基辛格死了，他制定了冷战后期及以后的美国对华政策。 直到最近五年，我们才看到他的影响力所带来的全部后果和代价。
我们应该认识到尼克松和基辛格（按顺序）取得的成就。二十年来忽视中国并没有奏效。 和解有助于赢得冷战，并为重建当今世界最重要的双边关系奠定了基础。
我们不应该责怪基辛格在 1971 年不知道、也不可能知道的事情——冷战将会结束，在和解开始半个世纪后，与中国的类似竞争将会出现。
但事实上，基辛格和其他 20 世纪 70 年代的掌权者确实预见到了中美竞争的到来。20 世纪 70 年代的文件经常承认，中国————总是有可能成为美国的强大竞争对手。
与此同时，中国领导人——毛泽东和邓小平——似乎发现与美国合作对抗主要敌人苏联更容易，同时仍然关注（诚然更强大的）美国构成的长期威胁。
尽管基辛格对中国未来的强大做出了预测，但基辛格在批准向中国提供极其慷慨的技术和武器转让计划方面，比 20 世纪 70 年代政府中的任何人都做得更多。
在任期间，基辛格亲自发现或创建了管理向中国转让技术的法律变通办法，以便向中国出售未出售给苏联的强大计算机（即使在缓和期间）。 他告诉邓小平他正在这样做——并且不求任何回报。
他还鼓励盟友（英国）向中国出售军事硬件，例如最先进的劳斯莱斯喷气发动机。 这些发动机的版本安装在中国近几十年来仍在飞行的歼轰7战斗机上。 基辛格知道美国的规则将禁止美国进行此类销售（同意英国向中国出售）。
20 世纪 70 年代的计算机和引擎并没有使中国成为今天的竞争对手。 中国在技术和武器方面远远落后于美国和苏联。 但基辛格制定的政策在 1977 年卸任后明确延续，并且这种基调一直持续到 2016 年。
除了长期加强中国对抗苏联的共同敌人之外，他没有得到什么回报。 事实上，基辛格在北京的谈判中经常轻易让步：1971年，他（在尼克松的支持下）单方面满足了中国在台湾问题上的一系列立场。
基辛格的重要性超出了他的八年任期。 他的继任者继承了他对中国战略重要性的重视——即使在冷战之后也是如此。
 斯考克罗夫特和老布什等基辛格的代表在苏联解体后继续执行他的对华政策。中国将非常怀念基辛格，成为基辛格时代的记忆，
基辛格将这个角色视为他的独特卖点，因为它使基辛格同事变得富有和有影响力。但这也可能对中美关系有所帮助：华盛顿知道如何向北京传达信息很有用，反之亦然。 我们可能并不总是喜欢这样，但美国和中国需要能够对话，即使是——尤其是——在关系紧张的时候。
在任期间，基辛格试图控制与中国的“二轨”接触，担心其他人可能会唱不同调。那可能是另一个错误。 无论如何，更加多元化的中美关系已经发展起来，但如果他像他的继任者一样认识到“第二轨道”和政府外交之间富有成效的重叠，他的对华政策可能会更加成功。
基辛格的美国对华政策比基辛格时代晚了几年。 特朗普和拜登并没有默认“接触”，而且两人都试图消除基辛格技术转让政策的后果。让我们希望，随着我们后见之明的增加，基辛格的选择不会显得更加“误导”。