米利都学派与交汇优势

西方的历史学家常常把科学和哲学的起源归功于古希腊米利都的希尔斯 （Thales of Miletus)。在公元前六世纪，米利都出现了三位大名鼎鼎的学者，他们是Thales，Anaximander, 和 Anaximenes。Thales 的学说认为，世界万物性质相同，都是由水组成的。而他的学生 Anaximenes 则认为，世界万物是由空气组成的。空气凝结就成了水，水再凝结就成了土。而 Anaximander 则认为，世界万物都来自于同一个原始物，而这个原始物不可能是 Thales 说的水。这个原始物无始无终，无限无边，而衍生出了我们这个世界。
在今天看来，米利都学派的学说，尤其是 Thales 的学说，是非常肤浅的，错误的。但西方学者之所以把 Thales 尊为科学和哲学的开山鼻祖，是因为他首次提出了世界万物的同一性，并开创了假设-质疑-论证/实证这样的科学研究方法。在神神道道，怪力乱神横行的年代，这样的理性思维无疑是一股清流，为科学和哲学的发展奠定了基础，指明了方向。所以，尊 Thales 为哲学和科学的鼻祖，是实至名归。
有趣的（也许不幸的）是，Thales 提出的“万物同一性”，居然成就了一神教，因为这个提法为一神教提供了理论基础，让一神教如虎添翼，奋起神勇，把历史更加悠久，传播更加广泛的多神教拜物教等，扫荡而尽。则是后来，从一神教里又派生出不同的教派（犹太教，基督教，和穆斯林）。他们虽然拜同一个上帝/真主为主，却以屠杀他方来荣耀自己的上帝/真主。
为什么是米利都学派开创了西方的科学和哲学？这和米利都的地理和当时的大环境有关。
米利都在国界上虽然属于古希腊，但地理上它处于小亚细亚（今天的土耳其境内），和雅典隔爱琴海海而望。米利都当时所处的位置，正好在几大文明势力的交汇处，而不受任何一种文明的绝对控制。它的东面是古巴比伦帝国，西面是传统的古希腊，南面隔海而望是古埃及。米利都成为沟通这几个文明势力的商业都市。米利都的学者们有机会去接触和学习古巴比伦和古埃及的知识和文化，并在这些古老知识的基础上提升发展，终于成就了米利都学派。譬如，Thales 在当时便以能够预测日食而闻名。其实，古巴比伦人比 Thales 早了一千多年，就对月食和日食的规律有所研究。
正是因为当时的米利都处在几大文明势力的交汇处，让各种不同的知识和新思想有机会交汇碰撞但没有一种宗教或学说占统治地位，而成就了米利都，成就了 Thales 和米利都学派，让米利都成为西方科学和哲学的发祥地。
米利都学派的成功，从正面证明了处于不同文明和不同知识交汇处的优势。它不受某一种文明或知识的强势控制，但能同时吸收不同文明不同知识的精髓和优点，从而能够汇集大成，脱颖而出。
从米利都学派的成功，也可从反面来看出大一统的悲哀。当一个地区一个国家，被某一种势力，某一种文化，或某一种学说独霸天下的时候，这个地区或国家就陷入了脑死状态。中国自秦皇汉武一统江山，一统学说（儒家）以后，就再也没有了处于不同文明不同思想的交汇区。也因此，不论是学术还是思想，自秦以降，两千多年来，中国都乏善可陈。
纵观大自然，不同性质的东西的交汇处，生态是最繁荣多姿的，生命力是最强盛不衰的。譬如水和陆地的交汇区，淡水和海水的交汇处，等等。人类社会，大概也是如此。