天打架，那受伤自然是家常便饭。

和牙医说再见

除了伤痕，学者们还在CT扫描中看到了平时不易观察到的细节：在霸王龙颌部的牙槽内部，隐藏着等待替换的新牙。与我们人类只有乳牙、恒牙两套牙齿不同，霸王龙的牙齿可以终生替换。当老牙、坏牙受损，新牙就能从下方萌出顶上。有这样的生理结构，霸王龙就不需要找牙医了。
霸王龙的牙齿极粗，呈D字形，形状像一根香蕉，边缘还有锯齿状的突起。目前已知最长的霸王龙牙齿长度近30厘米，但捕猎时其实只有暴露在外的牙冠发挥作用。霸王龙粗壮的牙齿极为稳固，可以咬碎猎物的皮肉骨骼，即使是拉扯、拖拽猎物的尸体也很少折断。因此，尽管霸王龙的嘴里有无数备用的牙齿，但每颗牙齿都很耐用，并不需要经常替换。


这嘴大牙，几千万年之后仍然令人不寒而栗

2019年的一项研究显示，霸王龙每颗牙齿的生长时间需要777天左右，远远慢于其他兽脚类恐龙。相比之下，异特龙需104天，恐爪龙需290天，玛君龙仅需56天。蜥脚类和鸟臀目恐龙替换时间更快，尼日尔龙甚至只要14天！一口大牙加强大的咬合力，让霸王龙成为了史上最可怕的肉食动物之一。