唐 银壳葵花形海兽葡萄镜


“在人们从镜子中照见自己之前，镜子毫无意义，因此，镜子的历史其实就是映照人类的历史。”——【美】马克·彭德格拉斯特《镜子的历史》


铜镜的兴衰似乎也正反映了古代各个封建王朝的荣枯兴废。


唐 四鸾衔绶金银平脱镜 陕西历史博物馆藏



早期铜镜无论在制形还是纹样上都较为粗糙朴素，使用范围也局限于王公贵族。此后，中国铜镜又经历了流行（春秋战国）、鼎盛（两汉）、中衰（三国两晋南北朝）、全盛（隋唐）、衰落（唐以后）五个阶段，直到清代中晚期后，才逐步为玻璃镜所取代，退出了人们的生活。在这长达3800的时间里，铜镜可以说是中国古代诸种金属器物之中沿用时间最长、使用范围最广、与人们生活最息息相关的古器物。


最早的镜子被认为是打磨光滑、具有映像功能的石镜。民间传说，女娲补天时曾采集到一种黑曜石，打磨出石镜。但这只是神话，我们一般认为，镜子诞生于青铜时代，青铜镜是真正意义的镜子。考古发现证明，在距今4000 年前的青海省贵南县的齐家文化时期，人们就开始使用青铜镜，经历商周两朝，在战国时期开始广泛流传。


战国 夔龙纹铜镜


春秋铜镜继承了西周铜镜的传统，仍以素镜为主，但也已经开始出现相对复杂的纹饰。如螭虎纹镜、蟠虺纹镜、弦纹镜、透雕龙纹镜。并且此时期还出现了方形镜。战国时期的铜镜，一扫前期铜镜幼稚朴拙的风格，展现了铜镜工艺的新面貌。其轻薄灵巧、新颖华丽。


两汉时期铜镜的铸制业获得重大发展，出现了新高潮。由于两汉时期铜镜的合金比例已趋于稳定，并且提高了锡的比例，再加上一定量的铅，就使得汉镜的光亮度与平整度都得到了保证。


汉 “杜氏所作”龙虎镜 直径16.8厘米 重770克


在汉代更是出现了一种被称为“幻镜”的透光镜，其外形与普通铜镜无异，但只要有光照射而来，镜背花纹的影像就可以映照在墙上。隋唐时期的志怪小说《古镜记》就对此镜有所记载。另外，汉代铜镜上的铭文也常为人们津津乐道，铭文大多是吉语或“爱情宣言”，许多出土的汉代铜镜上都有着“长乐未央，长毋相忘”、“见日之光，长毋相忘”、“愿长相思，久毋见忘”等铭文。这些相思铭文的出现与当时的社会环境有关，西汉初建到昭宣中兴这短短百年间，多有战乱，差役、徭役难免严重，正如汉乐府诗所作：“十五从军征，八十始得归。”多少青年男子不得不撇下妻子儿女，随军从征。那种离愁别怨也就自然灌注在留守于家中的女性们常用的铜镜之上。


清康熙 御制铜胎掐丝珐琅仿古缠枝莲纹大铜镜


铜镜尽情演绎封建王朝兴废。两汉之后，铜镜经历了一段时期的沉寂，于隋唐时期走入了巅峰，达到了全盛。过去的几千年里，铜镜都为圆形或方形制式，而唐代则出现了菱花形、葵花形、方亚字形及有柄形等新的镜式，并且镜子背后的纹饰也愈发丰富多彩——花草、瑞兽、神仙故事等呈现于镜背。铸造上更是出现螺钿、宝装、宝钿、金银平脱、金背、银背等镶嵌等“特种工艺”。