犀角雕在我国古代各种门类的工艺品中，属于既高雅又稀有的品种，作为一项特种工艺，在中国艺术史上更是占有十分重要的地位，明清时期的犀角雕工艺达到顶峰。明清以来，角雕流行以犀角雕镂为杯，以江南竹人雕刻法为多，主要是取其可以解毒、解热的功效，以至于成为一种风尚，尤其在乾隆以后的遗器中较多见。


犀角雕八仙图杯



武汉博物馆收藏的杂项文物中，有一件清代的犀角雕八仙图杯（见图），高10厘米，口径17×9.5厘米，底径5.5×3.5厘米。犀牛角质，褐黄色，质地坚硬细密，光泽莹润，端庄敦厚。上阔下窄，依材成形，荷叶形口，直腹下敛，椭圆底。外壁上部镂雕松树和一寿星，下部雕刻八仙祝寿图，周围雕高低起伏的远山和繁花茂叶。“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”，犀角雕八仙图杯端在手上，清凉怡人，不禁令人想起唐代诗人李商隐借犀角杯寓情的诗句，内心里便多了一丝敬畏。




这件清代犀角雕八仙图杯取材自我国民间广为流传的铁拐李、汉钟离、张果老、蓝采和、何仙姑、吕洞宾、韩湘子、曹国舅等道教八仙故事，脍炙人口，立意高雅。杯身角质细润质密，随着犀角的自然形状雕刻而成，刀口朴拙，旷达有力。杯口形似一片半张开的椭圆形荷叶，自然生趣。直腹下敛，杯体上部浮雕层次不同的三层花纹，以高低起伏的远山为背景，真是古朴典雅，巧夺天工。第二层满雕玉兰花、桃花、苍松，错落有致，杯底镂雕盘根错节的树干，繁花茂叶一直伸展到杯口，线条简洁，雕刻藏润。第三层为高浮雕，外口有两朵飞云，寿星乘鹤驾祥云在空中远眺。杯下腹的树桩、树干、灵芝上浮雕八仙各持法宝，有横吹笛子的、荷锄扛花篮的、高举拂尘的……凹凸有序，姿态各异，生动传神，栩栩如生。杯足上有一只温驯的小鹿，依偎在持拂尘的仙人足侧，其状十分可爱。整个雕刻纹饰展示出一片安宁祥和的和谐氛围，看上去，感觉这八仙似乎是刚刚赴王母娘娘的蟠桃寿宴而回，佳果仙味，琼浆美酒，让八仙意犹未尽，有些怡然自得，醉态可掬。加上端庄的寿星、活泼的小鹿、飞翔的仙鹤，以及灵芝、荷叶、青松、祥云、远山等辅助景物，令图案充满了吉祥美好的寓意。





清代犀角雕菊花杯和犀角雕八仙杯一般取材典雅，洋溢着浓浓的民俗气息，主要采用镂刻雕技艺，纹饰多样，有母子避邪、教子升天龙纹、灵芝仙草、梅花玉兰和山水亭台楼阁等等，流畅舒朗，刻工精湛细致，色泽黑黄滋润，实为犀角雕刻之上品，无不凝聚了中国传统工艺制作的精华和工艺大师的智慧。较之牙雕和核桃雕，犀角雕因为更为珍稀而为藏家珍视。如今犀牛属于濒危保护动物，犀角不可能再被用作角雕材料，留存于世的犀角雕器只有数千件，大多为我国明清两代所制，成为收藏中的上品。




这件清代的犀角雕八仙图杯，器物造型端庄秀美，表面光洁如漆，包浆亮丽，雕工流畅大气，画面布局疏朗合理，灵活而不拖沓，刀法细腻，人物形神兼俱，惟妙惟肖。杯身上景物众多，雕工复杂多变，但一点也不繁杂，高低错落井然有序，构成一幅生机勃勃的世外仙境图案，实为一件清代犀角雕刻作品的典型代表。